的閒話。畢竟，闔府上下都知道，比起世子妃，世子爺的大子，在國公大人與許氏跟前更得寵愛。如此一來，不管是出於世子妃對兒子的寵愛，還是討好夫家，這好東西先給了詵哥兒，也就合情合理。

“何處學來這許多心眼兒。”嘴上訓她，手臂卻環過去拉她到跟前。將她手裡的小衣交給春英，給旁屋剛洗過澡的詵哥兒換上。

抬手替她扶一扶髮簪。只覺進府這些年，她性子越發圓融。這圓融裡透著一份善心，更多卻是，信手拈來的進退有度。

她這般極好，活得輕巧且少有負累。他當初想給她一份安樂，如今她正照著他所想的過活。當下剛得了詵哥兒，再過兩年，離他寄望的兒女兩全，多子多福，想是不遠。

被他突如其來，這般幽幽凝視。又若有似無，描摹她光潔的美人尖。她臉皮一熱，別開眼，轉身逕自拽他進裡屋。為掩飾這絲流淌在兩人間隱隱的情意，她虛張聲勢，唸唸有詞。

“時辰不早，妾身為您更衣。母親那頭，怕等得急了。”

一炷香後，他一手牽她，一手穩穩抱著大子。舉步跨進上房，出現在許氏面前。

國公夫人神情有剎那恍惚。多久了？不曾見他如此溫和一面。眼梢瞥向他身畔臻靜溫婉，婷婷而立的小婦人，許氏心底泛起一縷淡淡的不是滋味兒。很快的，卻又被見了小孫孫帶來的歡喜，給衝散了去。

如此，一家人順順當當進了宮。那人身在朝堂，自有數不盡的應酬。

國公夫人抱了詵哥兒捨不得撒手，與同來御花園遊園的世家夫人們聚在亭臺，有說有笑。吃茶的當口，還不忘抱了燚哥兒逗弄，一副有了金孫萬事足的模樣。隱有顯擺之意。

誰叫世子成親晚，如他這般歲數的世家子弟，早成家立室，開枝散葉。往年京中夫人們小聚，眼看別家主母含飴弄孫，許氏心中，既惱火，不免又存了幾分豔羨。

而今倒好，撇開世子妃不談，這好容易盼來的小孫孫，眉眼輪廓隨了世子七分，軟軟糯糯的小兒，能吃能睡，性子又好。國公夫人是真疼到心坎兒裡去。

七姑娘眼巴巴看著兒子被祖母抱走，無事可做，只好留下陶媽媽跟春英，以防許氏使喚。自個兒卻應了關夫人的約，隨意到園子裡走走。

說是賞花，不過是京中貴婦娘娘們附庸風雅。年年歲歲，花兒還是花兒，彷彿看不厭的。

可惜今次四姑娘顧臻，聽說是隨了她夫君歸鄉祭祖。自顧臻三朝回門那日匆匆見過一面，到如今，再未見過，頗為想念。

兩人走了一路，半道卻被姜婕妤宮中一小宮女追上，說是請世子妃到宮裡坐坐。七姑娘向關夫人投去一記抱歉的眼神，只得又跟了那小宮女去見姜柔。

這一碰面才赫然發覺，姜柔面上很是憔悴，多久不見，竟像老了幾歲。

被簡雲恭敬看了坐，姐妹兩個各自打量對方兩眼，倒是姜柔先發了話。

“詵哥兒呢？怎不見他？”

“被母親留了身邊。下回得空，再抱他與你瞧。”

姜婕妤心不在焉點一點頭。分心想到，能得國公夫人這般喜愛，那小兒，必是招人疼的。想到傷心處，心裡又是刺痛。

彷彿下了莫大的決心，伸手握住七姑娘放在案桌上的兩手，艱難道，“七妹妹，這次，你可一定幫我！”

七姑娘一怔，不明白她此話何意。待得聽明白眼前這人三分疲憊，三分木愣，娓娓道來。像是長久以來被折騰得精疲力竭了，姜柔嘴裡吐出的話，像是說著別人家的事。

那語調，緩慢而冷靜。聽得令人心寒。

“公子昶心智不開，懵懂似愚童。本宮自他週歲起，便耐著性子教他學話認字。然而時至如今，公子昶吐字仍舊含糊不清，字也只識得兩手之數。這般，又如何應付得了七月進學開蒙？公子昶生而不伶俐，本宮早有察覺。起初還硬以他身子弱，為傷寒頭疾所累為由，在王上那頭屢屢為他辯護。可他總是不長進，凡事學得極慢，長久下來，王上已疑心本宮所言不實。去歲已兩次宣御醫替公子昶看脈。若非有右相大人暗中疏通，這事兒，怕是瞞不住的。”

七姑娘越聽心思越沉。到底是血親的侄兒，生來又是這般身份。若真痴傻，可想而知，他母子二人，今後在宮中會是何等光景。

可這一切的沉重，都不比上在她眼中，姜柔談及此事時，雖則哀慼，卻依舊堅毅，不肯罷手的絕決。

“你待如何？”被姜柔抓著兩手，輕易便能感覺她的用力。七姑娘半垂下眼眸，不說她是否