在外邊通稟，說大夫人來了，離三房搬家還有幾日，她該正忙才是。

“帶她去西次間，我馬上過來。”收拾好針線，黎婉吩咐紫蘭，“讓二九打聽打聽劉老夫人與劉夫人動靜，至於舅老爺，一併問問。”

紫蘭凝重的應了聲退下去了，她總覺得夫人變了，可哪兒變了她又說不上來，感覺怪得很。

“大堂嫂怎麼來了？”周鷺穿了身深蘭色織錦的長裙，袖邊瓣瓣白色梨花點綴，髮髻高挽，粉紅色玉釵嵌入期間，輕描眉黛，膚色比剛回京時白了許多。

黎婉嘴角微微上扯，帶著溫和的笑，蓮步輕盈走了進去。

周鷺好些日子沒來了，近日忙著搬家事宜，今日來也是有樁事要與黎婉商量，公公在朝堂站穩了腳跟，跟官員之間的來往也多了，她抬起臉，不好意思道，“我來有件事想麻煩堂弟妹。”

周鷺性子溫婉識大體，黎婉喜歡和她打交道，“什麼事，大堂嫂說說，我要是能幫得上忙一定不會推辭。”

“搬家那日早早要起來收拾，之後新宅那邊客人多，我走不開，三個孩子的奶孃又是管不住孩子的，想請弟妹在那一日幫忙看著一下孩子。”她也是找不到人幫忙了，在京城她沒有朋友，李芳芷走後，茹茹也是她管著。

黎婉一笑，“這有什麼，到時你們忙，我帶著安安康康之後再來。”

要先把東西搬過去，時辰早三個孩子肯定還睡著，黎婉想了想，“不然，前一日就把三個孩子放到畫閒院來，你和三嬸忙你們的就是了，我會看好三個孩子的。”

周鷺來的時候知道黎婉會答應，聽到她親口應承下來，仍是高興不已，順便說起了李芳芷，“二弟妹已經到淮安了，送了平安信回來，也不知道她能應付李家一群人不……”

如果仍是貼補李家，婆婆是不會讓她回京了。

黎婉嘆了口氣，“她要是想明白了，自然能應付過去，要是想不明白，我們也不能幫她什麼。”

“是啊……”

而此時的淮安，秦府，下人稟告李芳芷說李家的人來了。

李芳芷回來有三天了，上門拜訪的人不斷，秦家現在不同以往，巴結的人多，李芳芷盯著這兩日各府送來的禮單，笑了，回京那日，黎婉和周鷺送的銀票，當時她感激不已，此時再看，輕蔑的笑了。

“帶我娘去廳堂，順便把禮收進庫房。”回了淮安，秦家的震懾更甚從前，她什麼都不說，上趕著送銀子的人多的是，黎婉和周鷺送的銀票怕是多餘了。

過了兩日，關於興樂侯府退親一事有了新的進展，這次，退親的不是興樂侯府而變成了劉晉元，他拿出薛娥寫給她的信，其中全是愛慕之詞，說親後不得私下見面，薛娥的行徑有違婦德，說他一個小小的郎中縱然出身低家世低也不會娶這種女子進門，之前礙著興樂侯府的名聲才一直沒說出來。

劉晉元此舉，無非將眾人的視線全部轉移到了興樂侯府身上，黎婉聽到這個訊息時，難掩震驚，難怪薛夫人向他打聽好劉晉元的為人後沒有馬上退親，竟是薛娥有把柄在劉晉元那兒。

“夫人，興樂侯府的薛夫人下了拜帖，正在門口等著回覆……”

黎婉笑了笑，慢慢起身，理了理衣衫，“請她進來吧，順便去和二九說，把紫晴帶到二門候著。”薛夫人來所謂何事，她心底已有數，她願意幫她一把，不過，可不是退親那麼簡單。

一路走來，旁氏憂心忡忡，沒想著劉晉元會倒打一耙，娥兒鬧著要找劉晉元問個明白，今時的局面，哪是她說得清楚的？到了畫閒院，旁氏眼神自然而然落到了院子給樹澆水的黎婉身上，淺紅色褙子，月牙白的長裙，墨黑的青絲挽了一個如意髻，清麗淡雅，氣質如蘭，看得出，她很寶貝身前的樹苗，紅唇間漾著淺淺的笑，眉眼間都柔和了。

不由得，被退親一事鬧得煩躁不已的旁氏心漸漸平靜下來，走上前，輕聲道，“你倒是好雅興，快三月了，很快就能發芽。”

黎婉側身，盈盈一笑，旁氏卻從她的笑裡看到了哀愁，再眨眼，她的臉色已經恢復了平靜，旁氏想北延侯府人丁簡單，侯爺又得皇上器重，黎婉能有什麼好愁的，不像她。

黎婉將手裡的勺子遞給紫蘭，接過巾子擦了擦手，“不知道薛夫人今日來有何事？”

旁氏左右看了兩眼，黎婉轉身朝廳堂走去，旁氏跟在後邊，思忖片刻，開門見山道，“我也不怕你笑話，小女的事最近鬧得滿城皆知，我想問問你身邊的一個丫鬟，叫紫晴的丫鬟。”

當日，她