城。

最後，只得裝上馬車，帶入錢倉所。

十幾只木箱堆在倉房，偶爾開箱清點，同海匪繳獲並在一處，引來陣陣驚歎。

“好傢伙，都是銀子！”

“不對，那小箱的是金子。依我估算，至少有三百兩。”

“三百兩？五百兩都有餘！”

有長隨開啟木箱，分揀出幾隻布袋。未料繫繩鬆脫，滾出幾顆拇指蓋大小的柱子，通紅的顏色，看著就喜人。

守衛很是驚訝。

“這是珍珠？”

“珍珠有這樣的？”

“紅色的……的確沒有見過。”

“像是瑪瑙。”

“不對，應該是珊瑚珠子。”

“珊瑚能雕成珠子？”

“見識少。我跟著指揮使剿匪，在岱山那裡，見過不少珊瑚器物，其中就有這樣的珠子。只是沒這麼大，也沒這麼紅。”

聽者咋舌。

“這麼大一袋，估計得有上百顆。”

“一百？”衛軍搖頭，“兩百都有了！”

出守衛，所內官軍巡邏時，也會有意無意繞過庫房，掃幾眼箱籠，暗道：指揮使剿匪，收繳的好東西不少。欽差也大方，分出千兩銀子，白匹布絹，以及各種香料，犒賞衛所上下。東西加一起，折算過後，小兵也能得個三五兩。

本以為指揮使得的寶貝夠多，眾人也算開了眼界。沒料到，劉公公一來，箱子開啟，眼珠子照樣掉一地。

比價值，不差多少。

論器物精美，花樣出奇，海匪搶奪的那些，當真是不夠看。

“有句話怎麼說來著，小巫什麼的？”

“小巫見大巫？”

一名經歷奉命前來，幫忙記錄簿冊。恰好聽到衛軍之言，忍不住插嘴，補了半句。

聞聽，衛軍登時一拍大腿。

“對，就這句！”

“要麼說劉經歷讀過書，就是了不得！”

經歷忙搖頭，他不過是個秀才，考不中舉人，才以軍戶入衛所，襲父職。因會讀書認字，幾次轉調，成了錢倉所經歷。

欽差南下剿匪，江浙衛所，尤其是沿海各千戶所，無一例外，都被廠衛過了篩子。

劉經歷平日也貪些小錢，好歹做事有良心，同海匪也沒有牽扯，不致被百姓唾罵。唯一值得憂心的，是同船主徐誠有過一兩次往來。

聽聞徐誠事發，劉經歷尚存幾分僥倖，總想著，這麼點拐彎抹角的關係，應該查不出來。

沒承想，兩日之後，就有戴圓帽的番子上門。

徐誠自盡，雙桅船上的海匪卻未盡死。為立功減罪，留得項上人頭，雞毛蒜皮的小事，也爭相道出，招得一清二楚。

加上孫老三的口供，再是犄角旮旯，也會查個清楚。

很不幸，劉經歷便屬其中。

雖沒道出性命，從蛛絲馬跡推敲，依舊被發現端倪。

人在衛所躲著，禍從天降，照舊避不開。

好在熊指揮使返回，得知番子上門，心生疑慮。仗著在欽差跟前有幾分面子，軟硬兼施，總算讓番子吐了口。

劉經歷的事不大，只要說出徐誠在寧波府的宅院商鋪，花錢既可消災。

知道情況，劉經歷翻箱倒櫃，交好的同僚也解囊相助，湊齊銀兩，藉著“不知者無罪”，總算是逃過一劫。

往好了想，也可算作虛驚一場。

送走番子，劉經歷痛定思痛，下定決心，自此以後，再不隨便伸手。哪怕是送到跟前的銀子，也要問明來路，否則，一個銅板都不能收。

錢固然重要，但比起錢，腦袋更重要。

況且，熊指揮使助欽差剿匪，帶回數箱金銀珍寶。衛所之內，差不多人人有份。劉經歷分到十兩，加上俸祿，生活也算富餘。比不得先前，也不致無米下鍋。

聽聞欽差歸京，雙嶼之處新設衛所，熊指揮使主動請纓，希望欽差能上奏御前，調其到海島戍衛。

旁人眼中的苦差，在熊指揮使眼中，則變成肥差，美差。

擒拿海匪，奉旨走私，往來貨物可自留一成。初次之外，朝廷還給發餉，普天之下，有比這更好的差事嗎？

當然，事有利弊。

人在島上，遠離岸上，與同僚走動不多，升遷怕會慢些。

如欽差所言，同番商市貨，風險不小，一旦為朝中得知，必掀起軒然大波。

在島上的衛