大戰之地，萬千英魂埋骨。

寒風呼嘯，似能聽到百年前的戰鼓號角。

軍馬衝撞，刀戈相擊，雄渾的喊殺聲中，萬千鐵騎奔赴死地，衝鋒陷陣，攻破大營。

蒼涼，豪邁，雄壯。

同古人祭古。

無論從哪個角度看，都有些奇怪。

然而，楊瓚明白，自在客棧醒來，他早已置身歷史之中，成為歲月畫卷中，鐫刻不去的一抹剪影。

“陛下，風雪漸大，該啟程了。”

五拜之後，朱厚照站起身。

仰望風雪中的牌樓，深深吸一口氣，涼意滑入心肺，神情愈發堅毅。

“今日，朕在此立誓，必承歷代先帝功業，北驅韃靼，南逐倭賊，拓陸上之土，闊海上之疆，繼先祖垂統，中興大明，創萬世基業！”

“八荒六合，皇天后土，祖宗先靈，俱可為證！”

短暫停頓，以顧鼎楊瓚當先，眾人再次下拜。

這一次，拜的不是牌樓，而是百年戰場之前，立下豪邁誓言的少年。

“陛下萬歲萬萬歲！”

山呼聲撕開北風，穿透雪簾，直破天幕。

不是身臨其境，永遠無法體會，這種豪邁激越是如何的振奮人心，又是如何撐起華夏王朝最後的脊樑。

“走！”

接過韁繩，朱厚照躍身上馬。

望一眼風雪中的牌樓，調轉馬頭，揚起馬鞭，再沒有回頭。

他日再來，必得萬民敬仰，攜不世之功！

旗幟揚起，隊伍繼續前行。

楊瓚登上馬車，抱住手爐，接連打了三個噴嚏。

金吾衛依舊被落在最後，看向前方的同袍，想起方才的天子，不只一人面露羞慚。

大雪漸停，北風更冷。

朱厚照堅持騎馬，凍得鼻子通紅，依舊不上馬車。

“朕無礙，張伴伴休要再言。”

張永無奈，不敢再勸，只得親往車廂，取來更厚的斗篷，為朱厚照披上。

距京城十里，大雪又至，隊伍停下歇息。

伯府護衛燃起火堆，定武衛官兵站到風口，為天子擋寒。

楊瓚被請下馬車，和朱厚照一起烤火。

顧鼎站在一側，正舀起積雪，打算架到火上，忽聽朱厚照言：“金吾衛官兵需要操練。朕觀一路，不提定武衛，連武學生員都比不上。”

“陛下，金吾衛之中，多是勳貴功臣子弟。”

操練得狠了，怕會出問題。

朱厚照搓搓手，道，“回京之後，朕即刻下旨，凡公侯伯應襲子孫，年滿十三，必送武學。”

楊瓚眨眨眼，知道定有下文。

“三年無所成，遞降其爵。學成送考武舉，中者重用，屢試不中，聽襲爵位而減其祿米。功臣循此例。”

“內外衛所指揮千戶，由錦衣衛查閱。不稱者降職，年二十五以下者，俱送衛中武學。”

楊瓚默然。

天子為整頓軍衛，當真下了狠心。

一等爵位世襲罔替。朱厚照說降就降，說奪就奪。

可以相見，這道敕令下達，會掀起多大波瀾。

抗議？

以朱厚照的性格，惹惱了他，奪的就不只是爵位，十有八九還要加上腦袋。

京外武學，他不十分了解，無從置喙。

京城武學，則由謝丕顧晣臣掌管。勳貴功臣不敢抗議天子，滿心不甘，送繼承人入學，難言不會找兩人的麻煩。

謝丕有個大學士的爹，後臺硬得很，即便是國公，也不敢太過分，承受的壓力總會小些。

為難的，九成會是顧晣臣。

這種情況下，武學中的訓導就變得相當重要。

尋常軍漢定然不成，必須是能扛住勳貴功臣壓力，無論公侯伯，都能試著掰腕子的英雄人物。

想到這裡，楊瓚靈機一動，看向顧鼎，嘴角微勾，目光頗有些意味深長。

從頭至尾，顧鼎聽得真切。

心驚之餘，難免生出慶幸，自己戍衛北疆多年，又超過年齡，武學回爐應該沒他什麼事。

奈何，現實總會扇人巴掌，且是一扇一個準。

新年之後，接到天子旨意，顧鼎愣了半晌，想明前因後果，差點抱頭撞柱。

不是一家人不進一家門。

一個遞鍬，一個挖坑，想坑誰，都是掉進去就出不來