太上皇聽得臉色發白，終於動怒：“他再有苦衷，不回京與我們母女報平安，獨自逞什麼英雄！若回來，朕定饒不了他！”

父皇一怒，亭內氣氛便一沉。國舅枉費這麼多口舌替他兄長辯護，此時也覺無計可施，遂看向我。我這樣識時務的人怎麼可能去撫父皇的逆鱗，摸了摸還隱隱作痛的腦門，我便退到了皇叔身後，做一個安靜的陛下。

雖然我對記憶裡只有朦朧影像的母妃充滿著好奇，與說不清道不明的懷念，且對他出入赤狄王宮如入無人之境的本事深感欽佩，但並沒有十足的把握證明那個人就是我母妃。萬一，這又是一場空，中間只是個美麗的誤會，那麼因這訊息而生的祈盼，對我父皇將造成二次傷害。

我不知道要怎麼勸解父皇，但自然有人知道，比如皇叔。

關注父皇這麼多年，最瞭解她的，除了母妃，只有皇叔了。

因我後退一步而造成視覺上皇叔迎難而上的情勢下，皇叔在國舅的瞭望中，走到了我父皇身邊，以他不輕不重的嗓音從旁分析：“赤狄部族之間相安無事許多年，舊部忽然有不軌之舉，實非尋常。貴妃又恰在此時此地出現，未必沒有關聯。若非形勢所迫，他定然不會逗留北境而不返京。這些年，兩位陛下為他憂思掛心，他豈會不知呢？料他對兩位陛下亦如是。”

從大局形勢分析，再到個人情感呼應，皇叔不負所望，果然安撫下了太上皇。

“但願如你所說。”太上皇無怒氣地哼了一聲。

局勢穩定後，謝庭玉才又道：“家中應長姐所言，暗中調查兩月，一無所獲。想著入京將此事告知陛下，一來可消去陛下多年記掛擔憂，二來陛下興許有辦法查明真相，追到兄長的蹤跡。”

“查，朕自然要查。”太上皇目中堅定，有火星重燃，整個人彷如煥發第二春，容顏愈發嬌豔，“這混賬，朕非逮了他回來扒皮抽筋不可！”隨即，話鋒一轉，“但若他真因赤狄內亂無法露面，或是暗中做些什麼，不便旁人插手，那便由他去吧。”信任之情，溢於言表。

能屈能伸，唯太上皇。

謝庭玉有些反應不過來，皇叔只是視線從太上皇臉上移開，我吃飽了糕點半躺在亭中護欄上看皇叔，心中不由替他哀嘆。半生辛勞奔波，為一個得不到的人，這又是何苦呢？既然我親爹還在世，那我自然不會再去撮合一個後爹了。

親爹究竟是怎樣威武霸氣的一個存在呢？我陷入了遐想。

“稟陛下、太上皇陛下，太傅姜冕與西京姜軒求見。”亭外，有內監啟奏。

躺在欄杆上遐想的我直接翻去了欄外，噗通一聲悶響。

“快來人，陛下掉了！”內監疾呼。

亭處高地，我自亭上掉落，骨碌碌一路碾壓奇花異草，滾去了亭外七八丈遠。太監們大驚失色，圍追堵截，也未能抓住。

天旋地轉，我咬了一嘴草，被一個迎面趕來的身影跪地一攔一抱，才止住。我躺在草地和他的衣袖上，旋轉的星星中央，一個容色緊張、眼角眉梢俱是風情的太傅出現了。

他另一隻手從我嘴裡摘去草葉，手指在我唇間磨來蹭去，又拿袖角拭去我臉上蹭的灰土：“真是圓滾滾，這麼不小心，劃到了臉可怎麼辦？”

“據說你以前劃破過臉蛋……”滿目金星照耀下，我盯著他的俊臉端詳。

他嘴角一抿，似是被提到了不愉快的過往，忍不住又要證明自己的天生容貌：“難道我現在的風姿不夠？不然你怎會迫不及待來迎我？”

“這麼不知羞，你哥哥知道麼？”我攀著他的手起來，望向他身後。

姜冕扶了我一把，拉我起身，嘴唇貼近我耳邊，氣息溫熱：“你知道就好。”

太監們都聚了過來，姜冕才撤身退開。

姜冕身後跟來的一人，衣著名貴，容貌與姜冕有幾分相似。唯一不同的是，姜冕眉目舉止可莊可諧，百般風情千般變，而另一人通身端凝氣度，絕無半分輕佻。

“臣西京姜軒拜見陛下！”後者撩袍下拜，禮節半分不落。

“原來是太傅的兄長啊，快免禮。”我暗中將兩人比較，實在不覺得這是兄弟二人，龍生九子此言不虛。我將兩人往亭中指引，“二位來得巧，北府謝家謝庭玉也在呢，姜大公子同他一定認識吧？”

姜軒尚未作答，姜冕卻笑道：“北府西京相去甚遠，何以見得兩家認識？”

“北府謝氏同赤狄互市，怎麼會沒有西京參與呢？”

姜軒頓時臉色一僵。