知梅連忙道了歉，又塞給她幾錢碎銀子，稱路上著急忘了給她帶吃食，叫她自己買去。小丫頭接了錢。眉開眼笑，掀開簾子讓她進去，又衝裡稟報道：“大少夫人，知梅自茅房回來了。”

甚麼叫自茅房回來了，知梅一個踉蹌，險些沒跌倒。孟瑤見她步履不穩，關切問道：“真鬧肚子了？要不請個郎中來瞧瞧？”

知梅忙道：“拉了幾回，已經好了，多謝大少夫人掛牽。”

孟瑤仔細看她神色，道：“既然病了，那就歇著去罷。”

知梅還有好些話要跟孟瑤講呢，哪肯去歇著，忙雙膝跪下，道：“大少夫人，奴婢知罪，不該私自出府。”

孟瑤道：“你先起來，打著我的招牌私自出府的罪過，咱們待會兒再算，你先跟我說說，出去作甚麼了？”

知梅爬起來，將醉客居的所見所聞講了一遍，笑道：“甚麼赴宴，大少爺是要賣傻姑娘，所以才帶她去。”

孟瑤聽了也笑，問道：“那小桃呢？”

知梅道：“沒見著，估計是在裡頭伺候呢。”又道：“聽那些小廝的口氣，那些老爺少爺相互之間買賣丫頭和妾，是經常的事，不知咱們大少爺去過幾回。”

孟瑤此時心情極好。笑道：“理他呢，只要他不胡亂買人回來就成。”

知梅笑道：“大少夫人，這個我都能替大少爺打包票，他買人，會捨得錢？”

孟瑤大笑，命人把小囡囡抱過來拍著，又道：“光為這事兒混忘了，我這裡另有正事呢，你趕緊把二少夫人給請過來，就說我有要事與她相商。”

知梅應著過去請了，二妮一聽，猜想還是為書包的，站起身邊拍著衣裳就過來了，進門便問：“大嫂，尋我甚麼事？”

孟瑤請她坐下，將賀濟禮出的主意講了，一是不賣書包了，把給書包縫棉布內襯的法子，寫到紙上，她們也來賣“秘方”；二是州學門口的小店不開了，省下賃錢和僱人的費用來。

前一個主意，二妮沒得話說，但聽完第二個。她著急了，沒了店子，她拿甚麼賺錢去？還日夜紡紗織布麼？俗話說得好，由儉入奢易，由奢入儉難，如今小店每月的分紅讓她嚐到了甜頭，就不太願意重撿那不怎麼賺錢的舊活計了。

她搓著衣角，紅著臉，扭捏道：“大嫂，店子非得關麼？”