比起來時，兵船多出一艘，另添三艘運貨的糧船。

對此，劉公公振振有詞：“東西多，船自然要多。與其分行，勞人傷財，不如一併帶走。反正順路，正合適。”

“有理。”

楊瓚驟然發現，在寧波府幾月，劉瑾的行事不同往昔，愈發乾淨利落，性格也有些變化。

究竟是好是壞，還需觀察。

不過，跟著上船的劉玉，倒讓他提心。

幕僚？

想起劉玉離開朝堂的情形，楊瓚蹙眉。

帶此人歸京，恐會掀起一場風雨。但人已登船，總不能扔進海里。只好暫且按下，交代船上校尉盯著，以防後事。

“如果有不對，立即報於顧同知。”

提起顧卿，楊瓚又有些怨念。

計劃到京城約談，不代表一路之上不見面。

結果倒好，他在官船，顧同知在兵船。船行海上，愣是連個背影都沒見著。

這算怎麼回事？

楊瓚眉心蹙緊，表情嚴肅，頭頂瀰漫鬱氣。

王主事八風不動，繼續抄錄簿冊。時而感嘆，江南果真富庶，臨行前送來的儀程，加上未送神京的表禮，折銀八萬。

劉瑾有些心驚肉跳，坐在凳上，極不安穩。

上次見楊御史這幅表情，自己被抽成豬頭。

如今再見……他是不是該提前回艙房，抵京之前儘量躲著，少讓姓楊的看見？

兵船之上，十幾名番商，百餘海匪，皆被捆住手腳，關押艙底。

海盜船長亞歷山德羅，待遇不比旁人好。同樣五花大綁，一天一個麥餅，半碗水。

顧卿立在船首，看著右前方的官船，展開楊瓚遞來的“紙條”，嘴唇上翹，眉眼稍彎，帶著惑人的豔麗。

躲？

如是不躲，這樣的“紙條”，何嘗能到手裡？

笑入眼底，愈發的冶豔。

船上錦衣衛互相看看，有志一同，有多遠躲多遠。

伯爺不笑，渾身冒煞氣，很是恐怖。

展顏一笑，春光和媚，卻比冷臉更加嚇人。

好像是餓了數日的豹子，忽見圓乎乎的肥兔子主動上門，正將大快朵頤。

打了個哆嗦，眾人愈發小心。走路都踮起腳尖，唯恐發出半點聲響，引來顧卿注意。

正德元年，九月甲申，船過揚州府，短暫靠岸，停留半日。

劉公公躲在船艙，打死不露面。

當地官員來見，楊瓚一改來時，親自接下名帖。

會面時，好言安慰，話裡話外表示，剿匪事已了，足下可安心續任。只要別傷天害理，過於盤剝百姓，往日之事，朝廷不會追究，本官也不會硬是過不去，上奏御前。

“太守無需懸心，事已了，可安心落意。”

寢食不安，心驚多日，到底得一句準話。

揚州府尹長出一口氣，提到嗓子眼的心，總算放回腔子裡。

“楊僉憲快人快語，本官感銘於心。他日如有相托，必不推辭。”

“太守言過，瓚不敢當。”

送走揚州府尹，楊瓚回到船上，笑呵呵吩咐校尉，“啟程，往淮安府。”

“遵命！”

艙門合攏，楊瓚翻過幾張名帖，尋出一本簿冊。滴水磨墨，官職姓名逐一錄好，其後略加備註，日後當有大用。

以暈船為名，劉瑾躲在船艙，非必要絕不見人。

聞聽楊瓚所行，翻來覆去想了幾回，覺得不對。卻始終想不出來，究竟是哪裡不對。

“劉玉，依你之見，楊僉憲這是什麼意思？”

劉玉面現難色，更夾雜幾分羞愧。

“回公公，草民亦不知。”

事實上，劉玉斟酌數日，隱約猜到幾分。可此事能想不能說，更不能當著劉瑾的面說。

萬一說漏嘴，劉公公對付不了楊御史，怒氣沒處發，調頭來找自己，他冤不冤？

故而，劉玉低頭，只為讓劉瑾相信，他半點不知，不能為劉公公解憂，很是愧疚。

船停淮安府，劉瑾照舊躲著。

楊瓚仿效前例，凡有官員來訪，必接下拜帖，親見來人。

無論府尹知州，還是七品縣令，楊御史皆態度和藹，好言相慰。彼此言和心順，端是一堂和氣。

來人送出儀程，楊瓚笑納。旋即令人備好表禮，臨行之前，必會送出。

無論