其實師父一直跟在我們身後，這也是趕屍堪考的規矩。

師父之所以沒有將田古道完全清理出師門，還有另外一個原因。師父有些自責地說，這次本不該出事，由於自恃道行高深，過於疏忽才釀下這等狼狽之事。驚騾峽他經常趕屍過往，但從未遭遇不測。他疏忽了這片桃花林，大凡趕屍童身男子過往桃花林是需萬分謹慎的，因為桃花發出的香味可以刺激男性春情萌動，對男女交媾之事特別嚮往。如果趕的是女屍，最好避開這條道路。讓他尤為自責的是，他忽視了田古道胯下那巨大的禍根，那東西遇桃花，一定會膨脹而不安分。師父說，這次斷了田古道一根指頭，也算是一種懲罰吧。

田古道與死屍苟合，觸犯了天理常條，命當該絕，在師父施法後，總算保住了小命，但是並不意味著後事無憂。由於他體內吸入了陰寒晦氣，一時難以排除，需要慢慢調養整固才能恢復，大凡此等情形，都使用採陰補陽的辦法予以涵養。

見這廝已經破了童子之身，又已退為側室弟子，師父給了他一個偏方：每逢農曆雙日的晴天，當晨曦的太陽從地平線升起之時，面朝東方，掏出胯下那玩意汲取晨露陽光，每次半個時辰，此為天地之精華，可以助陽，如此堅持兩年，即可痊癒。

田古道雞啄米似地點頭。

師父將殘局收拾好，並教了我們“封頂咒”的口訣，囑咐我們一路小心，不可再出差錯，之後飄然而去……

望著師父隱去的背影，我習慣性地摸了一下口袋，發現行囊中的《論語》不見了，我當下大急，準備返回桃花林尋找，那可是我參加科舉不可或缺的命根子。雖然我已將《四書》、《五經》和程朱理學釋義典籍翻過無數次，但是有些地方還是囫圇吞棗，很是生澀，必須做到默唸於心，全部消化。

田古道見狀，死死將我拉住，大喊：“秀才，去不得！你忘記剛才發生的事情啦？那裡面邪乎得很，你的道行還不夠深，千萬去不得！”

田古道說得也有理。罷罷罷，只有到前面繁華鎮市再去買新書了，又得花掉一些紋銀。這對捉襟見肘的我來說，無疑是雪上加霜。我一邊望著桃花林的方向，一邊自責不已。

桃花林一處，遇事很多，想來仍然心有餘悸。同時，也留下了很多疑團：為何師父對田師爺耳語幾句，那屍體居然乖乖聽從擺佈？師父究竟說了些什麼？為何在這野谷之中竹屋內，竟然擺放著“冷氏祖先之神位”？難道這與我們冷氏家族有何瓜葛？為何……

一陣苦思冥想，不得要領。田古道若有所思，對我說：“秀才，不對啊，現在時已八月，離春日時分久遠，為何桃花還在盛開？

經田古道一提醒，我才發覺這山谷確實詭異。

第一卷　出師堪考　第六章　中秋夜鬼崽出世

清晨。一陣鳥叫聲將我喚醒，我睜開眼睛，外面是柔和的陽光，卻不見了田古道。我尋出屋去，只見田古道在桃林溪邊草地的斜坡上，赤裸著身體，朝著太陽的方向席地而坐，神情虔誠略顯愜意，原來這傢伙正按照師父的偏方在“曬鳥”！

今天明明是八月十五中秋節，而非雙日。看到他那德行，我就訛他：“今天是中秋，你在單日曬鳥，會使身體內的陰氣變本加厲……”

田古道不信，說明明是雙日啊，他掐指一算，果然是自己記錯了日子，於是後悔莫及，嘴巴里不停地說：“這如何是好，這如何是好。”看到他像熱鍋裡的螞蟻，我有些幸災樂禍，早知如此，何必當初呢。

反正這幽谷白日也無人出沒，吃過自備的乾糧，我們趕著兩具屍體繼續往前。辰州府、永順府所轄之地，多是深山老林，道路崎嶇。有時不遠處人聲可聞，如要靠近卻得花上幾個時辰。要走出這幽深的峽谷，似乎遙遙無期。

一路無語，趕屍潛行。不覺已是夕陽西下，暮色漸濃。我與田古道商量，決定找個地方落腳歇了。

正在舉目尋望之際，突然發現小路前方的石頭上有一老嫗，拄杖而歇，這老嫗青布長衫，頭戴一黑色粘絨無角帽。

按照規矩，田古道從腰間取下小陰鑼，輕輕一敲，並喊道：“陰人趕路，陽人迴避；要避不避，後果自理……”

按常理，路人聽了這聲音惟恐躲避不及，那老嫗卻不躲閃。再敲，再喊話，亦是不動。田古道嘀咕說：難道這老婆子是聾子不成？

我們只好繼續前移，近了一看，那老婆子年過七旬，表情漠然，毫無懼色，一隻眼睛明顯塌陷，往裡凹了進去，許是瞎了。老嫗見我們走近，對兩具死屍似乎熟視無睹，也