鼎顧卿開口要人，給是不給？

不給，良心愧疚。

給了，衛中只剩婦孺老弱，連城外山頭的賊匪都擋不住，何言戍衛邊防。

三人互相見禮，簡單寒暄兩句，知曉謝丕顧晣臣於數日前北上，如不出意外，現已抵達鎮虜營，顧氏兄弟沒有耽擱，簡單補充清水，當即點兵拔營，冒雪往北。

途中，遇營堡不歇，一路疾馳。至洳河中段，遇數騎快馬，皆自鎮虜營來。

“見過顧總戎！”

為首者滾落馬背，抱拳行禮，道：“日前，千餘賊寇突破磨刀峪，佔牆子嶺，現圍攻鎮虜營。趙副總兵親自指揮，三位監軍臨城督戰。如援軍再不至，營堡被破，則密雲危急！”

驗過騎兵腰牌，確認不是韃靼奸細，顧鼎當即下令，急速行軍，務必在傍晚之前趕到鎮虜營。

“總戎。”

聽到顧卿的稱呼，顧鼎牙酸。

就算已經分支，稱他一聲“兄長”，當真那麼難？

“何事？”

“大軍行路，攜大批糧草，恐難再快。不若分五百先鋒，單人雙馬，攜半日水糧，馳援鎮虜營。兩千人輕車簡從，加速行軍，以為支應。餘下運送糧草，隨大軍之後。”

“甚好！”顧鼎點頭，道“不若本將……”

“總戎身負重責，當在中軍。”顧卿坐在馬背，與顧鼎平視，抱拳請命，“末將願為前鋒。”

嘶——

顧鼎再次牙酸。

他是總兵官，顧卿是副總兵，的確不假。但他是金吾衛僉事，顧卿是錦衣衛同知，更加不假。

品級比他高，卻自稱末將，比起不叫“兄長”，更讓他頭皮發麻。

果然被坑的次數多了，疑心也隨之加重？

“既如此，便依顧同知之意。”

顧卿領命，當即點出五百騎兵，均單人雙馬，斥候更是一人三馬。卸下累贅之物，僅攜兵器和兩塊硬餅，連水囊都丟在身後。

“口渴無礙，沿途有雪。”

聽到此言，顧鼎不發一語，仰頭望天。

以邊軍的條件要求京衛，是否過了點？

顧卿挑眉，既奉皇命至北疆禦敵，自然要按照邊鎮的規矩。全照京中章程，還打什麼仗。

“軍情十萬火急，末將先行一步！”

話落，顧同知揮鞭打馬。

朔風捲過，駿馬打個響鼻，揚起前蹄，猛然一躍，跨過地上一截斷木，如黑色閃電一般，破開白色雪幕。

黑色鎧甲，盔纓鮮紅，一息千里，片刻只餘一道殘影。

“跟上！”

“駕！”

五百騎兵，三十是侯府伯府護衛，當先策馬揚鞭，緊追顧卿而去。餘者不甘落後，鞭聲接連炸響，轟隆隆的馬蹄聲響徹雪原。

彤雲之下，紛飛的大雪似被煞氣凝結。飛濺的碎冰，剎那聚整合片白霧。

“加速！”

顧鼎拉緊韁繩，望著消失在雪中的背影，不禁憶起戍衛北疆時日。

薊州風冷雪寒，顧侯以罪臣升任衛中指揮，顧鼎顧卿卻不得襲職，從軍之後，仍要從兵卒晉身。

顧鼎戍衛城池，日夜輪值，每遇遊騎擾邊，都要拼命。

顧卿自請為夜不收，迎風冒雪，潛入草原，幾番九死一生。

不過幾年時間，記憶竟變得模糊。

幾乎記不清，究竟有多少次，他重傷昏迷，艱難闖過鬼門關。也想不起，兄弟自草原歸來，有哪次不是身染鮮血，滿面煞氣。

堂上到底拍碎幾張桌子，抽斷多少根馬鞭，已不可追溯。

仔細想想，他和兄弟鞭不離手，和親爹絕對有莫大關係。

被抽的次數多了，自會產生烙印，以為鞭子是人間利器。以致心慕手追，步上親爹“後塵”，也算不上出奇。

搖搖頭，拋開突生的雜念，顧鼎喚來隨軍主簿，命其督糧車殿後。親率兩千騎兵步卒，倍道而進，往鎮虜營方向飛馳而去。

“遵命！”

主簿應諾，留下一百步卒，三百車伕，驅趕騾馬，牽引數十輛大車。

顧鼎揚鞭，駿馬超塵逐電，速度絲毫不遜於顧卿。

騎兵尚能趕上，步卒則跑得上氣不接下氣。

兩條腿如何能追上四條腿？

可惜，顧總戎半點不體恤下屬，徑直策馬揚鞭，背影越來越小。

眾人不敢抱怨，更不敢拖延，為免軍法處置，只