那位忽蘭王子。

兩人對面相逢，因為韓楚人是奉召面聖，所以不能中途有所停留，各自頷首算打了招呼，不過他看忽蘭王子臉上那種似笑非笑躊躇滿志的樣子，心中更像吊了十五個鐵桶一樣，七上八下。

內侍領他到御書房門口，停步侍立在外，示意他獨自進去。韓楚人再次整了整衣冠，內侍這才傳稟。

韓楚人推開門，從容而入，越過前廳，他在內閣垂簾外跪下，“微臣，參見皇上。”

“進來吧。”皇上聲音自簾內傳來。

韓楚人應命起身，屋子裡沒有內侍伺候，他自己打起簾子走入內閣，屋內地火燒得旺盛，皇上只穿著輕薄繡龍的袍子坐在書案後，頸間顏色鮮豔的火狐圍脖襯得他面如冠玉，俊美非凡。

皇上顯然剛才在這裡會過忽蘭王子，而屋中還有一個人，由始至終都一直待著。

“韓大人，你好像很緊張嘛。”惠郡王坐在窗下靠椅上，手中轉著一柄摺扇，揶揄道。

“郡王說笑了。”韓楚人扯動麵皮，乾笑道，自己的忐忑被人一眼看穿，越發不自在了。

“坐吧。”皇上靠在椅上，手心裡捂著一個小暖爐，淡淡一笑，態度十分和藹。

韓楚人謝過聖恩後，戰戰兢兢在旁邊一張椅子上坐了。坐定後，他恭敬垂眸就待皇上開口，可耳邊只聽到皇上信手拂掃茶湯時杯蓋輕叩杯沿的聲音，清脆悅耳，就是不說話。內閣裡靜寂的落針可聞，韓楚人愈發如坐針氈，也不知是不是地龍燒得太旺，他心頭一片潮火，快要將整顆心悶爛了。

在他實在按捺不住想要開口時，皇上突然淡淡嘆道，“你如此浮躁流於表面，朕如何放心讓你擔一國之責。”

能擔得起一國的只有……韓楚人愕然抬眸，脫口道：“皇上的意思是？”

皇上低頭撫弄青花秞的茶杯，一旁惠郡王介面道：“皇上有意讓你作北狄國主。”

饒是天崩地裂，地動山搖都及不過此刻的震驚，韓楚人幾疑自己在夢中，嘴唇幾度顫抖開闔就是迸不出一個字來。

“你母親是北狄公主，想必你應該知道北狄國內境況吧。”

韓楚人看皇上目光掃來，不敢有所隱瞞如實回道：“北狄國主年邁已經臥病在床數年，似乎這次……”他頓了頓，斟酌了一下用詞後接著道：“似乎這次熬不過去，按照北狄風俗自然該由大王子繼承王位，只是國主歷來寵愛二王子，似乎聽聞有立二王子為儲的意思。所以如今北狄國內為爭位之事，已是風雨欲來了。”

“大王子是正統，二王子又有國主寵信，韓大人以為誰最終能拔得頭籌？”惠郡王手中轉著摺扇，斂起平日裡的閒散不羈，正經起來亦是有模有樣。

“這個……”韓楚人有些為難的笑了笑，“郡王真是難倒我了。”他只能算北狄王族旁系，況且北狄向來重男輕女，即便他母親貴為公主，一旦嫁出去了後也不比一般平民好多少，根本享受不到多少王室俸祿。至於立儲的大事，自然無人會關心他的意見，他也從來不去考慮這種與自己無關的事情，此時乍聽惠郡王問到，反而叫他無法作答。

“忽蘭王子來向朕討兵。”皇上將茶杯信手擱回桌上，饒富興致的看著韓楚人，“你知道忽蘭是幫誰的麼？”

韓楚人低頭想了想，“忽蘭王子與二王子的母親是表姐妹，一直與二王子交好，如果他要兵，應該是幫二王子的吧。”他如此猜測。

皇上笑的意味深長，右手曲起擱在桌上，戴著瑪瑙扳指的拇指有一下沒一下的叩著桌面，惠郡王順勢再道：“韓大人錯了，忽蘭王子是為大王子討兵來的，想要陛下襄助大王子登上王位。”

韓楚人驚得目瞪口呆，傻傻的半晌回不過神，誰能料到表面與二王子交好的忽蘭，私下裡居然是大王子的人，轉念又一想，方才了悟也只有忽蘭這樣的人才能從北狄一路南下至帝都都沒被國內兩派的人幹掉。

不過小小一個北狄國的內政暗鬥都如此錯綜複雜，這天朝泱泱大國豈非……韓楚人再次看向皇上的時候，目光於尊敬裡又帶了幾分畏懼，心中猜測這位風流天子登上帝位前可曾也遇到過諸般腥風血雨，最終他登上至尊之位，可否理所當然的認為他的手段深不可測？

在他出神看著皇上的時候，皇上倏然轉過眼，目光朝他掠來，他一驚，忙低下頭，誠惶誠恐，明明那雙眸子很溫和，卻讓他打心底裡生出寒意。

“朕認為與其幫忽蘭，還不如助你坐上北狄國主的位置，你覺得呢？”這種平常人想都不敢想的事情，皇上居然在問他