們幾人在阜郡當了二十年兵。如今瘟疫橫行，死者無數，我們亦只不過是想找個求生之所。墨王便寬容一點吧。更何況，我與霍郡守有姻親之系。墨王不看僧面也要看佛面啊。”

霍郡守已然到了蕭墨身後半步。站定後聽得那高個子士兵之言，心頭一緊，怕蕭墨將罪責算在他的頭上。那人所說的姻親之系便是那日送來了一位美貌女子。那女子深得他心。他便因此對他多加照拂。那士兵便是在軍中亦是有些仗勢欺人，卻是無人敢言。

蕭墨看了霍郡守一眼，霍郡守立即顫了身子，垂首一禮。蕭墨冷言令道：“將這幾人先收押於大牢之中！”說罷，拂袖而去。

幾名逃兵及霍郡守均鬆了一口氣。逃兵們認為墨王放了他們一馬，不必斬首。霍郡守卻是因著這阜郡乃他的管轄之地，平日裡他便未曾嚴格治軍。若是讓墨王隨意處理了他治下之兵，那麼，他的顏面何存？更何況，他的上司，只認京中羅姓。

御醫們所在之處乃一個小小庭院，外面亦有駐軍把守。蕭墨踏進庭院，一股濃濃藥味撲鼻而來。此刻，御醫們正專心致志地討論、研究著疫病機理，及預防、治癒之方。有一御醫見墨王進來，便是起身欲行禮，被蕭墨揮手製止。只看了幾人，問道：“如何了？”

御醫們愁眉不展，搖頭嘆氣：“尚未尋得病理，現下便是不知何解。這次疫病與往常不同。雖說仍是先頭痛、關節痛，然後蔓延全身，以至於後來整個身子均軟弱無力，昏沉欲睡，喃喃囈語，病者亦是隻捱得過幾日便斷氣身亡。然而，只一處與以往疫情不同。”

“有何不同？”

“疫病患者腋下均出現了指甲大小黑色。只不知是何因由而造成。”御醫之首是一位頭髮花白的老者。聽了蕭墨的問話，他便率先回道。

蕭墨點頭：“你們繼續。得儘快找出法子。”

眾人頓首。

蕭墨又問：“那日那名男子可還倖存？”

御醫們搖頭嘆息。蕭墨默然起身，回身，便正可見庭院外面陸陸續續有人將死屍抬著從院門經過。

郡府後院，霍郡守高高翹起兩腿於几案之上，炎炎夏日之下，正打著盹。左邊有名婢女輕搖著蒲扇。霍郡守一個大盹，頭正好碰到右邊的高桌之上。一頓生疼，將他從美夢中喚醒。雙手扶額，嘴裡“嘶”了一聲。一旁的婢女嘻嘻一笑。霍郡守回頭，看著那婢女邪邪一笑。一隻大手便將那婢女拉到了懷中。那婢女正是被關押的那名高個子士兵送來的美人。美人今日是圖個新鮮，著了婢女的裝束，替霍郡守執扇。

霍郡守看著那女子，正欲有所動作，師爺便匆匆趕來。霍郡守見又是這師爺壞他好事，便是冷了臉，喝道：“又是何事如此慌慌張張的？”

師爺告罪之後，道：“大人，有不少百姓跳牆逃散。”

霍郡守聞言，更是火大：“你跟老子說管個屁用！去找墨王！這種事情不要再來煩我！”

他已接到羅相的飛鴿傳書，他現下的職責便是在此作壁上觀。

“是！是！”師爺躬身說道。

霍郡守想到他兩次壞了自己好事，心下憤懣，便抬腳踹上那師爺，口中罵道：“還不給老子滾！”

師爺又是連連稱“是”，連滾帶爬地出去了。

蕭墨吩咐林琅定將霍郡守帶來。隨後，自己先行到了被分開而管的百姓之所。原本在外守著計程車兵，身子均是歪歪倒倒，無精打采地坐在地上。圍牆中的郡民紛紛翻牆逃開，士兵卻是視而不見。

整個場面堪稱混亂。蕭墨大喝一聲：“造反嗎？”

守在此處計程車兵皆是霍郡守屬下。蕭墨帶進城計程車兵卻是守著染了病之人的處所。士兵們見蕭墨到此，卻有些意外，畢竟這是被人稱為被摒棄之所，人們被圍在裡頭，便是由得他們自生自滅，因此便有人要逃將出去。雖說他們得了霍郡守的意下，由得百姓亂串，然而，此刻見了蕭墨，亦是有些膽戰心驚。

士兵便是站起了身，只垂頭不語。那些逃竄的郡民只想著逃命，哪裡聽得進別人的話？場面便仍是處於混亂之中。

見眾人不聽，蕭墨眉頭一皺，不得不拿出玉簫，吹出的簫音亦是尖銳刺耳，令人頭暈腦脹。眾人均是捂住雙耳。然，那簫音似無孔不入，眾人終不得免，紛紛癱倒在地。

蕭墨收了玉簫，看向眾人：“此處乃安身之所，莫非你們想與那些染了病的一起？”

“我們要出城！墨王說是安身之所？我們怎可相信？我們留在此處才會染病！”

“是啊！才