不待孫兒回答，掌櫃又一路小跑著回到前邊，步伐矯健，壓根不似半百年齡。

“承四位進士老爺之喜，今日小店的酒水皆降至六文！”

六六大順！

掌櫃的話一出口，眾人轟然大好。

“掌櫃的豪爽！”

不好讓掌櫃的破費，李淳幾人商量請席。

楊瓚點頭，和三人一起湊份子。

對四人而言，十幾兩銀子算不得什麼，幾十兩也拿得出。此舉不過為加深“友誼”，進一步鞏固彼此關係。

楊瓚得中一甲，恩榮宴前必定授官。

王忠二甲出身，在朝考中努力，說不得就能中了庶吉士。

李淳程文同在三甲，九成外放。兩人家中有財，差的只是朝中關係。

兩人在京，二者在外。四人如能時常通訊，對彼此都是助力。其中關竅，稍微一想就能明白。

見楊瓚很是痛快，無半點遲疑，王忠當即笑道：“楊賢弟爽快，當為我等仿效！”

“王兄是在笑話小弟？”楊瓚同樣笑道，“比起三位兄長，小弟還差得遠。”

程文李淳互看一眼，心下大定。

“如此，我等今日必要把酒持螯，痛飲一番！”

“兄長美意，小弟理不應推辭。然……”

“楊賢弟不勝桮杓，我等自然知曉。只飲幾杯薄酒，應不妨事。”

“程兄誤會了。”楊瓚苦笑道，“小弟日前接到家書，知族中出了事，此時實不宜飲酒。”

自穿越以來，除李淳程文幾人，遇他人請宴，楊瓚皆是婉言謝絕。與李淳三人同坐，也多是舉筷吃菜。實在躲不過，便以茶代酒，稱得上是滴酒不沾。

“楊賢弟族中出事了？”李淳三人驚道，“可要緊？”

“家父慈愛，不願小弟憂心，信中並未言及。只小弟察覺有異，問過送信的快腳，方知一二。”

楊瓚沒有繼續說下去。

箇中內情，當下不方便詳述。

稍微透出幾分，恩榮宴上不肯飲酒，詳究起原因，也可有人為他作證。

族人出事，不至退出春闈殿試，也不應飲酒享樂。無論如何，都不能落人口實。而為兄長服斬衰……楊瓚皺了皺眉，暫將憂心壓下，只等恩榮宴後再說。

掌燈時分，酒足飯飽的客人陸續離開，喧鬧聲漸消。

夥計收拾起殘羹，帶上兩籠廚下新蒸的饅頭，散給客棧附近的乞兒。

行的是善舉，自不會被巡街官兵阻攔。況且，這麼做的不只福來樓，凡有進士下榻宴飲的客棧酒樓，均有此舉。

狀元樓更加大方，饅頭裡還夾了肉。雖只薄薄一片，也足夠城內的乞丐高念“老天保佑善心人，大富大貴，無災無難。”

翌日，楊瓚早早起身，未用朝食，便等來宣召的皇令。

恩榮宴前，一甲三人需再次進宮面聖，授官翰林院，賜朝服冠帶。

謝恩後，由五城兵馬司和順天府衙役開道，繞過宮門，騎馬穿過御前街，即為俗語所說的“狀元遊街，打馬御前”。

楊瓚比謝丕早到半刻，與顧榜眼算不得熟悉，寒暄兩句便不再多說。

“顧兄，楊賢弟。”

未幾，今科狀元一身御賜朝服冠帶，快步行來。

官靴踩過石板路，發出一陣輕音。

謝丕面上帶笑，神采飛揚，更顯得丰神俊朗。

“謝兄。”

顧晣臣和謝丕性情相投，早已熟識，且有幾分莫逆。楊瓚年紀最幼，彼此行禮後便退後半步，偶爾問到他才會出聲。

宮門前，引路的不再是小黃門，而是著紫色葵花衫的中年宦官。

“謝狀元，顧榜眼，楊探花，請隨咱家來。”

三人端正衣冠，以謝丕為首，穿過奉天門，行過金水橋，直入奉天殿。

弘治帝高坐龍椅，朝中文武仍列兩旁。

待三人行禮之後，寧瑾手捧敕書，高聲道：“奉天承運皇帝，敕諭：授第一甲進士謝丕為翰林院修撰，賜銀帶朝服，寶鈔千貫。”

“授第一甲進士顧晣臣為翰林院編修，賜銀帶朝服，寶鈔千貫。”

“授第一甲進士楊瓚為翰林院編修，賜銀帶朝服，寶鈔千貫。”

“擇吉日，諭狀元謝丕、榜眼顧晣臣、探花楊瓚率諸進士詣先師孔子廟，行釋菜禮。”

敕書唸完，謝丕三人再行大禮。

“臣謝天子隆恩。”