其他人都穿著剪裁精良的套裝。雖然室內的空調已開到最低檔，但眾人的神情卻如同在猛烈太陽光底下暴曬一樣難看，甚至還有人不時拿出手帕擦拭著頭上的汗水，以掩飾自己的喘息。

東十字星艦隊的總司令副官薜冉上尉也奉命參加此次會議，但他與另一個前來的同僚都知道，在這次事件中，軍方的協同作戰只是擺擺樣子，所以他們的心情相對要輕鬆些。當然，在諸位高官面前，他們也得裝出一副神情肅穆的樣子。薜冉暗地裡打量著坤都行政部長和公安部長的臉色，眼中閃過一抹嘲諷的笑意。也許是他年輕，也許是滿不在乎，薜冉對這些官員的緊張態度根本不放在眼裡。

“目前情況如何？”

開口的是一個坐在首席的中年男子，他的年紀在眾人中看來不算最大，但從旁人聆聽他說話時的專注和敬畏的神情看得出，他是這次會議的首腦。

坐在左側的一位官員（他是公安部的人）首先開口道：

“根據派遣的特種部隊輸送回來的畫面和訊息來看，在外交館區2號街的馬茲殖民地駐聯邦辦事處外圍起火，極有可能是已佔據辦事處的恐怖分子所為。根據逃出來的一名該處工作人員的證詞，該處的大使和殖民地的副總督還有三名主要幹部被恐怖分子關押了起來，生死未明。其他人質則被關押在地下室中，沒有人員傷亡報告。由偵察衛星的畫面中統計出恐怖分子的人數約為二十人，其中十人身上攜帶大量炸藥，六人以上攜有重型武器，其餘人皆帶有輕兵器。到目前為止他們都尚未提出交涉條件。”

聽到報告後，中年男子的神色沒有絲毫好轉，他冷冷的問了一句：

“還有呢？”

被問到的那個官員雖一副力持鎮定的表情，但此時他的身軀還是微微顫抖了一下。薜冉注意到，這些高官們的臉色更加惶惶不安。

“搜尋的目標尚未發現，不過——”官員又補充一句。“依照現在的情形，恐怖分子並不可能將目標帶出官邸範圍一步。再加上各方嚴密的佈署和包圍，恐怖分子也只能挾人質與我們對恃罷了。”

“磁力測控裝置得出的資料，與該物體的基本數值大致相同。那東西肯定還在官邸之內。”

坐在右下首的一位官員邊看視覺中樞處的虛擬影象，邊說道。在他身旁一位穿著套裝的女性（她亦是房間唯一的女性）直視著首席的中年男子，說道：

“許副院長，請你下令讓我們警察部門出擊吧！”

那位被稱作許副院長的男子尚未開口，坤都行政部部長抬起眼掃了那個中年女士一眼，慢條斯理的問道：

“範部長，當初在出事前你們公安部不是說那裡不歸你們管轄嗎？怎麼現在又這麼積極呢？”

“出事前那裡是外事區，和殖民地人打交道的當然是行政部的事。不過現在情況有變，一切另當別論。”

坤都公安部長範欣對對方的諷刺恍若未聞，如此的回應道。許副院長一抬手；一場即將開始的紛爭頓時消於無形。爭吵的雙方縱然心中不忿，臉上神情亦不敢流露絲毫。中年男子看向了一直一言不發的半老男子（他的歲數是眾人中最年長的），不帶任何感情地問道：

“王副院長，你們協理院方面有什麼高見嗎？”

第一卷 始動　第一章第3節

這句話即使不算冷冰冰，但也像塊磚頭般砸落到那男子身上。就算聽出對方口氣不善，王副院長那皺成一團的臉龐仍是無甚反應，只是張了張他乾巴巴的嘴唇說道：

“新聞管制只剩下三個小時，時限一到，那些傳媒就會像聞到血的蒼蠅一樣蜂擁而至，局面肯定難以收拾。總理他既然已下令將此事全權交由許副院長你負責，協理院雖然力所不及，但一定合力協助。況且——”

不知是有意或無意，王副院長停頓了一下，用眼睛斜睨了一眼正襟危坐的樞機院許副院長，薜冉在那一剎那分明捕捉這個老人眼中的寒光，他在心裡對自己說：看來外界傳聞樞理兩院不和並不是空穴來風的傳聞。

“許副院長手上不是還有奇兵嘛。”

眾人聽了都不約而同地看向許副院長，只見他嘴角現出一絲淡淡的微笑，說道：

“我沒有什麼奇兵，也不會有什麼奇兵。所有的人材和排程都是屬於政府的。”

此時，會議室的大門洞開，一位年約四旬的男子邁著穩健的步伐走了進來。他的個頭稍顯矮小，但卻顯得很結實。一頭褐發有點稀薄。深邃的眼眸讓人想起盤踞在高山上尋找地面獵物的老鷹。他走到許副院長的