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這天不用出去應酬，沈寄興致來了，便帶著丫鬟包餃子，說多包些做好了給客院的舉人也送去。他們在京城待了一兩月了，也該習慣北方的口味了才是。人不是說麼，好吃不過轎子。

小芝麻見了便跑來跟著學，小包子是個姐姐做什麼他就要做什麼，也跟到了小廚房。只是，小芝麻由沈寄手把手教後，雖然包了幾個大肚漢，又包了幾個癟癟的，到後來稍好些。小包子就只好拿著擀好的麵皮搗亂。沈寄看他對擀麵皮感興趣，就讓人給他找了更細小一些的圓棍子，由得他坐在一邊學擀麵皮。

小包子覺得這個好玩兒，便老老實實在一邊擀麵皮兒不再搗亂。沈寄這才鬆口氣，真怕這混小子抓起一把白麵衝著人頭臉撒了。在自己跟前還好，萬一自己走開，說不準就真這麼幹了。末了他在下人指導下擀出一張過來找沈寄獻寶，沈寄看著那厚厚實實的一張皮，這得煮多久才好啊？卻也不好太過打擊小包子，便將就用了，讓他再去擀。

等到魏楹回來，就吃到了一碗奇形怪狀的餃子，沈寄笑盈盈的，“吃吧，你閨女親手包的呢。”

魏楹低頭，有些都煮爆開了，弄得一片渾濁，“這、這也太難看了吧。”說完還轉頭瞅瞅，確定一下小芝麻不在跟前。

“我還沒給你吃小包子擀出來的麵疙瘩呢。”

看魏楹一臉的為難，沈寄笑著讓人端出另一碗，“這些是小芝麻一開始包的，吃這碗吧，這碗是後來包的。”

其實也不是太規整，依然大的大，小的小，不過好在沒有胖到破皮的，也沒有憋得不像樣的。要是沒有先前那碗打底，被沈寄養刁了胃口的魏楹依然會嫌棄得不得了。如果小芝麻在跟前，他肯定全吃下去，吃個乾淨。可小芝麻不在啊。現如今有了墊底的，便能吃得下去了。

“吃吧，我親手調的餡。你要想想你閨女才多大，就能包餃子給你這個老子吃了。說不得等會兒就過來看你吃沒吃了。”

“吃吃吃，我這就吃。小包子不會也惦記著讓我吃他的麵疙瘩吧？”

“沒有，他就是擀著好玩兒。”

“那就好。”

信送去淮陽，十五叔一家三口拾掇拾掇便啟程上京了。就是沈寄的信不來，他們也由此打算的。只是日子因此提前了而已。路上，碰到大批載著外地進京待選的秀女的馬車。

許多人都在巴盼著這批秀女進京，能讓皇帝改了主意，皇后便是其中之一。皇帝關心的是恩科春闈，此事就由她全權負責，太皇太后沒過問，太后倒是和她推薦了幾個人選。自然是她孃家的親眷。

皇后早知這一生自己會與許多女人共夫，而且她從前管理內宅也好，如今打理後宮也罷，都極有手段。孃家得力，兒子又成才，所以並不懼妃嬪庶子。她心頭擔憂的只有沈寄一個人。如今冷眼旁觀了幾個月，皇帝登基後，一心都是撲在政事上，沒有什麼舉動。現如今又要選秀了，不知能不能放下。

正想得入神，宮人來報，說是太皇太后宮中傳來訊息，玉太嬪那裡發作起來了。皇后趕緊起身，那是先帝的遺腹子，太皇太后看得很重。即便不是如此，一個沒有威脅的弟弟或者妹妹，皇后自然樂意照管。路上遇到太后，婆媳倆算是有志一同，對視一眼都讓宮人加快抬轎的腳步。

沈寄則是第二天得到訊息，玉太嬪剩下一個五斤四兩重的兒子。

☆、卷六　V　216　元宵

沈寄的寶月齋窅然樓都正月初八就開張了，只是之前關了四個月，生意還沒有完全恢復。不過此時倒也爭不得長短，而且這幾月魏楹有閒，不去想那件糟心事，倒是她過得難得的好日子便也不去多操心。轉眼到了元宵節當天，魏楹遵守承諾，吃過晚飯就帶來妻兒一同出去看燈。

那些舉人也三三兩兩的邀約著出去，只不和他們一家人同行罷了。那次爬山之後得了教訓，加上魏楹又說下場考試除了勞心更是勞力，每次都要從場中抬出不少考生來。因此，每天到了魏楹定下的時辰，各人便認真開始練習五禽戲，倒也成了客院一景。小包子平常被約束著不準去吵了叔叔兄長等讀書，這種時候沈寄倒不拘著他，由得他跑去看熱鬧穿行其間，引發一陣的笑聲。小包子回來以後再模仿那些稀奇古怪的動物動作給她看，又引得內宅的丫鬟媳婦一陣好笑。