看著萬貞兒失魂落魄的樣子，連運心中微有不捨。但這個時候若是心軟，將會造成更大的傷害。他瞧了一眼數尺之外的昔如，那小宮女正在好奇地往這邊瞧，尚且不知道發生了什麼事情。他輕嘆一聲：“姑姑傷重未愈，還是早些回去歇著吧。末將告辭。”

一直到最後，連運都是客氣有加地與自己對話，甚至自降身份、稱自己為“末將”，萬貞兒終於死心。

而站在數尺之外的昔如見連大人不知道與自家姑姑說了什麼，姑姑突然就面如死灰了。在她印象裡面，就算是當初尚是太子殿下的皇帝陛下突然冷落了姑姑，她也不曾露出如此無助又絕望的表情。

每個人的心裡面，似乎都有一些不可觸及的秘密。昔如害怕衝撞了萬貞兒、白白惹她生氣，便一直呆在數尺之外、不敢靠近。

然而萬貞兒卻彷彿完全沒有察覺到時間的流逝一般，只呆呆地望著湖面上頭的荷葉。

他說，是因為摯愛之人，才喜歡這盈水湖裡頭的荷花。那麼因此而喜歡上荷花的自己呢？

不過是一個笑話罷了。

這實在是太過好笑了，自己這麼多年來隱秘的心思和不顧臉面的痴心妄想，原來不過是個笑話！

萬貞兒看著盈水湖，眼淚不知不覺劃過臉龐，嘴角露出了似是悲慼似是譏諷的笑意。明明春日裡面的陽光如此溫暖，她站在微風輕拂的盈水湖畔，卻只覺整個人從裡到外都一片冰涼。當日掉進刺水的盈水湖裡頭，也不過是這般感覺吧。可當時湖水雖冰涼刺骨，但快要昏迷之時朦朦朧朧看到跳下水來救自己的連運，湖水再刺骨，也覺內心溫暖；而如今即使身處溫暖的陽光之下，也覺心涼透。

“姑姑。。。。。。”昔如見萬貞兒失魂落魄的樣子，實在是擔心，最終還是走上前攙住了她，“咱們。。。。。。回去吧。”

“是該回去了。。。。。。”萬貞兒回頭欲往回走，不料腳下一個踉蹌，差點跌倒在地。幸而昔如眼明手快地扶住了她，這才沒有摔倒。

原來不管選擇哪條路，最後總會是孤單一人。這輩子，算是毀了。

有詩云，感時花濺淚、恨別鳥驚心。一景於千萬人，或有千萬種感悟，區別者無非在於心。在這春光明媚的天氣裡，萬貞兒只覺寒冷徹骨，乃在於情；可對於有些人來說，正是春風得意之時。

前些日子杏榜已出，柏杞非但榜上有名，殿試之後，李澹、商祏、柏杞甚至包辦了一甲三名，賜進士及第。成化年間的頭一批天子門生，這三人拔得頭籌。其中最引人矚目的乃是李澹，繼商祏之父商輅之後，他成為大明朝連中三元的第二人。

細究身份，皇帝陛下欽定的這狀元、榜眼、探花，實在太過耐人尋味。只是殿試之時大臣們有目共睹，這三人確是這屆貢士中才華出眾、見解獨到者，因此也無人提出異議。

恩榮宴畢，謁孔廟，參拜完先師神位、大司成之後，長長的進士隊伍從皇城之中經過，舉城盡出、爭相觀看。旁的不說，這一屆的一甲三名，個個玉樹臨風、瀟灑倜儻。

最前頭穿著大紅羅袍、頭戴金花烏紗帽的狀元溫文爾雅，氣度非凡。緩緩行進中，他只是朝周圍的人群微微頷首微笑，便引得圍觀的少女們一片歡呼，真真是公子溫如玉；緊跟其後的榜眼雖有些漫不經心、削薄輕抿的唇甚至還噙著一絲不耐煩，但俊傲深邃的臉龐和貴氣天成的舉止看得少女們都紅了臉；珠玉在前，然探花郎卻絲毫不遜色。斜飛的英挺劍眉高揚、細長銳利的黑色雙眸中透著年輕兒郎少見的穩重，他輕輕搖動韁繩、熟稔地控制著馬兒緩緩行進，內斂而可靠。

這三人在前行過，硬是將後頭的其餘進士們都襯得黯然失色。甚至連人群中的長者也不由讚歎，這三個後生實在是太過出色、且各有風華，今日過後，這京城裡頭的小姐們，怕都要爭相嫁給這三個好兒郎了。

就連昔日雁峭樓的常客見到新出的這狀元、榜眼、探花，也都要讚一聲好相貌、好風度，卻忘記了那些年，京城小霸王的傳說。

然而京城眾人卻不知道，進士遊街過後，滿京城的閨閣女兒們想要嫁與的三個好兒郎卻是齊齊換上了便服，成群結伴去了雁峭樓喝酒。兩樓憑軒的位子實在太過打眼，這回柏杞他們終於知道呆在包廂裡頭了。

“哎呀呀，能夠和今年一甲三名的青年才俊一同喝酒，真的是鄙人的榮幸啊！”洛索舉起自己手裡面的酒杯，“恭喜你們啦！”文質彬彬的李澹也就罷了，真沒想到看上去傻兮兮的紈絝子商祏和臨時抱佛腳的柏杞也能中了榜眼和探花。若不是殿