見魏薺之豪爽不羈，祁青遠不禁心生好感，擺擺手，“魏大哥謬讚了，以後有什麼事我們多多商量，總是沒錯的。”

魏薺之拍手叫好，說起了正事，“青遠兄弟，今天來找你，就是有事要做，大將軍吩咐下來，要我們停下手頭上的事，探查私鹽走私一案。”

“噢”，祁青遠打起精神，仔細聽魏薺之說，鹽作為老百姓必不可少的生活用品之一，一直掌握在朝廷的手中，歷來都是官營。

戶部衙門下轄鹽運司，地方設都轉鹽運使司，由商戶持朝廷特批的鹽引賣鹽，除此之外的其他途徑都屬於販賣私鹽，按大趙律例是要砍頭的。

不過鹽業暴利，自是有人為財鋌而走險，武順二十一年才剛剛開始，但皇帝陛下的臉就黑了起來，去年國庫鹽業收益明顯有所減少，歸根究底就是對於老百姓來說，官鹽的價格比私鹽要貴一些。

老百姓更願意買私鹽，不僅價格低，而且味道更純，雜質更少，這樣一來國庫收入自然少了起來，皇帝陛下豈能讓別人搶了他的財路，下令神機營徹查此事。

大略明白了任務，祁青遠問道：“大將軍的意思，我們可要離京，去沿海各地的鹽場走一遭？”

魏薺之笑道，“不必那麼麻煩，鹽場會有其他人盯著，我們組的任務，是從京城的幾個大鹽商著手，看能不能順藤摸瓜，找到些線索。”

祁青遠點點頭，又聽魏薺之說道：“京城兩大鹽商，自然兄和瀾舟老弟已經行動起來，去盯龔家了；那鄧家就由我們負責。”

一邊換上魏薺之準備好的布衣，一邊簡單的聽魏薺之介紹京城的兩大鹽戶的情況，再交代了曹大洋一聲，祁青遠隨著魏薺之開始了盯梢之旅。

扮成百姓進店買鹽，想套點訊息，可小二的嘴忒嚴不說，還利索得緊，倒是花了一兩銀子買鹽；跟蹤店家的鹽車吧，兩條腿哪裡跑得過四條腿，在帝都大街小巷繞來繞去，終是跟丟了目標；魏薺之崇尚武力，半夜三更敲暈了夥計，撬了窗，除了看到日常的銷售賬目，其餘的什麼都沒查到。

兩個臭皮匠貓在鄧府門外，一個說著實在不行就綁了鄧府的大管家，來個威逼利誘；一個覺得還是想辦法進入鄧府，查探一番為好。

可兩個辦法都有困難，鄧府的大管家出門都帶了一溜小管家的，更何況素不相識，怎麼登堂入室。

兩人面面相覷，頂著大大的黑眼圈，相視苦笑。

還是魏薺之拍了板，說道：“我們這樣不是辦法，毫無收穫不說，人也熬不住，先回神機營看看尹自然他們兩人有不有進展，再定下一步。”

祁青遠自是聽他的，打了個哈欠，準備回神機營，就見魏薺之叫住他，說：“你先回衙門，我去找人幫忙繼續盯著。”

這幾天魏薺之也教了他許多東西，比如如何收集訊息、利用身邊的人和物，祁青遠知道魏薺之肯定要去找他的線人了，發展一兩個熟悉帝都情形又精明可靠的幫手是必要的，祁青遠頷首，目送他離去。

像魏薺之這樣的神龍衛老手，肯定有他自己的訊息網和人脈，祁青遠不禁思索，他也需要一步步建立自己的情報網和人脈，銀子倒不成問題了，自有神機營報銷，可是到哪裡找信任的人手，國公府他自是不指望，連力行力勤他都不能用。

祁青遠能想到的只有伍昊，伍昊從小因生活所迫，稚齡之年就學藝賺錢，對帝都邊邊角角熟悉不說，三朋四友也多，更重要的是祁青遠能信任他。

一想到這兒，祁青遠忽然又想到一個人來，郭金熙。

郭家是皇商，雖然家族的重心是經營茶葉，但商戶之間肯定有來往，如果有郭金熙的幫忙，想登鄧家的門，應該也不是什麼難事。

祁青遠越想越興奮，滿身疲憊一掃而光，也不著急回神機營，尋思著是先去找伍昊呢，還是先去找郭金熙。

算算日子，今日不是國子監的休沐日，就轉了彎，朝長春坊而去。

眼看長春坊就要到了，可見前邊有十多個衣衫襤褸的乞兒，圍著兩個華衣少年在乞討，矮個子的在家丁護衛下，拿著食盒分發糕點，高個子的正低著頭對矮個子的說些什麼，祁青遠見周圍還有乞兒陸陸續續趕上去，不禁停下了腳步。

長春坊在城西，是帝都平民聚集的地方，越往裡走，百姓越窮，算得上是貧民區了，乞兒自是不少。眼見更多的乞兒朝他們圍過去，食盒裡的糕點也沒有了，那個矮個子少年又拿出了銀稞子分給他們。

乞丐越來越多，祁青遠不自覺的走近他們，看有不有能幫到忙