一人帶累全族，不能衝死人發火，只能將矛頭對準楊家。

自此，兩族仇怨漸深。

春夏爭水，秋冬爭地。弘治初年，遇朝廷分派丁徭，閆家藉機狠狠坑了楊家一回，使得兩家結怨更深。

楊家縱有萬般委屈，也無法上告。

一來，此事做得周密，根本抓不住把柄。二來，閆氏分支有子榮登二甲，得座師賞識，結為翁婿。閆氏族人有了依靠，已是今非昔比。

閆家的僕婦都敢指著楊家啐一口，得意道：“有膽子便去告！民告官，先上板子，再流放千里，看你楊家有多少爺們去邊境挨韃子的刀劍！”

如此惡毒之言，字字戳在楊家人心頭。

楊家子偏偏不爭氣，全族供養，卻始終養不出一個“讀書人”。休說進士舉人，連秀才都沒有！

直到楊氏出了楊瓚，天賦聰穎，不滿十歲便中童生，院試、縣試、鄉試、會試，一路走來，帶給全族莫大期望。

此番春闈，涿鹿閆家也有子弟趕考，均名落孫山，無一例外。唯有京師閆家有子高中，且位列前十，大有奪取一甲之勢。

楊氏有多盼望楊瓚金榜登科，閆氏就有多想將他踩在腳底。

不過兩息，楊瓚已參透內中關竅。

有利益牽涉，便不憚將事往壞處想。楊小舉人醉死，難言沒有閆家人的手腳。

貢院放榜，“楊瓚”名列其上，閆氏想壓下他，只能在殿試前動作。要麼壞了名聲，要麼……讓他參加不了殿試。

事情並不難，只要一頓拳腳，足夠他躺上幾月。更狠毒些，將事情做絕，廢了他的右手，毀了他的容貌，再無晉身可能。

想到這裡，楊瓚重新掃過王炳等人。

這些落榜的舉子滿腹怨憤，極易挑動。策劃此事之人，心思算得上縝密。只是沒有想到，世間還有一種別號，稱為“豬隊友”。

自作聰明的閆家大郎便是個中翹楚。

無需旁人點播，只要王炳等不是笨到極點，便應知道事情不對。

閆大郎惡言出口，得罪的可不只是楊瓚四人，今科的貢士都在其列。傳到兩位主考耳中，更不會輕易輕饒了他們。

弘治年間東廠無權，錦衣衛也是個厚道人在掌管，但詔獄仍是存在，進去住幾天，身上不受傷，精神也會受到摧殘。

王炳等人終意識到不對，酒氣退去，臉色開始變白。

閆大郎還要再說，卻被程文三人的氣勢壓得不敢動彈，哆嗦兩下，額頭開始冒汗。

客棧掌櫃情知不妙，緊緊拉住孫子，低聲道：“快老實些，不老實，回頭讓你爹抽你！”

樓上樓下均是一片寂靜，落針可聞，與先時的熱鬧大為迥異。

忽然，門外傳來一陣人聲，數名瀾衫舉子入內，為首者四顧張望，奇道：“這是怎麼了？”

待了解前因後果，當即皺眉，看向王炳等的目光很是不善。正要出言，忽聽身邊人道：“這幾位仁兄應是酒醉，口出無狀，當不得真。”

說話的舉子一身玉色儒衫，腰束錦帶，氣質超然。再看相貌，端得鬢若刀裁，面如敷粉。雖眼帶桃花，偏生一雙濃眉，減淡風流文弱之相，增添幾許英氣。

此人出現，閆大郎當即雙眼發亮，看得楊瓚心頭一跳。

那人卻未理會閆大郎，而是笑對楊瓚拱手，道：“古有甘羅十二為相，唐宋豪傑，年少成名者不知凡幾。本朝亦有不及弱冠，年少登科，金榜題名的賢德。同榜有此英才，吾等該與之共榮。”

聲音親和，語態輕緩。

話聲未落，客棧中的氣氛已為止一變。

程文王忠等消去幾分怒意，與來著互通籍貫姓名。知其父為都察院左僉都御使閆桓，神情微凝，態度未變得熱絡，反有幾分疏遠。

閆桓同楊廷和不和，幾番彈劾，大有水火不容之勢。楊大學士為今科考官，除了已經站隊的官宦監生，瘋了才會同閆璟莫逆相交。

閆璟不以為意，仍是談笑自若。

“楊賢弟年少英才，我甚是佩服。滿朝之上，唯有楊大學士堪與並提。然詩詞亦非小道，朝中李公多有推崇，言‘文必秦漢，詩必盛唐’。賢弟以為如何？”

楊瓚眉頭皺得更緊。

他先時就覺得不對，這人明著是為他說話，實際卻在挖坑給他跳，更是一挖一排，一個比一個深。

李公是誰，暫且不論。單拿他與楊廷和作比，是想讓他死無葬身之地？

一個小