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這般情形，換了別家，怕是極為不妥。可偏偏在趙國公府，便是國公夫人也讓他三分。後院女人，但凡有些資歷的，哪個不是提他變色，怕他怕到骨子裡。可想而知，那人早年在府上，如何嚴厲，眼裡揉不得沙子。

七姑娘睨一眼春英：三爺又納美人？上月不是才進了人，據說還是罪臣之後，官府備了案的樂憐。引得陳夫人大動肝火，幾番罰那女子跪在院中，日頭底下不給水喝，想法設法要打發了人。

春英知曉自家姑娘的脾氣，這等是非，姑娘不喜摻和，也從不主動打探。若非上回那樂憐，自恃貌美，又是個沒腦子的。受不住陳夫人懲治，期期艾艾竟哭求到國公夫人跟前去，她家姑娘至今還不曉得，陳夫人那房鬧出的笑話。

春英上前，彎腰附耳低語，“後面這兩個，聽說是三爺手下一門客，自家後院養的美姬。有一回吃酒，三爺看上了，那人哪裡有不巴結的道理？於是便趕著趟的送上門，攀國公府的門路。”

得，七姑娘一聽這事兒，容色便淡了。世家糜爛之風，盛行久矣。互贈美人是常有之事。看上了便帶回家去，也不管之前伺候過幾任夫主。也難怪了，這樣的出身，說出口的話，不知個輕重。

要說顧臻這年歲，在議親的貴女之中，確屬偏大的。可這也是另有緣故。

早些年國公夫人能瞧得上眼的，無不是高門大戶，顯赫非常。不是與京裡幾大世家沾親帶故，便是與宮中幾位娘娘，帶著姻親。那人自然不答應。而今如何？那幾家倒的倒，散的散，幸而顧臻沒嫁過去，莫不然有她苦日子捱。

倒是眼下，她也試著將四姑娘的親事，在那人面前提過幾回。他去與國公夫人請安之時，順口提了幾個他覺著前程不錯的。

可惜母子兩個，在這事兒上，看重的不一致。國公夫人求的是門第、富貴。他說的幾個，要麼是剛入仕，在朝堂上，嶄露頭角都算不上。要麼是行武之人，不擅舞文弄墨。然則時下最是講求名士風流，這等莽夫，國公夫人哪裡看得上眼。

於是這事兒便拖著，許氏自個兒也猶豫不決。之前甚而有顧氏族老主張，何不送四姑娘入宮。若非那人冷了臉，四姑娘這親事，更是坎坷。

七姑娘想想，生在這樣的人家，有許氏這般重家世的母親。再加上如他一般，心機深不可測，連帶拖累家中姊妹的兄長。四姑娘也算可憐。

堂堂貴女，竟被家妓放在嘴上胡言亂語，難怪她氣成這般。

“我已命人各打她兩個二十藤仗，攆出府去。這事兒陳夫人也是知道的。”到底是養在高門，四姑娘動怒，絲毫不手軟。回稟陳夫人，也不過是看在三爺的臉面上。

“該當如此。”七姑娘握了她手，輕拍兩下，安撫著認同。

還好，那人從未給她招惹這起子煩心事。如今看顧臻，她覺得“一飯夫人”這名頭，也不是那麼令人尷尬難為情了。

好容易哄好了人，正與她說話呢，便見四姑娘眼神兒直直越過她肩頭，木噔噔瞧著被她撂下的針線活兒，喁喁自語。

“嫂嫂這是給阿兄納鞋底兒？”說著便又陷入了沉思。

這事兒過去不足半月，四姑娘再次登門。一見她，便是一副欲言又止的模樣，眼見是心事更重了。愁苦的小臉上，隱隱透著幾分焦躁難安。

許是憋得太久，又怕再不說往後再沒了機會。顧臻兩手絞著絹帕，揉來揉去。漲紅了小臉，猶豫許久，這才聲若蚊蠅，支支吾吾開了口。

“嫂嫂，你說這人的名兒，傳來傳去，外人終究是外人，其人好壞，就沒有被冤枉的時候？即便早年名聲不大好，之後改過，也不能總以老眼光看人不是？”

七姑娘一聽這話頗有名堂，畫兒也不描了。擱下筆，淨手拉她坐下，將她上上下下，仔細打量個遍。

半晌，溫和淺笑道，“是這個理兒，不能一棒子將人打死了。可這也需分人看。若然四妹妹不嫌棄，我倒是好奇，你嘴裡那早年名聲不大好之人，如今改過了不曾？又是緣何犯了悠悠眾口？哪家的小姐？”

七姑娘心知肚明，顧臻此時與她說起，必不是京中的嬌嬌。只看她俏臉緋紅，整一副羞答答的彆扭樣子，便知存在心底多日的謎底，今兒許會鬧個明白。

秋宴過後啊……這時機，不由她不多想。

姑嫂兩個，一個是有求於人，一個是成竹在胸。

高下立判。

果然，一聽世子妃彷彿“誤會”了，四姑娘哪裡還坐得住。再顧不上賣關子，吞吞吐吐許久，終是