能佔著這天大的情面，再向韋家討要謝禮。

童氏越想越興奮，抱著匣子喜滋滋往回走。這時候倒和大老爺一條心，恨不能立刻啟程，趕緊尋老太太商量。

午後郡守府諸人，在正門外送別大房一家子離去。十一姑娘哭得淚眼迷濛，拉著姜柔捨不得鬆手。

姜瑗依在許氏身邊，眼看童氏裝腔作勢，從徐徐離去的馬車中探出頭來，揮手作別。淡淡瞥一眼，立在原地不做回應。

童氏如此刻意親近拉攏，也虧得姜柔有耐性陪著她惺惺作態。

晚間郡守大人回府，本該去曲姨娘院子，卻因著有事，只去看了看九姑娘姜冉，便轉道去了許氏屋裡。

屏退了僕從，姜大人牽著許氏緊挨著坐下。摟著她肩頭，被許氏身上塗抹的暖香，勾得有些心猿意馬。

“後日筵席，準備得如何？若是人手不足，前邊院子你儘管調人差遣。”拔了她髮釵，便見許氏一頭烏鴉鴉的黑髮披散下來。胸前直襟短襦，白生生的胸脯露了小半，愣是好光景。

嬌嗔著依在他懷裡，許氏細心將一應安排說與他聽。兩人靠在一處，情意綿綿，忙完正經事兒，姜大人早酥了半邊身子，摟著人往淨房裡漱洗。

“大人，還有一事需得您拿個主意。”羞紅著臉，許氏到底不滿三十，年華正好，嬌美賢淑，難怪能令郡守大人放她在心上。

“府上幾位爺和姑娘可要列席？”

郡守府上大爺姜楠，二爺姜昱，三爺姜果，俱在太隆郡西面，香山書院求學。是以一月裡只回來三五日，這會兒卻是不在的。

若然世子尊駕到了，說不得還需幾個小的全數迎出來。許氏便要安排人去香山書院告個假，接了人回府才好。還有些旁的些瑣事需要交代幾個姑娘，這些都得提前辦妥。

姜大人摟著她肩頭，一手慢慢解著盤扣，念及那位喜靜的性子，終是有了決斷。

“世子此來未曾對外聲張。雖則不能大張旗鼓的迎人，卻也務必禮數週全。明日去書院接人回來，尋個藉口，莫洩露了世子行蹤。另外，家中幾個姑娘，依著規矩，見禮之後立了插屏，用飯還是擺在後堂。”

許氏頷首應下，抬手替他解了腰間繫帶。淨房裡一時春色融融，淺唱低吟。

翌日一早，姜瑗帶著人過去主屋向許氏問安，聽聞此事，莫名的，心裡就是一跳。

“太太，來人可是都尉大人，或是監察使大人？”

太隆郡下轄七縣，品級最高的地方官員，卻是郡守、都尉、監察使，各領郡內政務、軍務、監察之事。

碰巧的，太隆郡監察使大人，年輕時與姜大人有同窗之誼。入仕後，自來了太隆郡，兩家相互間多有往來，時有幫襯。又都投在宗政大人門下，姜家二房與監察使家裡，可說通家之好。

於是姜瑗抱著僥倖，從來沒有這樣期盼著監察使張大人，哪怕是與郡守府交情尋常的都尉大人上門也好。

許氏笑著替她夾了筷子水晶丸子，又喚妙娥給幾位姑娘端上盅烏雞湯。目光掠過圍坐的幾人，眼裡隱隱透著嚴厲。

“明日那貴客身份非同小可，便是大人也輕慢不得。你等切記謹言慎行，莫給郡守府招惹是非。”

說罷看姜芝姜柔乖巧點頭，姜冉喏喏應了聲“是”，這才滿意端起瓷碗，盛了雞湯細細品嚐。

身份極貴……姜瑗垂著眼眸，心跳一下比一下急促。

方才她試探來人身份，許氏面上剎那閃過的神情，她太是熟悉！那是回想。

太隆郡這地方，身份不凡且非她熟識之人，又能給許氏留下些印象……近日裡，最符合這情形，除了慈安寺偶遇那行人，姜瑗不作他想。

許氏方才訓誡莫要給郡守府添亂。若是知曉她早已節外生枝，會不會罰了她到祠堂裡打板子？

第一次，姜瑗感慨，穿越以來，她從來都是循規蹈矩，老實乖巧。奈何流年不利，竟被她遇上了天大的麻煩。

“小姐，小姐？”綠芙碰碰她胳膊，總覺七姑娘打從上房回來，就有些心不在焉。

“小姐您若是乏了，不如去屋裡歇息半晌。這會兒日頭大，再待片刻，樹蔭底下也不見涼爽。”

姜瑗仰著腦袋，坐在院子南邊老槐樹下搭起的鞦韆上，閒閒晃著兩腿兒。

麻繩結的鞦韆架，晃動間吱呀作響。

頭頂老槐樹鬱鬱蔥蔥。斑駁的光影照下來，身上暖洋洋十分舒服。牆角爬著的藤蔓，枝葉交纏盤亙，綠蔭掩映。底下花圃繡球開得正豔，月季