得外祖母喜歡你，真是難得。難怪人家都說辛家二郎是個神童。”

瑞昌臉一紅，“外祖母信裡說的。”

瑞禾見他小臉通紅有些不忍，便不再逗他，轉而與玳珍道：“從明日起我和瑞昌就要去國子監讀書，你一個人在家裡不要淘氣。母親將將回來，府裡頭還有一大攤子事兒等著她處理，迅哥兒和壽哥兒又小，你多看著些，等一切安頓好了再出去。京城可不比蘇州，魚龍混雜什麼人都有，你切記要小心行事，出門定要多帶些人手……”

他在幾個兄妹面前頗有威望，又難得囉嗦一回，玳珍不敢不聽，俱一一應下。

兄妹三人說了一會兒話，直到黃氏身邊的胡嬤嬤過來請玳珍，說是府裡來了客人，黃氏喚她去見客。

“單單就喚了我一個？”玳珍頗覺意外，“是什麼客人？”

胡嬤嬤回道：“是本家的謝太太和七娘，娘子幼時見過兩回的。”

玳珍依舊一頭霧水。倒是瑞禾想了起來，“是泰州那一宗的九嬸孃吧，我記得離京前九叔正好赴京趕考來著。”辛家自瑞禾□□父起分宗，與泰州本家早已沒了什麼往來，關係十分冷淡，直到早些年泰州那邊的九爺親自登門，兩宗的關係這才稍稍緩和了些。

胡嬤嬤點頭道：“正是，九爺而今在京兆尹衙門，一家子都搬到了京城，就住在南四胡同。”

瑞禾心中一動，正所謂東富西貴，南貧北賤，辛九爺一家住在南四胡同，可想見日子過得並不富足。胡嬤嬤只提到他在京兆尹衙門做事，卻不說其官職，定是職位不高，由此見辛九爺十有八九未能高中，不然，近十年過去，也不至於住到南城去。

“既是自家親戚，怎麼不叫大兄和二郎一起？”玳珍狐疑地問。胡嬤嬤笑道：“彷彿是來了貴客，老爺叫了大爺過去。太太說恐怕一會兒還要來喚大郎和二郎，所以讓二位郎君先準備著。”

瑞昌眼睛一亮，“什麼貴客，神神秘秘的。”

胡嬤嬤只是笑，“這個老奴就不清楚了。”話剛說完，宏叔就氣喘吁吁地走了進來，大老遠瞅見瑞禾兄弟倆，趕忙招手道：“二位郎君安好，家裡來了貴客，郎君們趕緊去換衣見客。”

瑞禾點頭應下，往前走了幾步，忽然又停了下來，笑著朝宏叔道：“瞧您急得滿頭大汗的，到底是什麼樣的貴客，莫非還是太子殿下不成？”

宏叔一怔，喃喃道：“大郎怎麼知道的？”

瑞禾笑而不語，伸手拉了瑞昌一把，“別傻愣著了，難不成還讓太子殿下久等？”這太子殿下三天兩頭地往辛家跑，到底是想做什麼？老爺子做了那麼多年的太傅，早就是太子船上的人了，實在不需他如此費盡心思地討好才對。

兄妹三人分了兩處，玳珍這邊就顯得輕鬆許多，因是自家親戚，不需太多禮節，玳珍換了身便裝，梳了雙環髻便過來了。

雖然瑞禾說她與這位九嬸孃見過面，可都是十年前的事兒了，那會兒她才兩歲，哪裡記得什麼。進了花廳，玳珍一眼瞅見兩個陌生面孔，一個是容長臉的婦人，瞧著比黃氏大幾歲，氣色卻不大好，臉上蠟黃蠟黃的，似乎身體抱恙。另一位則是個十三四歲的小姑娘，大眼睛尖下巴，模樣十分標緻，只是衣飾妝扮略有不及。

“囡囡快過來。”黃氏一見玳珍進屋，趕緊笑著招手道：“快過來見見你九嬸孃，小時候她還抱過你呢。還有七娘子，你得喚她七姐姐。”

玳珍笑眯眯地進屋朝謝氏行禮問安，謝氏連忙頷首，略顯侷促地賠笑道：“大娘子都長這麼高了，模樣真是好看。”

辛七娘也抬眼看看玳珍，見玳珍看她，慌忙擠出一絲笑容。

辛七娘似乎有些內向，一直低垂著腦袋不愛說話，玳珍絞盡腦汁地使勁兒地想調動氣氛，巴拉巴拉地說個不停，辛七娘始終只嗯兩聲，玳珍也沒轍了，乾脆讓丫鬟小稻上點心，算是盡了地主之誼。

謝氏也非巧言令色之人，乾巴巴地說了幾句恭維話後就有些不知所措，想了想，又問起回程路上可還順利。

黃氏可算是找到了話題，添油加醋地把遭遇敵襲的經過說與她們聽，只略過了顧興的身份，說是被聞訊而來的官兵所救，直把謝氏嚇得一臉煞白。辛七娘也目光微動，連連朝黃氏和玳珍看過來。

東拉西扯地聊了一陣，謝氏終於拉著辛七娘告辭離去。

玳珍端起茶杯灌了一大口茶湯潤了潤嗓子，道：“這個七姐姐實在悶得很，我口都說幹了，她也不作聲，彷彿我一個人在唱獨角戲。”

黃氏皺眉道：“我