也重不過一個孝字，不管嚴瞿心中如何想，至少表面必須得如此。

嚴霆沒有說話，轉身去了裡間。

裡頭床榻之上，老夫人大睜著一雙渾濁的老眼。看到嚴霆後，她嘴裡嗚嗚啦啦說著什麼。她似乎也知曉外面在談家產之事，頗為擔心。

老夫人也算是竭盡全力了，強拖著病體硬是演了這麼一出險死還生的戲碼。威遠侯府的家業以往是老夫人管著的，如今她臥病在床，連話都說不了，加上昨日之事，足夠將這些事揭過。老夫人為了嚴霆，也算是拼命了。

嚴霆又怎麼會不明白其中的關竅，包括之前老夫人每次當他絮叨所說的家中不寬裕，乃至為什麼會變賣了祖產，他也明白其中的原因。

不過是為了他罷了！

“娘，都是兒子累了你！”

有道是，男兒有淚不輕彈，只因未到傷心處！

嚴霆跪在老夫人的床榻前，握著他骨瘦如柴的手，顫抖著聲音，男兒淚順著臉龐緩緩滑落。

老夫人一個勁兒搖頭，雖說不出話來，嚴霆卻懂得她的意思。

為了你的大事，為孃的不累！

類似於這種話，老夫人對嚴霆說過無數遍，卻從沒有比這一次讓他更為心酸、悲涼、悽楚甚至憤恨命運不公的。

驀然回首，兜兜轉轉近二十載，他到底得到了什麼？

處心積慮想往上爬，似乎依舊停留在原地。甚至敗光了祖業，自身也落到了如此悲涼的境地……

……

沒人知曉嚴霆經過了什麼樣的心靈折磨，只是他踏出老夫人房門之時，再度恢復了往日的沉著。

府裡如今賬面上的銀子所有加起來，也不過只有一千多兩之數，因著之前那事，陳氏也不敢提起此事。

幸好沒兩日嚴霆便拿回來五千兩銀子放在了帳上，倒也是安了不少人的心。

僅剩的那兩個鋪子被嚴霆收攏到了自己手上，同時還有威遠侯府的勳田，這是如今府裡的所有基業。陳氏還是管著家，卻是不管進項之事。嚴霆說了，府中用度以後他會想辦法。

威遠侯府再度恢復了平靜，除了沈奕瑤日日忙著給女兒辦嫁妝，還有操心給嚴茹定下婚事的薛氏。

府裡如今這種情況，想指望公中給姑娘們出嫁妝銀子，估計是不可能。沈奕瑤本身就沒抱這種希望，倒是薛氏愁眉苦臉好幾日。幸好到了年關，她與沈奕瑤合夥的那個成衣鋪子送來了紅利，也算是解了燃眉之急。

現如今陳氏安靜得厲害，似乎再度回到未管家之前的樣子。

據說三爺一直沒給她好臉色，那日若不是三房的兩個姑娘攔著，嚴瞿差點休了她。之後沒過幾日，嚴瞿便抬了一個姨娘起來。

嚴瞿和陳氏的感情一直不錯，嚴瞿算是一個厚道人，即使陳氏這些年一直沒養個兒子出來，也未曾生過什麼納妾的念頭。這次抬的姨娘是從身邊裡丫頭選的，據說是個宜男之相，看來嚴瞿也是不準備再忍了，這次是衝著想生個兒子去的。

陳氏有沒有鬧，大家都不知曉。不過平日裡碰面，可以看出陳氏的氣色並不好，似乎有頗多心事的樣子。

轉眼間就到了過年。

這個年，威遠侯比以往都過得安靜。

老夫人臥病在床，嚴霆平日裡似乎很忙，經常不在府中。就算偶爾出現在府裡，樣子也陰沉得厲害，似乎那次的事徹底刺激到他，讓他整個人都變了。

大年三十是在榮安堂用的團圓飯。

老夫人不在，似乎所有人都沒心思吃飯，嚴霆吃了兩口，便擱下筷子進裡間去陪老夫人了，如今整個府裡似乎也就只有老夫人才能讓他上些心。。

其餘人各自散去，沈奕瑤帶著嚴嫣和嚴陌回了錦瑟院去守歲。

相比其他處，錦瑟院要熱鬧許多。院子裡張燈結綵的，來往的丫鬟婆子們臉上都帶有喜氣。沈奕瑤是個大方的，過年給下人多發了兩個月月錢不說，許多人都有賞錢。比起前些年的威遠侯府其他下人也是不錯，更不用說如今府裡這種情形，主子們都要儉省過日子，更不用說下人了，現如今整個府裡哪個下人不羨慕錦瑟院、凝香閣的人。

過了子時，便各自回屋歇著去了。

過了今日，又是新的一年。

初二那日，沈奕瑤罕見的帶著兩個孩子回了鎮國公府。

這次沒有嚴霆，沈奕瑤也沒有通知嚴霆，嚴霆也沒有提出要陪沈奕瑤回孃家什麼的，這兩人已經許久許久未說話了，仿若是路人。