借宿他人府中，天子不覺奇怪，旁人自不會多言。

朱厚照對“自己人”大方，軍餉災銀也給得痛快，偏偏對朝中文武吝嗇起來。

端午佳節，不賞金銀改賞粽子，就是最真實寫照。

能說天子做得不對？

朱厚照必拍案而起。

“直諫朕奢靡的是爾等，說朕不體恤臣工也是爾等，朕究竟怎麼做，爾等才滿意？亦或是朕無論怎麼做，爾等都要挑刺？！”

群臣無言以對。

由此，天子以洪武舊法為旗，以勤儉節約為杆，凡是佳節恩賞，一律削減。查出有官吏貪汙，全部嚴懲。

發下軍餉災銀，必以東廠番子和錦衣衛護送。當地官員敢伸手，必要有被剁爪的覺悟。

“尚膳監的手藝越來越好。”

分完五個甜粽，朱厚照挾起鹹粽，同樣分給皇后一半。

正要入口，一名中年宦官忽然來報，錦衣衛又帶回了訊息。

“可是楊先生？”

宦官品級不夠，無法入內殿，只將詳情告知谷大用。後者聽天子詢問，立即道：“回陛下，不是楊御史，是出使倭國的謝郎中送回文書。”

“哦？”朱厚照放下筷子，擦擦手，“拿給朕。”

“是。”

谷大用呈上文書，朱厚照直接翻開。

夏皇后起身，端著空盤離開榻邊，藉故避入側殿。

“陛下，妾先告退。”

朱厚照點點頭，認真翻閱官文。

越看眼睛越亮，到最後，控制不住驟然升起的喜意，嘴角差點咧到耳根。

有錢了！

朕有錢了！

整座銀礦，開採十年，足夠再堆滿五座承運庫！

“谷伴伴。”

“奴婢在。”

“傳牟斌戴義乾清宮覲見。”

“是！”

谷大用退下，朱厚照下榻，喚來宮人，道：“告知皇后，朕回乾清宮，晚些再過來。”

“奴婢遵命。”

宮人雙頰緋紅，盈盈下拜。腰帶刻意束得緊，恍如成熟的水蜜桃，誘惑。

朱厚照惦記銀子，壓根沒看一眼，大步流星奔出寢宮。

這一幕落在女官眼中，立即皺緊眉頭。

待宮人稟報皇后，退出內殿，立即被兩個中官扭住。

“奴婢犯了何錯？”

“犯了何錯，你不知道？”

女官表情冰冷。

不提皇后本就是個美人胚子，得天子寵愛。長春、萬春宮的沈妃王嬪吳昭儀，哪個不漂亮？哪個不是一等一的美人？

一個小小的宮人，竟妄想接近天子，一步登天，簡直是找死！

越近仁壽宮，宮人臉色越白。

到宮門前，雙膝發軟，連聲音求饒，只求女官能放過自己。

“奴婢錯了，奴婢再也不敢了，奴婢……”

“堵上嘴！”

後悔已晚，無論王太皇太后還是吳太妃，都不會輕饒她。

經歷過萬氏之禍，兩宮對宮人媚主尤其忌諱。

殺雞儆猴，並不只適用於前朝。

“皇后正位，綿延嫡嗣，方為國朝之福。”

逗著鵓鴿房送上的鸚鵡，王太皇太后淡然道：“皇后年紀小，怕下不了手。哀家半截身子入土，沒那麼多忌諱。”

“娘娘說的是。”吳太妃道，“好在發現得早。以天子的性子，也不會再有萬氏那樣的禍害。”

“這倒是。”太皇太后點頭，“外八道的，沒得壞了內宮清淨。”

鸚鵡歪著腦袋，忽然開口，叫道：“娘娘萬福！”

“瞧這小東西。”

兩人都笑了，逗著鸚鵡，好似忘記跪在殿門外的宮人。

伺候的女官暗中嘆息，明日，怕又要馳出一輛宮車，捲走一張草蓆。

皇宮大內，本就是最無情之地。

認不清自己，貪圖富貴，妄想飛上枝頭，到頭來，不過是鏡花水月，一場幻夢。

朱厚照為發現銀礦狂喜，謝丕將啟程歸國，嚴嵩尚要留一段時日，繼續和倭人打交道。

出使朝鮮的顧晣臣和王忠，未必好過到哪裡去。

朝鮮沒有半禿將軍，黑牙美人，但一日三餐，頓頓都是泡菜，實在要人命。

早膳，米粥泡菜。

午膳，米飯泡菜。

晚膳，繼續米飯泡