胡貢士生生打了個哆嗦，臉色更青。

楊瓚抬起頭，瞬間愣了一下。

這不是那日見到的藍籌股？

顧卿神情不變，目光掃過胡貢士和楊瓚，微在後者身上一頓，吩咐兩名校尉留下，又轉身離開。

目送顧卿走遠，楊瓚忽然笑了。被胡貢士激起的悶氣一掃而空，心情霎時明朗。

宮門之前就見美人，好兆頭！

花費了足足一個時辰，三百人才走進宮門。

此時天已大亮，帶路的仍是小黃門，方向卻不是謹身殿，而是天子上朝的奉天殿。

行過金水橋，三百多人鴉雀無聲。

琉璃明瓦，紅漆巨柱，金龍飛騰盤旋。

比起謹身殿和華蓋殿，奉天殿又多一層莊重威嚴。

眾人屏息凝神，腳步都開始放輕。行進間，耳邊似有龍吟迴響，好似能看到自己金榜題名，打馬遊街的美好前景。

幻想美好，卻十分短暫，眾人很快回到現實。

想要東華門唱名，先要過了眼前這一關。

殿試之日，御駕親臨奉天殿，並欽點十四名讀卷官審讀策論，為朝廷取才。

天子高坐龍椅，貢士們尚未進殿，自然看不到。

殿前點名的是兩名身著錦雞補服，腰束花犀帶，頭戴烏紗帽，腳蹬官靴的二品大員。觀其年齡相貌，皆是花甲之年，然精神矍鑠，目光如炬，威嚴感壓下，幾欲令人屏息。

此二人正是執掌都察院，助弘治帝打造中興之世的名臣：左都御史戴珊，右都御史史琳。

御史之責在監察百官，舉發不法之事。

弘治朝政治清明，兩位都御史居功至偉，更以剛正不阿為百官稱道。

此番殿試，弘治帝欽點的讀卷官皆為心腹之臣，也是日後留給太子班底。

論才幹，十四人均是才華非凡，有能之輩。然其中多數已是花甲古稀，將臨致仕之年。五十歲不到的楊廷和，竟連末尾都沒能排進去，更無資格同馬文升、劉大夏等同列。

點名完畢，殿中捧出聖人畫像，殿試讀卷官在前，率眾敬拜聖人。

十四人多是緋紅補服，唯當先三人著御賜麒麟服。

無需細想便可知，此三人乃是少師兼太子太師華蓋殿大學士劉健，太子太保兼謹身殿大學士李東陽，太子太保兼武英殿大學士謝遷。

內閣三鼎，治世能臣。

行禮畢，眾人起身。

劉健當眾宣讀敕書，三百貢士敬神聆聽。

起初，敕書的內容平平無奇，多是鼓勵之言，眾人未覺異樣。末尾卻直落驚雷，點出兩名貢士，當即黜落。

“平庸諂媚之人，非朝廷欲取。”

短短一句話，猶如晴空霹靂。被點名的貢士臉色慘白，呆若木雞。

不待回神，已有殿前衛士行出，查驗正身，將人“請”出宮門。

喊冤？

嚎哭？

請求天子隆恩，網開一面？

直接堵嘴，改請為拖。繼續執迷不悟，拖就會變成抬。

霎時間，萬籟俱寂，渺無聲息。

除了金吾衛遠去的腳步聲，唯有風過衣襬的颯颯聲。

少數貢士臉色丕變，雙手隱隱發抖。多數尚能鎮定，只是額頭隱隱冒汗。

劉健等人在上，目光炯炯掃過，眾人的表現皆落入眼底。另有中官在一旁默記，待敕書唸完，悄無聲息的返回殿中，向天子稟報。

殿試前先來一場下馬威，實是少有。然有天子示意，劉健等人只能依言行事。

敕書唸完，二度行禮之後，數名宦官自殿側行出，引眾貢士入殿拜見天子，依次序落座。

十四名讀卷官仍立在原處，看著貢士一一行過，不時點頭，不時搖頭。

新科明經們被看得頭皮發麻，腳底打顫。

這是殿試？不是在菜市場稱斤論兩、挑肥揀瘦？

輪到楊瓚，雖同眾人一般低眉斂、足下無聲，底氣沉蘊又是不同。得空還能不著痕跡的瞄上兩眼。

腹有詩書氣自華。

前世的楊瓚多以為是誇張，如今親眼目睹，不得不承認：古人誠不欺我。哪怕已是長髯垂胸，髮鬢斑白，仍是腰背挺直，氣質超然，卓爾不群。

十四個老帥哥排排站，楊貢士委實過了一把眼癮。

馬文升捻著鬍子，微微頷首，老夫的眼光果真不錯！

韓文亦有同感。