子和小芝麻也只好跟著鼓掌助興，只小小聲的嘟囔，“還是老么好啊！”他們在日頭底下扎馬步也沒人給鼓過掌。

沈寄橫他們一樣，“你倆沒當過老么啊？”

“小餃子｜小豆沙快點來吧。”

小饅頭跑過來，“誰是小餃子？誰是小豆沙？”

只得到兄姐含糊的兩聲笑聲。於是小饅頭又問沈寄，沈寄攤手，“我也不知道。”小饅頭問不出個所以然便也丟開了。

小包子說起聽說的皇帝要考校宗室子弟文武技藝的事來。他們所知道的宗室子弟就只有那個被流放了三千里的。

“宗室子弟就是皇族的旁支，等到小親王的爵位傳過幾代，他的後代便也是宗室子弟。”

“這樣啊？”小包子恍然。

“所以在，宗室子弟也是人。一樣米養百樣人，有坑害百姓的，卻也有自強不息的。皇上這麼做就是要給那些自強不息的人一個出頭的機會。知道了吧，龍子鳳孫也需要有本事才能出頭呢。不然就只能被養著，每個月發銀子發糧食，圈在宗室營裡住著。”

小包子小聲道：“那不是跟養……”看沈寄看著自己，趕緊捂住嘴巴，“我什麼都沒說。”他本想說跟後院的動物園養小動物們差不多的。

小芝麻輕輕笑了兩聲，小饅頭壓根沒怎麼聽懂，就聽懂小親王幾個字，便問道：“王爺怎麼了？”他下山的時候青蛙好好兒的啊。

沈寄摸摸他的頭，“王爺沒怎麼。太祖太宗的後代如今也要靠自己打拼前程了。不學好本事怎麼行？”

西陵使團進京了，是西陵王本人帶著女兒前來。聽說和皇帝已經有了默契，這便是阿隆的世子妃了。芙葉是在西陵長大的，只這次她養父因為年邁便沒有隨同使團前來了。皇帝便命她協同禮部官員接待西陵客人。這事正好是由魏楹這個禮部侍郎負責張羅的，於是沈寄便也有份出席宴會。宴會在皇家別苑舉行，皇帝也很賞臉的出席了，太子也在座。這個接待規格很高了。

沈寄看到太子不由想著太子妃已經懷胎八月，即將臨盆。蕭夫人暗地裡急得不行，就怕又是個小郡主。魏楹也說了，要真的還是小郡主，哪怕是蕭家也沒有任何立場指責太子寵幸旁人了。人選其實都已經定好了，一個是林子欽亡兄之女，一個是太子妃的族妹小蕭氏。對這些安排，沈寄也唯有一聲嘆息。

再側頭去看隨同芙葉出息的阿隆，他正在看那西陵公主。沈寄微微一笑低下頭，雖然是政治聯姻，希望他能真心的喜歡這個妻子吧。沈寄估計因為這事兒，阿隆的封爵會提高。

沈寄有些不明白為什麼芙葉和郡馬已經算是聯姻了，現在還要來一次。魏楹說因為上一次聯姻是無意間造成的，郡馬的身份著實低了一些。對西陵政局毫無影響。要維持聯絡，便再度聯姻。

有過當鴻臚寺卿的經歷，又有芙葉和郡馬幫襯，魏楹安排這樣的宴席完全是駕輕就熟，現場氣氛很是不錯。西陵公主提起聽說的秋狩時將舉行的宗室子弟選拔。還意有所指的看向阿隆。沈寄笑了，小姑娘這是要稱稱阿隆的斤兩呢。

阿隆出列朝皇帝的正席行禮，然後道：“皇上，臣請求參與這一次的選拔。”

皇帝想了想，“可以，除了你，各王公貴戚的世子也一併參與。”

沈寄留意了一下在場那些王公貴戚世子的臉色，心道這下好玩了。她看到蔣世子狠狠的瞪了阿隆一眼。雖然他年紀已經不小，但的確還是世子。

魏楹確實蹙起了眉頭，阿隆倒還好，從小弓馬熟諳，可是宗室子弟和王公貴戚的世子，就不好說了。而且時間很緊，就只有一個月了。現練怕也練不出來。聽西陵公主這個語氣，西陵人是要留下來觀瞻的。到時候就不是關起門來自家人看看丟臉也無妨了。而且這主意一開始是他出的，這要是臉丟得太狠了，回頭豈不是要怪到他頭上。再說了，這件事情是太子在負責操辦，回頭辦砸了會影響他在皇帝群臣以及外邦友鄰心中的地位的。看來，還得先將人選過濾一下。

沈寄聽了魏楹和太子定下的刪選人員的計劃，笑道：“嗯，不錯，先選取比較像樣的人，那些完全的紈絝就徹底淘汰，省得到時候丟人現眼了。這是皇上給太子出的題吧？”

魏楹點頭，“可不是麼。阿隆今晚這一下，憑空添了不少變數。不過也好，去蕪取精，我只擔心刪選一遍能留下的人數不夠看。”

沈寄想了一下到時候只有小貓兩三隻的場景，別人怎麼都不會相信宗室子弟和王公貴戚世子只有這麼點兒的。

“太子說，從明天