有五個精怪在採集著灌木叢中的漿果，他們發出奇怪的喊聲，吵吵嚷嚷的把採集到的漿果抱在懷裡。看它們肆無忌憚的樣子，簡直就像把這片林地當做了自家後的菜園子一樣。

嘩啦！

就在那群精怪採集了不少漿果之時，遠方突然傳來一陣巨大的響聲，然後是隨之不斷的細碎響聲。聽起來就像是叢生的草木被外力作用粗暴的摧毀，泥沙與草木相互碰撞後產生了嘈雜噪聲。

“呱呀——”

似乎傳來草木轟響的方向正是那群精怪所在的方向，那幾只已經採集著食物的精怪在巨響發出的瞬間，從喉嚨裡幾乎異口同聲的吼出讓人忍不住簡直想要把耳膜戳穿的高分貝的尖銳怪叫。

奧斯卡齜牙咧嘴的捂住耳朵以緩解這幾乎可以讓耳朵穿孔的聲波攻擊，過了好一會，才好不容易從中適應過來。他本想詢問柯特與莉琪的情況，可是當他看向他們時，又把想說的話吞下去了。

莉琪正在驅動著法術，煥發單調白色光輝的紋路不知何時已經爬上了她的眼鏡。從她病態的雙手附近接連不斷以極快的速度閃爍起四邊形的魔方陣的影像。而柯特此時正護衛在她的身前，疑惑的看向聲音傳來的方向。

沒多久，莉琪的法術便已經準備完成。白色的光彩舞動起來，風吹蒿草的沙沙聲、土木崩裂的嘈雜聲還有精怪們驚慌失措的大呼小叫聲…一切聲音似乎都被隔斷了。以莉琪為中心，產生了一個籠罩住三人的無色圓陣。

柯特未曾見過相似的法術，不僅是在課堂上，他甚至沒有從書籍的記載中見到過與這個法術形貌相似的法術。只能從其形象猜測出它是一種用於隱藏身姿或是保護圓陣內側人員的防護性法術。

另一頭，受驚的精怪們丟了魂似的，爭先恐後的向各個方向跑去，畢竟生物的本能讓它們知曉，能夠活下去才是最重要的。也不知道是否是莉琪設下的圓陣的效果，在它們四散奔逃的過程中，沒有一個靠近三人所在的位置。

不過那嚇跑精怪們的東西是什麼呢？這個答案很快就被解答了。

那是縮在一團黑霧中的怪物，濃重的黑霧裡能看見那熊熊燃燒著的赤色目光。從黑暗中生出的雙翼撕裂開脆弱的草木，包裹在濃霧中的巨體從三人頭上劃過，追逐著幾隻逃離的精怪投入更遠方的樹林中。

“那怪物是什麼玩意啊…”

看著霧氣包裹的怪物遠去，奧斯卡感覺尤有餘悸。方才這個怪物從自己腦袋頂上划過去的那瞬間，他感到了一陣極其不快的惡寒。

柯特還刀回鞘，然後眼睛眯成了一條線看向鬼蝠消失的方向說：“只不過是一隻鬼蝠，一種夜行性的魔物而已。”

第十三章　到達

很奇怪。

柯特不動聲色的領著奧斯卡和莉琪走在通向科里亞礦坑的山路上，同時回想起之前在半道上遇見的事情。距離與鬼蝠遭遇的那時候已經過去了差不多有半個小時了，縈繞在他心頭的疑雲卻擴大了許多。

今天晚上的森林給了柯特一種異樣的感觸，讓他感覺很不舒服。這是一種微妙的躁動感，彷彿這個森林裡出現了一種與它們本質格格不入的事物，逼迫得這片山林緊張的發出一陣又一陣前所未有的騷動。

嘎——嘎——嘎——

起風了，遠處群山響起一片夜鴉驚惶失措的啼叫，陰雲層層疊疊，以極快的速度一片片擠壓過來，本已朦朧的月光更進一步被遮掩。天際處閃爍的電光正在昭示用不了多久，一場猛烈的風暴就要襲來。

現在必須加快腳步了，柯特遙望風暴將至的方向。夜色中的山路相當危險，這是每個傭兵都牢記於心的常識。而若是想要在暴風雨肆虐的山林中趕夜路，這種行為簡直和主動走向危險無異。

柯特出發之前在安排計劃時就已經規劃好了路線，憑著這些年累積下來的情報，他有自信可以安排出能夠規避大部分風險的路線。事實證明他是對的，最初的情況的確如計劃中的一樣毫無異狀。

突然遭遇野生的精怪夜裡出來覓食是再自然不過的事情，畢竟這些畏光的生物白天以地下土穴為家，到了夜晚就會出沒在漿果叢附近採集食物。這樣的變數最多不過是稍微拖慢一會前進的腳步

可奇怪的是那突然出現的鬼蝠，和精怪同為夜行性生物的這種魔物相當稀有，最近一次目擊報告是在半年前，幾個獵人在卡特里斯東面的深山溪谷附近發現了死去的鬼蝠的屍體，當時還造成了小規模的轟動。

與其稀有程度匹配的是這種魔物的危險程度。在皇家書士局的記錄