當地上清理起他送來的年貨：四條尾巴帶紅的大鯉魚，一大塊生牛肉，兩包乾果子，一個豬頭和一副豬下水，一捆粉絲……

白菜蘿蔔各一小筐子，還有幾樣時鮮的菜蔬。

算算，這個年不難過。起碼能吃上幾頓飽飯了。看著地上的魚肉，筱蓉的心裡就踏實起來，“手中有糧。心中不慌”，這話真是至理名言。別說她一個小孩子家，就連李氏臉上也有了光，精神也比前些日子好多了，雙手撐著床板。竟要下地收拾。

鐵牛兒恰好送了餘揚回來，一進屋見李氏要下床，忙上前攔住了：“娘，這些活兒交給我吧，我都這麼大了。”

筱蓉和鐵牛兒勸著，李氏才重新躺下。只一一分派著：這個該放哪兒，那個該放什麼地兒……

一家人說說笑笑的就迎來了除夕之夜。

筱蓉和鐵牛兒兩個忙忙碌碌地洗菜做飯，李氏也只能口頭上提醒著他們。卻幫不上忙。不過兩個孩子實在是能幹，也虧了鐵牛兒有一把子蠻力，不然，縱使筱蓉再會幹，有的東西她也沒那個力氣。

家家戶戶的鞭炮聲早就此起彼伏地響起來了。筱蓉和鐵牛兒兩個湊湊合合地也炒了四個菜端上桌子：一個是紅燒鯉魚、一個是白菜牛肉、一個香菇青菜、一個豬肉燉粉條。

簡簡單單的四個家常菜，家裡也沒有酒。每人倒了一碗白開水。不過李氏還是欣慰地望著鐵牛兒和筱蓉直點頭：“好孩子，沒想到你們這麼能幹。就是我，也不見得就燒得出這麼多的菜來。”

莊稼人，冬日裡本來就沒什麼好東西吃，能有這四個菜，也算是豐盛了。

筱蓉和鐵牛兒扶了李氏坐在床沿上，她又細心地替李氏披了一件舊夾襖，娘三個每人手裡端了一碗白開水，就當是以水當酒了。

雖然清苦，但是三個人臉上都洋溢著幸福的笑，李氏覺得，這樣的日子也挺好，雖然不像當初江家那樣榮華富貴，錦衣玉食，可至少，一家人能平平安安地坐在一塊兒。

江家的鼎盛也是江世昌拿命在戰場上殺敵、一刀一槍換回來的，縱然轟轟烈烈，可倒下去的時候，也是無聲無息的。若是筱蓉能長大成人，憑著她的姿色，給她找個殷實的人家，和和美美地過一輩子，豈不是天大的好事兒？

李氏喝了一口白開水，心裡盤算著將來的日子，嘴角不由自主地翹了翹，看在筱蓉和鐵牛兒眼睛裡，也暗自高興。有多少天沒見李氏臉上有過笑臉了？自從八月節捱了張順的那頓打，這些日子，李氏不是淌眼抹淚的，就是唉聲嘆氣，沒有一天舒心的日子！

筱蓉和鐵牛兒兩個因為心裡痛快，吃的東西也格外地多，兩個人足有兩個月沒有見葷腥了，不管筱蓉內心裡是不是一個成人，現在也和鐵牛兒一樣，手裡的筷子不停息，碗裡的肉一塊接一塊。

李氏憐惜地望著兩個孩子，要不是她的身子骨兒這樣，每個月到鎮上去一趟，也能給孩子打打牙祭，如今可倒好，自己什麼不能幹，躺在床上還得兩個孩子伺候著。

看著兩個孩子狼吞虎嚥的，她手裡的筷子就不捨得往盤子裡去夾菜了。筱蓉吃了一會兒，覺察出來了，李氏這是留給他們吃的呢。於是忙笑著對李氏說道：“娘，你多吃些，身子病了這麼久，來，吃塊牛肉。鍋屋裡還有好大一塊呢。等開春了，天兒暖和了，咱們還到鎮上行醫去。”

“那敢情好。”李氏夾過那塊牛肉，慢慢地放在嘴裡嚼著，一邊笑道：“每個月到鎮上一次，好歹也能賺些銀子貼補家用，只不曉得我這身子骨兒能不能撐住？”想起病體，李氏的臉色又黯淡下來。

筱蓉唯恐她又傷心難過，忙安慰她：“娘，看你想哪兒去了？你的身子我最清楚，無非是裡頭積了些閒氣，日子久了，堵住了經絡了。等開春了，萬物復甦，孃的病自然就好了。”

鐵牛兒夾了一大筷子紅燒鯉魚放在李氏的碗裡，睜著一雙大眼睛羨慕地望著筱蓉：“妹妹，你怎麼懂得那麼多？還這麼會用詞兒呢？”

筱蓉聽完心裡一顫，這孩子，別看年紀不大，心眼兒倒不少，日後自己可得小心了，不然就被他瞧出破綻來了。

李氏見筱蓉神色尷尬，不知該如何回答，忙替她遮掩：“你妹妹可是大戶人家出身，爹孃都是有本事的人，讀書識字的，哪像咱們，大字不認識一個？只可惜了你這妹妹命不好，遭了一場大難。哪像你啊，什麼都不懂，每天只知道貪玩？”

一語說得鐵牛兒臉上訕訕的，低了頭只顧得上吃飯去了。筱蓉就抬頭看了李氏一眼，四目相對時，娘兩個都笑了。

一