殷姑娘走一塊兒，一樣的打扮，一樣的裙衫，一樣懷裡抱著書，同進同出，真是玉漱齋裡獨一的風景。

整個女學館裡都傳遍了，姜家七姑娘旬日被女官大人單獨招去了後院，不知如何嚴厲整治過。這麼個做派，該是勒令她再不用功，便要勸退回家。於是火燒了屁股，為了保住名聲，這才咬緊牙關，最後一搏。

七姑娘就此全不做回應。依舊被冉姑娘拖累，隔三差五往靜室裡去。

這日晚間，綠芙拉著春英坐門口石階上。兩人回頭望著西窗下挑燈夜讀的身影，隱隱帶著些擔憂。就怕姑娘年歲輕輕，熬壞了身子。

“這樣的小姐，許多年不見了。”綠芙胳膊肘支膝蓋上，兩手托腮，偏著腦袋仔細回想。“上一回是什麼時候？”

春英兩腿伸得長長的，並排放著，腳尖不時碰一碰。手掌撐在身側，望著頭頂朦朧的月色，根本無需回想，這記憶真是烙在骨子裡的。

“小姐五歲那年，二爺落了水。七姑娘日日守著，夜裡非得攆了值夜的人出去，說是外頭有人，驚得二爺睡不安穩，所以才不見好。那樣小小的人兒，抱著床頭柱子死不撒手，非得留二爺屋裡一塊兒躺著。平日裡多聽話的人，發起脾氣，犯了倔，連太太都哄不住。你不依她，她便垂著眼睛啪啦啪啦掉眼淚，縮在角落裡低低哼哼，比嗚嗚大哭還叫人心痛。嚇得大人跟太太六神無主，只好作罷。最後命人在二爺門外打了地鋪，一整夜聽著裡頭的動靜。”

那時候日子過得真是艱難。整個二房，愁雲慘霧。二爺不�