一杯酒道：“還未請教先生高姓大名，聽先生口　音好像不是浙江一帶的人。”那人端起酒杯一飲而盡

：“在下姓燕名赤霞，長安人。”寧採臣道：“　您也是來應試的麼？”燕赤霞道：“尋親。先生呢？　”

寧採臣嘆了口氣：“拙荊纏綿病榻良久，臣特來　請金華一位名醫前去醫治。下午已隨家僕家去了。”

燕赤霞道：“生死有命，先生請寬心。”二人大　概談了幾句，燕赤霞便告辭離去。

或是惦記著家裡生病的妻子，或是因為來到陌生　的地方。寧採臣久久不能入睡。這時忽然聽

到北邊院子有女子談話聲，寧採臣起身透過石制　的窗欞望去。說話的是一個四十多歲的婦人和一個穿

暗紅色衣頭上戴著銀首飾的駝背老太婆。婦人道　：“小倩做什麼去了，這麼久還不來？”老太婆咭咭

笑道：“想是有相好的來了吧。”婦人又道：“　姥姥您要當心點這丫頭，她對姥姥有怨言呢！”老太

婆說：“這我還是第一次聽到，不過這丫頭近些　日子來似乎不是很快活。”婦人忙道：“是呢，姥姥

您對這丫頭不能太好……”話未說完一個十七八　歲的少女婷婷嫋嫋的走了進來。老太婆笑道：“背後

莫說人，小妖精偷偷摸摸的進來，幸好沒說你的　壞話。”然後又說道：“小娘子是畫中仙，假若姥姥

是個男人，也要拜倒在你的石榴裙下。”少女莞　爾一笑，聲音輕柔悅耳：“若是姥姥不誇獎，還有哪

個說我好。”說話聲漸漸弱了下去，也許是北苑　的女眷吧，寧採臣躺下迷迷糊糊的想。這時似乎有風

吹過，門吱呀一聲開了，月光如水，竹影浸在這　月光裡似乎是這水中的植物。一個女子翩然�