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“你……”青素頓時氣得滿臉通紅，卻因口舌笨拙不善爭辯，半天說不出反擊的話來。

袁瑤今日本不想拿這對主僕練嘴的，可這二位明顯的是一日不打便上房揭瓦的主。

看來也只能當是日行一善了。

袁瑤將青素拉至門邊上騰出條道來，這才對青素道：“不過是擋道蜀犬，不必一般計較。”

青歡知道袁瑤說的不是好話，可不明其意的情況下不敢冒然回嘴，怕鬧了笑話，便輕聲問沈嬈道：“姑娘，她說的是什麼意思？”

袁瑤話裡不但暗諷她們主僕二人不是好狗，還是隻會對太陽叫喚，少見多怪的蜀地狗。

沈嬈冷掃了青歡一眼，她也不愧是十三娘調*教出來的人，在知袁瑤已脫離闌珊坊後縱然胸中妒火熊熊，面上也是無懈可擊的，“袁瑤，山水自有相逢時，別得意。”

袁瑤不接她的話，只淡淡一笑，無畏而有禮。

沈嬈昂首挺胸，如驕傲的孔雀般向院中的東廂房而去。

正文　4第一回　世態炎涼（二）

袁瑤回頭看向那囚了她近兩年的院子。

想當日也是群芳薈萃，歷經不見血光的優勝劣汰後，如今這院子也只剩下她和沈嬈兩人而已。

這讓袁瑤不由得想起在一本雜書上看到的蠱。

蠱，苗疆蠻人陰毒之術。將數種毒物置於一甕中任由弱肉強食，最後活下的毒物便是蠱。

當日那些被淘汰了的姣好女子是否還活著，袁瑤是不知了，但她們這些留下來的，絕對是十三娘，不，應該說是太后手中的蠱。

想罷，袁瑤不再停留，攜青素往牡丹閣而去。

此時牡丹閣內通明光亮，燈火將兩道身影投映在紗屜子上。

不用細細分辨，袁瑤也知那個是他。

眼看著就近在眼前了，袁瑤卻生了情怯，踟躕不前，凝眸看著窗上的影子。

較之於當年，他是愈發的挺拔了，就不知那時常繾綣於嘴邊的淺淺酒窩，是否還是那般的天真無邪？是否還一心記掛著她？……

一時間心頭湧上許多的不安和不確定。

“姑娘。”青素不解的喚醒袁瑤。

袁瑤心神迴歸，稍斂情緒，對青素道：“你且先行回去找青玉一道收拾細軟，我一人進去便可。”

青素看看牡丹閣內，又看看袁瑤，“可是隻有姑娘一人……”

不待青素說完，袁瑤便打斷她的話，不容置疑道：“你走便是，我自有我的道理。”

青素見自家姑娘雖有踟躕，卻也還是歡喜在心的，便福身離開了。

待到看不見青素的背影，袁瑤這才緩緩轉身面向牡丹閣。

袁瑤慢慢地走去，可每靠近一步生出的情怯愈發了，猶如跋涉千里，才到了門前。

幾番呼吸，蓄足了勇氣，方要抬手敲門，卻聽到門內傳來坐立不安的聲響。

“表哥，你確定真是瑤瑤嗎？”

聲音雖然低啞了不少，可那語氣絕對是他——周祺嶸，那一直讓她牽掛著的男孩。

“能與巧兒齊名的，除了她還有誰？”

回答周祺嶸的聲音，渾厚低沉，如同撥動古琴所發出的絃音。

袁瑤又立刻辨認出來，這應該就是周祺嶸經常提起的，他的探花郎表哥——霍榷。

“那她怎麼還不來？我可是揹著家中出來的，連小廝都不曾帶。”周祺嶸愈發地坐立不安了，投映在窗紙上的身影在來回踱步，“我可不方便在這種地方久留，倘若被人看見參我一本，說我身為朝廷命官夜宿花柳有礙風化，那我的前程便完了。”

霎時傳來霍榷輕笑聲，“會參我，也不會參你這麼一個小小的驍騎尉。”

周祺嶸不再踱步，坐回霍榷跟前，“你不知道，我爹說了，吏部文書已下，我將調任了。”

“哦？”霍榷的語調滿是戲謔，“這是準備調到何處高就了？”

見霍榷不信，周祺嶸急了，道：“外委千總。”

這下子不但霍榷笑了，就連袁瑤也莞爾一笑。

“不過一個正八品而已。”霍榷道。

周祺嶸有些不服氣道：“自然是比不上你的品級，只是我年輕，我爹說讓我在軍中再熬些年的資歷，前程便有了。”

罷了，周祺嶸又擔心了起來，道：“表哥，雖然瑤瑤還是清倌人，可怎麼說她都是妓，我這般堂而皇之為她贖身，