不一樣，呈現出另外一番風景來。

桂枝見明湘有興趣，便挑著一些簡要地說給她聽。說說笑笑一番，路程倒是不覺得有多長了。

走了大概一盞茶的功夫，桂枝領著明湘在一間十分普通的屋子前停了下來。

“五姑娘請稍後，容奴婢進去稟報。”桂枝回頭笑著說了一句。

明湘也笑，“桂枝姑娘請。”

桂枝又看了明湘一眼，這才掀起簾子走了進去。

不一會兒，桂枝便走了出來。這一次，她臉上的笑意更加深了。“五姑娘請進，夫人和大姑娘聽說您來了，可都有些迫不及待了。”

她還從未見過夫人這般著急過。

桂枝一邊說，一邊就為明湘掀起簾子來。

明湘輕聲道謝，帶著錦繡走了進去。

這屋子外面看著普通，裡面卻是另外一番天地。先是一張酸梨木的大屏風，上面用不同的字型勾勒出大小不一的福字，喜慶非凡。轉過屏風，入眼處便是一副大的松樹圖畫。畫的左右各掛一副字，卻是前朝最著名的丞相所書。

字畫下面是一張紅木桌，上面整齊地擺著一碟佛手柑。桌子的邊上還有一本厚厚的書，頁尾處顏色有些深，想來是有人經常翻看。

紅木桌之下，齊擺著兩列紅木椅。每兩張紅木椅之間又安放了一張小几，上面放著幾盤點心和茶水。

劉夫人和劉大姑娘便就坐在左邊的前兩張紅木椅上。屋子中還有其他姑娘們。此刻見到她，紛紛朝她投來打量的目光。

“明湘見過夫人，夫人萬福。”明湘朝著劉夫人盈盈下拜，“明湘來遲，還望夫人莫怪。”

“不遲不遲。”劉夫人眼角眉梢都是笑意，對著明湘招手，將她介紹給一邊的劉大姑娘，“這便是我家的大姑娘，閨名是端柔，性子沉悶了些。”

明湘便藉著這個空隙快速看了劉大姑娘一眼。劉大姑娘的確十分羞怯，她不過是看了一眼，這劉大姑娘便連耳垂便都紅了起來。

劉夫人見此，忍不住嘆了一口氣，“這丫頭！”

明湘連忙移開眼神，只在面上帶著些微笑，“大姑娘年歲尚小，我們也從未相識過，這番反應倒也沒什麼。反而是明湘這般貿貿然上前來，衝撞了大姑娘。”

劉夫人盯著明湘的眼看了好一會兒，神情便是一緩，“說起來，五姑娘年歲比大丫頭的還小些，卻是懂事多了。這丫頭，就是被我寵壞了。”

“能得夫人寵愛，大姑娘心中想必也是感激的。想來也只有在您的身邊，大姑娘才會如此。”這番話明湘說的真心實意。

劉夫人一愣，突然想到什麼，看向明湘的眼神中就帶了一絲憐憫。

顧府現在的主母……好像不是五姑娘的生母……

見明湘並不像其他姑娘一眼總是盯著她看，劉大姑娘便感覺自在了一些。此刻又聽了明湘這樣一番話，劉大姑娘打從心底對明湘升起一絲好感來。

她衝著明湘露出一絲微笑來。

劉夫人正好注意到這一幕，心中忍不住就有些歡喜。

“五姑娘請坐請坐。”劉夫人臉上的笑意更加真切了些，“瞧我，光顧著說話，倒是委屈你站了那麼久。”

明湘先謝過劉夫人，微微一笑，正要帶著錦繡離開，卻聽得劉端柔喊住了她。

“你……你就坐在我的旁邊吧。”微弱的聲音雖然輕，卻是發音清楚。

明湘有些驚訝。

她倒是沒有想到這位劉大姑娘會對她示好。

劉夫人臉上的喜悅藏都藏不住。“好，好，好。”一連說了三個好字，劉夫人才轉向明湘，聲音中就帶了一絲期待，“五姑娘……”

這可是她家閨女兒第一次主動開口留人。

明湘笑了笑，也沒有推拒。她這次出來原本就是為了能夠取得劉大姑娘的好感，現在既然劉大姑娘自己開口了，她當然不會放棄這個機會。

又看了劉夫人一眼，明湘心中微嘆，可憐慈母心。這劉大姑娘能夠有這樣一位母親，倒真是她的福氣。

一邊想著，明湘便依言坐在了劉大姑娘身邊的椅子上。錦繡垂頭站在明湘的身後。

然而，劉大姑娘雖然出言留下了明湘，卻再沒有下一步動作。兩個人只是並排著靜靜地坐著。

劉夫人就有些失望。只是，心中到底是有些欣慰的。

隨後又陸陸續續進來了一些姑娘。劉夫人看著人到的差不多了，帶著笑意站起身來。

“行了，姑娘們