十字疤將海盜們帶到了島上的“皇宮”,也就是那個有海水流入的溶洞,在上面有巨大的石板當作棚頂,裡面深邃黑暗,光線並不好。從上面並沒有道路通往溶洞裡,海盜們只能小心翼翼地走下去,謹防摔倒。
十字疤率先跳到了溶洞外,濺起一陣水浪,然後用目光示意海盜們過來。唐克隨後跳下,海水淹沒了他的腳踝,但他對此毫不在意。
溶洞裡迴響著“噼噼啪啪”的腳步聲,海盜們一腳深一腳淺地往裡走,最深的地方能夠淹沒膝蓋,倒是沒有過於深的地方。偶爾會見到一條光柱照下來,抬頭便能看到光柱來自於鑿出的圓洞。洞裡面的海腥味非常重。
終於,唐克聽到了深處傳來海獸語交談的聲音,再往前走沒幾步,空間開闊了許多,能看到了幾個肥胖的身影,正中間坐著一隻體形渾圓的吐彈蛙,腦袋上竟然還帶著橙黃色的皇冠。
吐彈皇走下王座,氣呼呼地衝到十字疤眼前,壓低聲音恨恨地罵道:“該死的蠢貨,你的餿主意差點害得全島的同族送命”
十字疤心裡何嘗不是憋著一股火氣,它把懷裡香氣襲人的魚缸放到露天石頭上,憋悶地說:“好了,我這次承認我的魯莽,沒有弄清對方身份就貿然行事。但是現在,堆起你的笑臉,跟這個海盜談生意吧。”
吐彈皇又瞪了這個弟弟一眼,余光中看到唐克他們接近了,急忙滿臉堆笑地喊道:“歡迎,熱烈歡迎。”
唐克淌水走到近前,雖然他穿的是長筒黑皮靴,但腳底裡也滿是海水,略感不適。他走到吐彈皇近前,一撫帽子,問道:“要我給你行摘帽禮麼?”
“不用,一切禮數都免了吧。我最討厭繁文縟節了,海盜那種灑脫奔放的生活才是我心向往的。”吐彈皇口不對心地說,再說它哪還敢讓唐克行禮了。
“哦,原來是這樣,看起來我們的話題會變多一些。”唐克鬆開了抓著帽子的手。
“我有一肚子的話題,還有島上獨有的,關於吐彈蛙的笑話,你想現在聽麼?”
“暫時不用,還是先談正事吧。”唐克指了指石頭上的魚缸,“你最喜歡的金娃娃魚在這裡,我想我能從島上得到點什麼,比如哈羅德當年得到的,對吧?”
“當然沒錯,我答應你,可以讓島上的吐彈蛙為你服役十年,你可以把島上的戰士帶到海上,為你肅清一切敵人。當然,對於戰士的數量,我們會有一個小小的控制,設一個上限,如果你一次帶走上萬只的話,我恐怕會患上頭痛病的。”吐彈皇當即便痛快地答應了。
“上限可以定為每年三千隻,至於年限,我覺得應該延長到十五年。此外,我還要求你們跟外界斷絕來往,不給除了我之外的任何人提供幫助。”唐克驟然嚴肅起來,一板一眼地說。
此言一出震驚四座,大廳裡所有的吐彈蛙都直勾勾地盯著唐克,並以為自己的耳朵出了問題。每年三千隻吐彈蛙,足足服役十五年,而且要跟其他勢力斷絕來往,這簡直是霸王條款
“三千隻?十五年?天啊我現在就開始頭痛了就算是哈羅德這十年來也沒有得到過這麼多的吐彈蛙幫忙,而且他才只有十年的期限”吐彈皇這下坐不住了,在淺淺的海水裡挪動著身子。
“本來我也想厚道地跟你做這筆交易,但是你們的所作所為讓我失望了,我在說什麼你自己心裡有數,這是對你們的懲罰。”唐克毫不退讓,更不打算改變主意。
“懲罰?你要明白,能得到島上吐彈蛙的幫忙,本身已經是難能可貴的事情了,請不要這麼貪得無厭。”吐彈皇幾乎是在用哭音說話,他站到了兩難的境地,既不敢得罪唐克背後的金鬍子,又不願讓自己的島嶼做出如此大的犧牲。
“這個條件是不會更改的,你必須答應,我這是代表金鬍子開出的條件,如果你不答應,我現在就可以離開。”唐克神色自若地說,話語裡暗含威脅,他這倒是在嚇唬人了,雖然他受到金鬍子庇佑,但沒有能力調動金鬍子來攻打蛤蟆島。
吐彈皇卻不知道詳細情況,急得抓耳撓腮,在它看來,唐克就是不敢得罪的大瘟神。它害怕激怒唐克,又不能對唐克動強,因為唐克很可能就是金鬍子指使而來的,如果把唐克“留在”蛤蟆島,金鬍子便會舉兵前來。
吐彈皇左右為難,氣得跺腳道:“這實在太欺負人了,比當年的獸族北遷條約還要殘酷”
獸族北遷是歷史長河中的一小段,當年獸族戰敗之後,被逼無奈,簽下了一份條約,然後一路北上,在北邊飢寒交迫的大冰原上定居了,並且至今不敢再到溫暖的南下。