想起某朝的x大晉商，楊瓚臉色微沉。

朱厚照握住馬鞭，敲了敲掌心。少年的面容，消去稚氣，赫斯之威，凜然彰顯。

“先跟上去，沿路留下標記，莫要驚動對方。”

“遵令！”

護衛抱拳行禮，躍身上馬。

待其行遠，朱厚照喚來谷大用，道：“谷伴伴，你帶兩人急速趕往定武衛，傳朕口諭，令衛所調派五十官兵，循標記追上這些商人，全部拿下！”

“奴婢遵命。”谷大用應諾，並言自去即可。護衛人數本就不多，應留下護駕。

“谷伴伴忠心，朕知曉。”朱厚照頓了頓，認真道，“你認路嗎？”

“回陛下，奴婢記得輿圖。”

“朕恍然記得，谷伴伴的方向感似不太好。”

記得輿圖，未必能辨別方向。又是遍地大雪，更容易跑偏。為免耽擱，還是帶人上路。

“奴婢……遵命。”

谷伴伴眼中含淚，陛下，能否別這麼打擊人？

楊瓚默默轉頭，熊孩子打擊人，道行當真不淺。疼得滿地打滾，也只能生受。

最後，谷大用同護衛離去，朱厚照身邊，眨眼少去五人。

帶隊校尉皺眉，請示過天子，策馬回身，停在一處雪窩前，開口道：“別藏了，出來。”

過了片刻，不聞動靜。

護衛不耐，策馬上前，這才發現，不是對方故意隱匿，實是在雪地裡趴久了，又累又餓，幾乎凍僵，動一動都困難。

“大、大、大人，”一名兵卒勉強起身，牙齒磕碰，艱難道，“小、小的見過大人。”

護衛臉色難看。

好歹是京衛，能不能爭氣點？這樣的，別說護衛天子，上馬都成問題。

沒多話，扔出一隻水囊，幾張幹餅，道：“我等護送天子往定武衛。爾等速速返回。”

天寒地凍，怕還有大雪。繼續跟著，沒有帳篷衣物，也沒有夜不收的本領，凍死在雪地裡都沒人知道。

“可……”

“別可了。”護衛又扔出一個火摺子，道，“瞧見那處林子沒有？去撿些乾柴，生火暖暖身子。用雪搓搓手腳，別直接烤火。”

說著，又從馬背取下一包兔肉，扔給回話的兵卒。

“吃完了，緩過勁來，趕緊回去。今夜必會有大雪，我等護衛天子，沒法照看爾等。”

話落，護衛調轉馬頭，腳跟一磕馬腹，無需揚鞭，駿馬撒開四蹄，飛馳而去。

碎雪濺起，崩到臉上，生疼。

兵卒這才回神。忙撿起火摺子，照護衛吩咐，入林撿拾乾柴，升起火堆，烤起兔肉和幹餅。

餅剛冒出熱氣，遠處即傳來奔雷之聲。

一隊衣甲鮮明的騎士，正馬腹貼地而來。

“咴——”

距離尚有百米，騎士開始減慢速度。隊中分出三騎，徑直向火堆奔來。

“前方可是呂百戶？”

看到三人，呂百戶正要站起身，卻被一名總旗拉住，低聲道：“百戶，且等等。”

三騎距離不到十步，總旗揚聲道：“爾等是何人？”

“本官姚謙，金吾衛千戶。”一名騎士亮出腰牌，道，“觀爾等袢襖，可是城門衛？”

仔細辨認牙牌，確定不是偽造，百戶和總旗放下擔憂，均長舒一口氣。

“我等確是城門衛，下官百戶呂岩，見過姚千戶！”

聞言，姚謙面上閃過喜色。當即翻身下馬，問道：“爾等可知天子往何處？”

天子偷跑出京，內閣覲見兩宮，聯手壓住訊息。以“天子偶然風寒，身體不適”為名，免升殿早朝，一應朝政事務均交內閣。

東華門前的動靜，已引起不少人注意，私下裡猜測紛紛。

內閣兩宮均知，訊息瞞不了多久，必須早日尋回天子，否則朝中必將生亂。

城門衛卒回報，天子往通州。

李東陽三人不敢冒險，同廠衛分別調遣人手，派往北上的幾條必經之路。

“日夜兼程，必能尋到天子！”

金吾衛領命，往通縣尋來。領隊者，非是問話的姚謙，而是金吾衛僉事，慶平侯世子顧鼎。

為加快行速，金吾衛都是一人三馬，幾同八百里快騎。

問明天子方向，顧鼎立即下令，換乘馬匹，儘速趕往通縣。

“沿途搜尋，必要追上天子！”