鋪在金磚曼地上的軟毯，筆直望過去。只見御座之上，文王身畔安置一寶座。有一宮裝美人伴駕在側，斟了酒，高高揚起皓腕，半倚半就，喂到文王嘴邊。

已然猜出那人便是招她來此，十分得寵的昭儀娘娘。七姑娘目光再不停留，只在席間，焦急搜尋那人身影。

御座下，他跪坐太子右首。她目光稍一偏轉，恰好，對上他沉靜而俊朗的面龐。

笙樂靡靡，他與她之間，隔著一眾披輕紗，打赤腳，執綢扇的舞姬。叫她看不清他眼底神色。

視線頻頻被舞姬所阻，她眼前是一片翻飛的嫣紅扇面。他的面孔，模糊隱在紅彤彤的綢扇之後。她只勉強見得，他搭在案角，半幅鑲金邊的衣袂。

許是僅只一面，他身上透出的沉穩，給了她底氣。七姑娘輕吐一口濁氣，遙遙觀望，但見賀大人已闊步行至御前，拱手施禮。

文王抬臂，緩緩一壓，縈繞於殿內的鼓樂，便如同絕薪止火。中央獻藝的舞姬，也倒退著，如潮水般退出殿外。

七姑娘立在門前，聽聞君臣兩人，客套寒暄幾句場面話，江陰侯又起身告了罪。賀大人這才與江陰侯一道，返身入席。

這時，方才給七姑娘傳話那太監，噔噔竄上玉臺，不兩步，拱著背脊，伏在巍昭儀腳下。高聲回稟，娘娘傳召的女官，此時已到了門外。

七姑娘心頭一跳，掩在袖袍下的小手緊緊握拳，暗道一聲來了！

守著“大方穩妥，不急不躁”，這條後宮裡永遠挑不出錯兒來的規矩，七姑娘兩手扣在胸前，微微斂目。行進間一派端莊恭謹，只經由他案前，幾不可察的，腳下稍稍一緩。

她低垂眼簾，眼角瞥見他投在她面上，安然而沉著的注目。她抿一抿唇，終是越了過去。

之後平平穩穩，一路到了御前，面上瞧不出絲毫怯場。看在諸人眼中，這位燕京小有聲名的秉筆女官，身形玲瓏，尚未及笄。頭一回面聖，能有如此氣度，似模似樣，倒也沒辜負她女官的名頭。

“你便是那姜氏女？”昭儀娘娘端著團扇，一顰一笑，皆成風情。團扇掩了她小半下巴，扇面上繪著墨彩美人圖。畫裡畫外的美人兒，競相爭豔。兩相一比照，自是為了應景，悉心妝扮一番，仿若那月裡嫦娥，玉貌花容的昭儀娘娘，顏色更為殊麗。

七姑娘有半個官身在，只深深一福，倒是免了她跪拜之禮。

“下官參見王上，參見昭儀娘娘。回娘娘的話，下官乃泰隆姜氏女，家裡排行第七。”

看她規矩不錯，說話聲氣兒平緩，條理分明。巍氏免了她禮，又令她抬頭仔細端詳一番。這才向公子成那處，哭笑不得，嗔他一眼。

就這麼個半大不小的丫頭，容貌尚可。哪裡又值當他特意進宮，懇請她在文王面前，幫他說話。

藉著抬頭的空當，七姑娘總算得了機會瞻仰天顏。

文王年過四十，五官端正，樣貌威儀。觀他面相，早年也該是一壯志酬籌的英偉少年郎。只可惜，許是長年政令不通達，眉宇間繚繞著一絲抹不去的鬱郁。額頭刻著兩道深深的皺紋，緊抿的嘴角，微微有些下拉，無端就顯出幾分老態。

“便是此人招永樂哭鬧一回？”座上之人，此言一出，底下人紛紛交頭接耳。只七姑娘怔然立在當場，不明白她何時與帝姬牽扯上干係。更何況，聽文王這口氣，非是好事。

七姑娘一臉不加遮掩的迷糊驚悸，加之王宮盛宴，還是頭一回，宣召二品之下的女官覲見，更令不知情的眾人，起了好奇之心。

幼安伴在國公夫人身旁，甫一見她入殿，因著能夠得見對面那人，欣欣然的喜色，頓時消去大半。這會兒再聽聖上這話，彷彿大有降罪的意思，幼安只覺峰迴路轉，大快人心。

“父王！”永樂帝姬聽上首兩人提了自個兒的名號，本就是坐不住的主，此刻更是噌一下站起身來，胳膊一撇，掙脫婕妤娘娘的桎梏，拎著裙裾，急急奔至七姑娘身前。

“這人很會講故事，講的故事，比書裡的得趣兒。”小小的人兒，頤指氣使，直直指著七姑娘鼻尖，一頭轉身，賣弄似的，將午後聽來的故事，繪聲繪色，當堂顯擺。

若說七姑娘剛才還是一頭霧水，如今她是悔得腸子都青了。

她給冉江講的故事，不過是為了最末那兩句，信口胡編的。她哪裡能料到，四面兒開敞的湖畔水榭，還藏著這麼個不守宮規的帝姬，聽人壁角。

七姑娘低眉斂目，雖則事出突然，可她腦子靈光。就算她無意中給永樂帝姬講了個小孩子聽來，