兒女婚姻自古便是父母之命媒妁之言，霍韻亦是如此，心中到底意難平卻也不敢違。

霍夫人雖讓霍韻不要管袁瑤的事，但自己卻暗暗讓人留意了壽春堂，見來報的說，霍老太君打發人到前院去請霍榮了，立時便明白霍老太君的心思了。

霍夫人心道：“我去試探侯爺終歸不便，老太太去問就沒有更合適了的。”

試探什麼？

袁瑤在宮裡被人獨自叫走，去領娘娘們給侯府的賞賜，這種話別人信不信，她們不知，但她們幾個娘們兒是不信的。

她們這些個成日裡在大門不邁二門不出的女眷都能看出苗頭來，不信霍榮是不知道的。

在宮中這般私自動作了，可非同小可，故而她們想知道霍榮的意思。

這會子，霍榮正在外書房和霍榷說話，“想來她也是念恩的，只要她有這份心，就不怕她會被太后所驅使，走了歪道。”

霍榷道：“她真不是那樣的人，倘若她真有些什麼私心，也不用等到這時候了。”

這時門外傳來說話聲，不時就有人進來報道：“侯爺，老太太請您過去。”

一時，父子倆心裡都有數了，霍榷起身送了霍榮，便回漱墨閣去了。

雖說霍老太君經霍林氏的調養，恢復了不少，可到底還是老了，折騰了一日體力還是不支的，霍榮進來時她已經在炕上眯著了，是彩萍喚醒的她。

見霍榮，霍老太君也是想了好一會子才想起自己是因著什麼叫的霍榮來。

霍老太君讓彩萍拿藥油來，抹了些提神，非要把今日的事說了，不然她就是睡了也不安穩的，“今日在宮裡，袁氏被人叫走了好一會。是誰叫的去，又見了誰？你可心裡有數了？”

霍榮點頭，道：“這些兒子都知道，她去見惠妃了。”

“惠妃？”霍老太君一下子想不起來。

霍榮耐心解釋道：“就韓家的女兒。”

霍老太君恍然，“就當初榷哥兒非要娶的那位？”

“正是。”霍榮回道。

“雖說韓家和我們府門不當戶不對，但那姑娘我覺著就挺合適榷哥兒的，以後阿杙封了世子，這樣的妯娌才好相處。不像如今這位，不知天高地厚的。”霍老太君再度旁敲側擊的，霍榮不是沒聽出來，這已經不是頭一回了。

霍榷雖是次子，可也是嫡子，一樣具有襲爵的資格。年紀輕輕便金榜題名，倘若再讓她娶個權勢大家的女兒，長子霍杙的劣勢便越發明顯了，故而當初霍老太君是鼎力支援霍榷娶韓施巧，那怕他拖到弱冠之年，她也縱容著。

霍老太君這裡頭的用意，自然都心照不宣的。

誰也不知霍榮對請封世子，到底是怎麼打算的，只聽他故作不懂道：“那惠妃是袁氏的表姐，姊妹兩打小就親厚，袁氏今日就為的她去。”

霍老太君嘆了口氣，久久不語，看看霍榮後襬擺手示意她累了，讓他去吧。

而就在整個侯府的人都在關注壽春堂之時，漱墨閣來了一個丫頭。

那丫頭自報家門，說是喬明豔的丫頭，來還斗篷了。

袁瑤看了，正是那日在壽春堂給喬明豔披的那件羽緞斗篷。

喬明豔也是個謹慎的，教過那丫頭了，讓她站上房門外就把斗篷給還了，完了就走，讓屋裡屋外的人都清清楚楚，和袁瑤沒多半句。

這喬明豔這會子來還斗篷到底是什麼意思？

是急於和她袁瑤撇開關係，兩清嗎？

就在袁瑤忖度間，青素捧著斗篷就要收起來，卻見從斗篷裡掉一張紙條出來。

青素跟著袁瑤也是有時日的人了，更明白袁瑤如今的處境，故而見紙條她並未聲張，悄悄藏進衣袖裡，等四下裡無人了才給袁瑤。

紙條上只一句，“二爺和姨奶奶的救命之恩，一直未忘。”

恰逢霍榷從前院回來，袁瑤就給他看了，看完便燒了。

“把東院鬧個雞犬不寧，才是念我的恩了。”說著就往炕上袁瑤身邊的座褥坐去。

日子漸冷了，為進宮袁瑤穿得有些單薄了，回來青素和宮嬤嬤就把大毛的衣裳給袁瑤穿上了。

灰鼠桃紅蹙金的對襟褙子，裡頭是芙蓉色的立領中衣，嫩黃的棉綾長裙，橘黃寬幅的裙綬，一雙小鹿皮靴，一身暖融融地坐在炕上，那模樣就讓霍榷想親近她幾分。

屋裡的人也是識趣的，見霍榷挨著坐了過去，就放了軟簾退到了堂屋外守著。

霍榷本想趁機一親芳澤