殿中一縷暗香綿沉。

太子妃緩緩轉醒，頭頂上青綃碧羅的紗帳，原來已經回了東宮。垂帳之外似乎有人聲悉悉索索的。

“青兒。”她有氣無力的喚了聲，只覺周身空乏，整個人懶洋洋的。

垂帳被人挑起，有人當先入內，坐在床榻旁，握了她冰涼削瘦的五指，“感覺好些了麼，怎麼突然就昏厥了過去？”說著，將太子妃從床上扶起，拉高她身後的靠墊。

太子妃看著太子緊張神色，莞爾一笑，“讓殿下擔憂了，其實也沒什麼，大約是有點累了吧。”

“你身子弱，以後出宮定要讓肩輿抬著，萬不可徒步勞累了。”太子切切叮嚀她。

太子妃溫婉低頭，卻聽帳外又傳來柔軟語聲，“太子妃可醒了？”

“是漢王妃。”太子對她說，而後對宮女點頭示意。

層層珠簾挑起，端雅出塵的漢王妃，一身霞色宮裝，雲鬢霧髻，容顏靚麗出挑反倒襯得床榻上的太子妃更加羸弱蒼白，她斂襟款款下拜，“妾身楚氏，參見太子、太子妃。”

“漢王妃不必多禮。”太子妃虛手一扶，楚嫻斂裙起身，看向太子妃的目光帶著幾分關切，“殿□子好些了麼？”

還不待太子妃回話，殿外又傳來內侍長長的宣唱聲，原來是東宮幾位側妃相攜來看望太子妃。

悠然湖之名取自飲酒》，採菊東籬下，悠然見南山，以寄表取名人心中嚮往之意。悠然湖湖泊清澈，其中豢養著許多珍貴錦鯉。

皇上坐在湖畔的一張石案後，寬袍灰袖，髮束烏簪，看上去猶如一個尋常的老者。

楚桓走上前去跪拜見駕，“臣參見皇上萬歲。”

皇上捏著黑子的手朝他招了招，頭也不抬的說：“過來陪朕下棋。”

楚桓恭然應了，在皇上對案坐下，其實為了太子妃一事他已經耽擱了很長時間，皇上卻一句話都不問。

皇上手中黑子落下，棋盤上的局面已經初成，白子成騰龍，隱約有崢嶸天下之態。楚詰乃手談大家，楚桓從小受其點撥棋力應該不差，可楚詰卻說他於棋盤廝殺中總是太過魯直，不懂設謀機變，他也不以為意，反正他不是個喜歡下棋的人，有功夫在棋盤上磨蹭幾個時辰，還不如練套劍法。

他此時窺不透皇上意圖，也不敢貿然下子，白子掂在指尖被他摩挲來摩挲去。好不容易看準了個既不拙守，又不貿攻的位置，剛想落子，皇上卻突然開口，“昌平之死，朕必然不會善罷甘休。”

楚桓目光一緊，指尖白子平穩落向棋盤，“皇上的意思是？”他看向皇上，帝王的容顏靜無波瀾，但這番平靜的表面下隱藏了多少漩渦暗流，楚桓猜測不到。

“朕已經讓鳳昀回了寧朔。”皇上幽幽開口，語聲透出寒意。

婚嫁當日，西突厥散兵奇襲，奪了公主嫁奩，送嫁而去的飛羽營盡折大半，朱賢亦是戰死沙場，而西突厥事後卻遞來國書，宣稱此事與他們絕無干系。

“皇上想對西突厥用兵？”楚桓看皇上又拾一子落下，心思完全不在棋盤上了。

“聞喜。”皇上低頭喚道，身後的內侍取出袖間黃折朝楚桓遞去。

楚桓一頓，雙手接過黃折，又看向皇上，皇上示意他開啟。裡面數行楷字端正遒勁，那字型也是他熟悉的，不用細讀他也知道這封摺子說的是什麼。

“大將軍遞了辭表，要告老還鄉？”楚桓合上奏摺，心中驚疑不定，看奏疏上落款的日子已是數月之前，顯然是皇帝一手壓下了此事，而現在對他提及，不知有何用意。

皇上望定楚桓，手中玉晶棋子閒閒敲打棋盤，“大將軍年事已高，要他領軍恐怕力有不逮。”楚桓緘默，靜待皇上後話，果然又聽皇上道：“老將軍推舉你代替他的位置。”

楚桓方欲說話，皇上已經拂袖示意他不要開口，“你的功夫是不是真的廢了，朕無意深究。朕希望在你前往邯桐前，你的傷能夠痊癒。”

楚桓被皇上一通話說的面紅耳赤，本來這就是一曲刺探虛實，可惜未能瞞住他的父親，甚至連皇上也看出了端倪，“臣罪該萬死，請皇上降罪。”

皇上站起身，負手面向悠然湖，“朕以為十五年前一戰，至少能保得東朝數十年的安穩，只可惜……”

楚桓單膝跪地，掌心中漸漸膩出溼汗。

“只可惜這大好江山，卻是人人都在覬覦窺伺！”皇上猝然回身，大袖拂過桌面，將黑白棋子揮落地下，“只要朕尚在一日，他們這些蠻夷外族就休想踏入我朝土地半寸！”