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二人越聽越慌，緊握著雙手不知如何是好。高芊芊雖然萬般不願入宮為婢，一心想和心上人雙宿雙棲，但是真要私自逃離也是怕家人會被牽連，正是猶豫不決的時候被寧涵這麼一說心裡已經沒了主意。寧涵一看高芊芊的神色，知道已經有些被說動，於是又說道：“我看芊芊姑娘聰明，在宮中一定會適應得不錯。聽說宮女到了25歲就能出宮回家，這幾年功夫就當在宮中學些本事好了。”

又轉頭對那男子說道：“公子我看也是讀書人，這二天緊緊追趕一定是真心喜愛芊芊了？”男子連連點頭，寧涵又說道：“既然如此，你又怎麼能讓她如此為難呢？這幾年時間不如就當個歷練，公子既有心就去考個功名什麼的，等芊芊姑娘回來。那時公子就算做個什麼官也好，芊芊憑這幾年在宮中的生活做個稱職的官夫人只怕綽綽有餘。到時你們二人雙宿雙棲，開心快活總好過私逃在外過著提心吊膽的生活吧！”

二人對視片刻，對著寧涵施了一禮：“多謝姑娘指點，我們險些犯下大錯。”男子握著高芊芊的手發誓一般：“芊妹放心，我回家後好好用功考取功名，做個好官等你回來。你在宮中萬事小心，我除了你誰也不娶！”高芊芊含淚點頭：“竹哥，等我回來。你自己也要保重！”男子重重一點頭，往樹林另一頭走去。高芊芊望著他的背影沒入夜色中，轉身伏在寧涵的肩頭哭了起來。

二人又悄悄地回到破廟睡下，等第三天上路時高芊芊的態度有了很大轉變，慢慢融入眾女說笑，對衛輕兒的習字也會指點一二，尤其對寧涵態度親熱。其他人不知所以然，個個納悶，只寧涵知道內情。見她放下身段，努力與眾女修好，暗暗佩服知道她已經在為自己更好在宮中生活打算。漸漸寧涵也陸續從她口中知道了些事情：那男子名叫秦修竹，幾年前拜在高父門下鑽研詩書。多次接觸後二人互相傾慕，私訂終身，秦修竹正要向師傅提親高父就出了事。魏知府逼高芊芊為父頂罪入宮，秦修竹知道後氣憤異常找魏知府理論，可一介書生毫無功名被人趕出衙門。無奈之下只想出私奔的招，偷偷派人通知高芊芊後趕了一輛馬車追著而來。若不是寧涵提醒，二人這時可能已經被人追捕歸案了。高芊芊本就是聰明人，想通後自然對寧涵感激萬分。

馬車繼續上路，車上的故事也在繼續講吓去。眾女越聽越入迷，如果不是寧涵以口乾舌燥等理由，一天只講三段只怕沒到朝陽就講完了。一日寧涵講完了小燕子紫薇等在宮中被皇后等人折磨後，眾女不由也害怕起來。寧涵安慰完大家後，說道：“宮中究竟是如何的生活我們現在都不知道，我們現在唯一能做的就是學好察言觀色的本事，練好伶俐的說話，還有團結互助，有事大家一起想辦法幫忙。”眾女連連點頭，於是空閒的時間又多了一件事，就是學習如何觀察主人的神色揣摩主人的心情，有的時候如何當做什麼都沒看到什麼都沒聽到。這方面劉玉嬋提出了很多好的意見，一問之下才知道她父親妻妾眾多，子女眾多，她是庶出之女，從小就學會了怎樣在個大家族中好好地生存下去。

寧涵還教了些如何互通訊息互通暗語手勢等，知道在皇宮中訊息靈通會省下很多麻煩事。10個人如果分在不同的主子身邊，互通訊息就是皇宮中最基本的一張情報網了。寧涵當然不會把這意圖告訴任何人，只是告誡大家平時多注意，有時些許瑣碎的小事也能救人一命。

眾女在車上互相學習，說話談天越發感情融洽，雖然有時性格不同有些小爭執小矛盾，但有寧涵出馬調解馬上就會化為烏有。任何事有商有量，退進有據，眾女信心大增，雖然旅途勞累仍個個神采奕奕，看得另一車的姑娘們羨慕不已。

第二十章　入宮

十天左右，一行人總算趕到了朝陽。寧涵心中默默地想著自己的父母，他們恐怕怎麼都不會想到自己學了那麼多知識又疼愛的女兒有朝一日會做了宮女吧！她抑下自己的思念和傷心，打量了一下同車的女孩子們。自從一進入朝陽城，大家的話基本沒有了，臉上或多或少地帶著緊張，衛輕兒更是捻著手中的帕子緊咬著唇臉色蒼白。寧涵嘆了口氣，說道：“大家別太緊張了，都到了這裡沒有回頭路了。最要緊的大家記得這些天學的練的，小心謹慎，適當的時候膽大心細，應該是能挺過去的。最重要的是別忘記你們不是孤身一人，有這麼多姐妹們在呢！”說著伸出手懸在中間，眾女含淚點頭，一個個伸出手蓋在她的手上，同時輕輕地說道：“加油，加油！”