恭道，“是朕來得唐突，辦事也沒按常理，二老不痛快是理所應當的。今兒是打暢春園回宮，想起上回到了家門口也沒進來見人，這回還是要把禮數補全了。素以在朕身邊服侍，深得朕心，要是放出宮了朕不能習慣，所以要把她留下。往後家裡人想見了，上皇后那兒請個示下，也可以常來常往的。”

素泰一迭聲應是，“萬歲爺瞧上奴才的閨女，是奴才滿門的榮耀。”突然醒過味兒來，“光顧著說話了，沒請萬歲爺進屋，罪過大了。”忙招了聞訊而來的兒子們和素以，“趕緊的，清掃廳房請主子進去高坐。”

素家老大老二早換了公服上來接引，弓腰垂手伺候著，護送皇帝進了堂屋的正門。

素泰腳下挫了挫，還震得找不著北。回頭看看嚇得臉色鐵青的婆娘，低聲嘟囔道，“這是歹竹出好筍？萬歲爺上門提親來了！”

素夫人唉聲嘆氣，“照理是件高興事兒，可官大一級壓死人麼，我又怕孩子是被逼無奈。萬歲爺瞧上了，你叫她怎麼說？我的閨女我知道，她打小兒心野，叫她在宮裡做小主，不知道是不是心甘情願！”

是不是心甘情願已經不重要了，當今天子親自登門過禮，除了皇恩浩蕩外還有天威震懾，誰敢說一個不字？你家閨女連皇帝都不肯嫁，要嫁玉皇大帝？說出去得被人吐酸水淹死，忒不識抬舉了。

素泰垮著肩搖搖頭，“宮裡水深，孃家大腿又不粗，我怕大妞往後要受委屈。”

“那怎麼辦？不能扣著不答應，讓她去又不放心。要能選，怎麼都比嫁進宮強。”素夫人眼睛往屋裡一斜，悄聲抱怨著，“這麼多女人守著一個爺們兒，想想就叫人不稱心。”

素泰唬得一愣，“仔細禍從口出，裡頭什麼人吶？你挑揀也別做在臉上，缺心眼兒麼？”

“瞧吧，做皇帝就是好，喜歡誰家閨女就往宮裡接，橫豎宮裡屋子多。”

“萬歲爺說他們兩情相悅，你沒聽見啊？扯什麼閒篇兒！”素泰推她一下，“把家裡最好的茶葉來出來待客，沒瞧見兩個女婿都在啊！”

素夫人想想也沒辦法了，歪著脖子往後廚去了。

素淨剛開始倒是嚇著了，現在冷靜下來只覺得嘲諷。素以折騰成這樣就是為了留在宮裡？側福晉不做，上趕著做沒有排名的小老婆，有意思嗎？宮裡女人苦，她這麼聰明人兒會不知道？要不是和皇帝真*，那可太欠考慮了。

老姑奶奶起先沒過來，這會兒人都散盡了來遠遠往裡瞧，嘴裡嘀咕著，“這是皇帝老爺？怎麼沒長鬍子呀？”

素淨哂笑，“別管長沒長鬍子，姑爸，您剛才的話說錯了。不是兩個福晉，大妞子升發了，要進宮做娘娘啦！往後她可是半個主子，您見了她得磕頭，記住了嗎？”

老姑奶奶琢磨了下，“我可管不了那麼多，只要能比秋家姑娘有出息就成。你和大妞子都嫁了好男人，說出來也敞亮。我自己沒閨女，指著你們給我長臉子呢！一個福晉一個娘娘……”她盤弄著手指頭，快活的合掌一拍，“這麼的就很好，很好啊！”說著讓丫頭扶著，搖搖晃晃往角門上去了。

素淨嘆了口氣，傻了不好，傻了恩怨也沒丟開，逢著機會還*計較攀比。像老姑奶奶，甭管好事壞事都能和秋家扯上關係，真恨透了，恨不得把他們全踩到泥裡去。可惜了是個慫人，當初厲害就不會被人休了，也不會弄得現在這樣痴痴傻傻。

她這裡瞎琢磨呢，冷不丁身後一個聲音傳過來，“天兒不好啊！”

素淨轉過臉看，原來正是前頭進來的小公爺。怎麼說呢，婚指給了她，兩個陌生人已經是有婚約在身的了。八竿子打不著的人被牽搭在一起，想起來確實覺得難堪。她微欠了欠身，“給公爺請安。”

小公爺看她一眼，她和素以長得挺像的，到底是親姐妹嘛！只不過素以比她略高點兒，下頜比她圓潤點兒，肉皮兒比她有血色點兒……作好作歹，這位已經是他福晉了，再改怕是改不掉了。總算還和素以沾上點邊兒，拐個彎做了素以的妹婿，退而求其次，也將就。就是聽說她瘸，腿腳不方便。當初接這道旨的時候他可氣死了，這回沒跳鍋莊，改在院子裡拿大頂。大頭衝下倒立半天，似乎能把七竅裡的煙倒乾淨。萬歲爺搶了他媳婦兒過意不去補償他，另給他指了個名門閨秀做嫡福晉，說是誰家的他都忘了。那會兒灰心喪氣，就是指個走騾他都不計較了。

他耷拉著嘴角把視線投向灰濛濛的蒼穹，這滿肚子委屈誰能給他申冤？他姐姐明哲保身還來不及，哪裡還會替他爭取！沒爹的孩子苦，他那晚上坐在假山頂上對月