輕扶起吳太妃手臂，女官道：“娘娘可要去西苑走走？四五月的節氣，正好賞綠。”

吳太妃卻是搖頭。

“去仁壽宮。”

“仁壽宮？”

“別多問，走吧。”

“是。”

吳太妃輕易不出殿門，年曆淺的宮人少有知曉。

仁壽宮裡的王太后，卻比吳太妃更像是個隱形人。

既非天子生母，又不如吳太妃一般，對太子有養護之恩，生生被萬貴妃壓制了二十年，雖未入冷宮，也不比廢后好上多少。

今上登基，吳太妃退居清寧宮，王太后避居仁壽宮，都是非宮中大典不輕易露面。相比坤寧宮的熱鬧，愈發顯得清冷寂寞。

聽到吳太妃來訪，王太后微有些吃驚。

絲毫不擺太后架子，親自出殿門相迎。

天順年間，兩人同選東宮。成化帝登基，吳氏為後，王氏為妃。

萬氏盛寵跋扈，吳後被廢，王氏被朝臣推上後位，卻是戰戰兢兢，謹小慎微了過了二十年。

如今相對，烏絲均已雪白，桃李之華不再。恩怨消散，被天子冷待的寂寞酸楚，唯有彼此才能明白。

“見過太后。”

“你這是要折煞我嗎？”

王太后眼圈微紅，直接稱我，而不稱哀家。

“宮規不可廢。”

吳太妃堅持行禮，王太后無法，擰不過，只能等吳太妃起身，親自引她回到常居的靜室。

“太后娘娘也念《道經》？”

“常日無聊，道可靜心。”

“一晃二十年過去，心還不靜？”

“想靜，卻是騙不了心。”同吳太妃一樣，王太后也是一身道袍。只是按照太后規制，更精美些。

“你好歹是順心一回，我卻在甕子裡憋屈了二十年，二十年啊！”

這些話，王太后不能同宮人說，只能藏在心裡。吳太妃的來訪，徹底引出埋藏多年的委屈。

“順心一回，換來冷宮獨對寒月。”吳太妃苦笑，“早年間，我也不是不後悔。”

“你後悔，我卻是羨慕。”似陷入了回憶，王太后喃喃道，“我這二十年，哪裡還像個人。不是冷宮，勝似冷宮。到頭來只恨自己懦弱，不能順心一回。”

吳太妃沒有接言，等王太后自己回神，才道：“早些的事，能放下也就放下吧。我這次來，是有事同您商量。”

“何事？若是大事，我怕是幫不上忙。”

“坤寧宮的事，太后娘娘可知道？”

王太后點點頭，道：“皇后的性子，若是能扳正，也不至於鬧到這個地步。可到底是太子生母，天子的髮妻，不能總這麼關著。”

“天子的意思，是早些為太子擇親。”

“太子？”

“對。”吳太妃道，“太子實歲十四，虛歲十五，翻年便要束髮。若陛下有心，當會提前為太子行冠禮。為東宮選妃也該儘早。”

沉吟片刻，王太妃道：“你來尋我便是為這事？”

“不敢瞞太后。”

“可……”王太后有些猶豫，“不問皇后？”

吳太妃搖頭。

王太后微微嘆息，“你我都避了幾十年，如今又要攪進去，何苦。”

“苦不苦，都不能推。”吳太妃輕聲道，“太后若是見到天子，便知我為何要如此。”

“天子？”

王皇后面露驚容，吳太后再次搖頭。

四目相對，兩柱檀香渺渺升起，描摹成一副虛幻的圖景，須臾飄散。

“好吧。”

許久，王太后終於點頭。

吳太妃鬆了口氣，為太子選妃，不經皇后，卻也不能由一個廢后做主。王太后出面方才名正言順，堵得住旁人之口。皇后能就此警醒些，也是太子之幸。

相比吳太妃，王太后卻是面露苦笑。

躲了這麼多年，終究還是躲不開。

第三十四章　清算

朱厚照藏不住心事。

回宮之後，連續幾日都是面容緊繃，努目撐眉，生人勿進，和平日的太子殿下大為迥異。

谷大用知道內情，給張永高鳳翔幾個透了訊息，太子正積著怒火，務必要事事小心，七萬別燎起火頭，不好收場。

“丟了臉面是小，失去太子寵信，哭都沒地哭！”

劉瑾被排擠在外，自然不曉得朱厚照因何生怒