水道，可是黃河的水道麼？”

司徒鈞道：“正是黃河水道，可是直奔山東境內。”

鷹爪王道：“這就是了，要從閿鄉奔安徽，從水路沿著黃河走成麼？”

司徒鈞道：“那可太繞遠了，還是水旱兼走，近著二、三百里路了。王老師莫非知道這夥船隻的來路？”

鷹爪王道：“倘或我推測不差，一定是這夥匪黨無疑了。依我看，老莊主不要費事追緝那兩隻漁船了。縱然追上，也不過兩條空船，找不出他的違法贓證來，就不能無故扣留他。我敢武斷的說，這兩隻漁船，莫看行蹤詭秘，不過貴莊的巡船不去跟綴他，絕不致有這回撞船的事。”

司徒鈞聽鷹爪王這番話，遂忙問道：“這一說王老師洞悉這幫匪船的來路，莫非就是王老師所提的雁蕩山的鳳尾幫的一班匪幫麼？”

王道隆道：“我估計著正是匪幫的黨羽。船頭上所見他們燒起香火，這是鳳尾幫的訊號，本幫名為‘香陣’夜晚行船。不論若何緊急時候，可以不用發話，就可以知道是本幫哪一堂、哪一舵，哪位香主的麾下。外人只能知道他這是訊號，不易辨識出來。此次鳳尾幫群匪與我們淮陽派西嶽派為仇，擄走我們兩家門下，我料定沿途定有他們黨徒接應。這兩隻漁船一定裝載我們兩家門徒趕往浙南。這是起旱從三崤山、乾山交界的地方，奔永寧府渡洛水，過嵩山西山腳，沿著汶河下去，奔淮河入皖境。所以我準知道他們絕不想在這一帶多惹牽纏，莊主趕緊吩咐莊丁們，只注意防守本莊的安全，不要多管閒事。這班幫匪遍地爪牙，頗有實力，還是少跟他們結怨為是。”

司徒鈞道：“既是偶然誤會，我們鐵牛莊又沒吃著大虧。陶賢契，到鄉公所告訴掌管巡船的陶忠，叫他帶人把巡船打撈上來，回莊修理。匪徒們所留下的小船，也給收下，沿莊一帶加緊戒備，不得疏忽。你父親回來，請過來，就提他老友王老師傅來了。”

陶榕答應著，起身告辭，拜別了司徒老莊主及鷹爪王，徑回鄉公所傳案。

這裡老莊主預備了豐盛的酒筵，給鷹爪王接風洗塵。

酒筵上，鷹爪王向司徒謙道：“你今晚預備好了隨身衣物，黎明時就要趕奔乾山下歸雲堡，找你師叔續命神醫萬柳堂，商量定了，就要趕奔江南。我看鳳尾幫這班匪徒定是從水路上走，沿途上定是有他們本幫的黨匪接應著，防備著我們追緝劫奪。慈雲庵主也要在歸雲堡相聚，跟蹤踩跡幫匪，營救我們兩派的門徒。”

那司徒謙忙答道：“老師不用囑咐，弟子也願意早早搭救我大師兄脫出匪手，弟子隨時可以動身，絕不誤事。”

司徒老莊主道：“老師傅辱臨敝莊，小弟深想跟老師傅暢敘一番，多盤桓幾日。不想有這種意外事發生，不敢挽留誤事。嗣後如若能再履中州，務望惠臨敝莊，多聚會些時才好。”

鷹爪王道：“老莊主這麼看得起我，這場事只要辦完了，我定要重到寶莊拜訪。”

這時老弟兄暢談快飲，酒到杯乾，真是酒逢知己。

直飲到外面起了更，鷹爪王酒已微醺，司徒謙見師傅這麼放量痛飲，是自己第二次見到的特殊情形。

師傅持己甚嚴，淮陽派對飲酒雖不列入禁例，可是也深戒門人，不是大宴會，或是良朋快聚，平日不得隨意飲酒。

只有當年在清風堡自己尚在學藝時，看見師傅喝醉了一次，直到自己藝成之後，沒見過第二章。

今夜竟又這麼放量而飲，足見師傅是心頭煩悶，借酒澆愁了。

司徒謙深怕師傅喝醉了，明早不能成行誤事，只是不能攔阻師傅的高興，正在遲疑不決，無可奈何之時，猛見師傅擎杯一怔，聽得外面“錚”的一聲輕響，跟著“嗆”的一聲，好似銅錢落地之聲。

鷹爪王匆匆站起來，向司徒鈞道：“老莊主聽見麼？‘青蚨傳信’，西嶽碧竹庵慈雲大師到了，待小弟迎接她進來。”

司徒鈞父子全是道中人，也聽出是有夜行人到了，遂跟著離席往外走。

司徒鈞道：“西嶽大俠也肯辱臨寒舍，我哪能不迎接。王老師慢行一步，別叫我作主人的失禮。”

說話間司徒老莊主一個箭步，已越到鷹爪王前頭，到了廳房門首。

只把風門微微一錯，也就是開了未到一尺，老莊主身形一閃，已到了外面。

鷹爪王見老莊主竟施展開身手往外迎接，暗暗吃驚，恐生誤會，忙著也略展身手，腳下輕點，跟蹤到了廳房外。

見老莊主到了簷下，下腰作勢，要往對面房上躥，鷹爪王忙招