白野花，裝作漫不經心道：“還成，不似一般女子扭扭捏捏，就是模樣差了些，不過娶妻娶賢，也用不著她那般美貌。”

自家兄弟，是真長大了，孟瑤暗自點頭，嘴上卻忍不住嘆氣，將她先前同賀濟禮的推測，講給孟裡聽，道：“我們孟家的情況，你是知道的，那幾個族中長老，平日裡不管事，可真等到你要娶親，就免不了要插手了。”

孟裡嗤鼻笑道：“他們不就是一畏權，二要錢麼，大姐你忘了最初大伯要分家，族長是甚麼態度；後來娘要嫁給更有權勢的喬家了，他又是甚麼態度？”

聽孟裡這口氣，是準備一拿自己的官威壓人，二拿銀子砸人了。既然他已有了打算，孟瑤便放下心來，反正他也不缺錢，又難得遇到一個許意的人。

孟瑤將孟裡送至夾巷盡頭，孟裡讓她留步，自順著一截遊廊出大門，回家去了。他心裡想的，同孟瑤一樣——難得遇到一個許意的人，於是當天晚上就命人備好了禮，第二日天一亮，便依次去拜訪族長同族中各位長老。

他是族中年輕一輩中的翹楚，族中同各長老都是帶著欣慰和希翼的眼神看他，待他客客氣氣，甚至不拿他當個晚輩看。但只要他一講到魏姑娘的門第家世，卻都是不同意他去提親。

族中看著他，語重心長道：“你還年輕，前頭的路長著呢，這魏姑娘，若你真喜歡，抬進來作個妾室，也就完了，何必非要拿前途當作兒戲？我聽說喬三老爺同喬三夫人，可是給你說了一門好親的……”

這話含義可就深重了，孟裡頓覺屈辱，一張臉漲得通紅，他自認為從考入州學到金榜題名再到官場得意，全憑自己的真本事，沒有那一點是憑藉了族中的力量或喬家的勢力，怎麼而今到了族長嘴裡，就好像他是依附著裙帶關係，才有瞭如今的成就？而且族長的意思是，若他不繼續倚仗喬三老爺，就沒得前途？

族長將孟裡的神情瞧在眼裡，猶自嘆息：“還是太年輕了……”

孟裡氣得拍著桌子站起來，一句話也沒再說，拂袖而去。

這便是得罪族長