小心，倒也沒有上前就打。

李氏眉頭緊了緊，拍了拍身後的筱蓉，小心地笑著：“那些銀子不是每年都讓你帶回來了？我身上現在一分錢都沒有，主子一家把我給辭退了。”

“什麼？把你給辭退了？為的什麼？”張順的眼珠子都快要瞪出來，鼻子裡噴出一股酒氣，燻得筱蓉差點兒沒有吐出來。

“還不是因為見我幹活兒不利索。”李氏低頭吶吶地說著，臉上已經隱隱地有了淚痕。

“啪”地一聲，李氏臉上已經著了一下子，她捂著臉愣愣地看著站在面前凶神惡煞般的張順，不敢多說一句話。

鐵牛兒忙竄到父母中間，拉著張順的衣角大喊：“爹，你不能打娘……”

“小兔崽子，連你也上了？好不好，我把你們都賣了，讓你們還敢和老子瞪眼？”

鐵牛兒怒視著張順，一點兒畏懼都沒有，高聲叫著：“賭，賭，賭，你賭得什麼都沒有了就要賣我們，就沒見過你這樣的爹！等我長大了一定不會放過你！”

“好好好，敢和老子犟嘴了，看老子不打死你！”張順彎腰從地上撿起一根棍子，追著鐵牛兒滿院子跑。

嚇得李氏忙大喊：“鐵牛兒，快跑！”

張順長期酗酒賭博，身子早就被掏空了，追了幾個回合就累得氣喘吁吁，坐在門檻上只喘粗氣。

鐵牛兒則笑嘻嘻地站在籬笆院門口，手託著腮，目不轉睛地盯著張順。

張順氣得把那跟棍子往鐵牛兒身上擲去，鐵牛兒離得他遠，也不躲不避，那棍子堪堪地落在鐵牛兒腳下，沒有傷著他一絲分毫。

逮不著兒子，張順索性又坐到那張黑得發亮的破桌子前，喝起酒來。

也沒有什麼下酒菜，李氏見他不鬧了，忙走到鍋屋裡給他涼拌了一個木耳，又把煮熟的獾子肉給他肥肥地切了一塊。有吃的有喝的，張順也就不礙事了。

李氏又從從盆子裡撈出兩尾半尺長的“柳葉兒”收拾乾淨，放到鍋裡燉上了，筱蓉懂事地坐在一邊兒，伸出那雙稚嫩的小手，給灶底燒著火。

前日裡，鄰居狗子媽還送了一把玉米麵，李氏和了水揉成麵糰，做了幾個餅子貼在鍋邊兒。

一頓飯湊湊合合的，倒也吃得盡興。

夜幕降臨時分，李氏從壁龕裡拿出油燈，倒滿了白日裡才炸的獾子油，屋子裡頓時亮堂起來。

筱蓉笑咪咪地看著，心裡總算是有了底兒，這日子會好起來的，麵包會有的，牛奶也會有的！

莊稼人睡得都很早，一家子人收拾完了，早早地就上床睡了。

第二日天矇矇亮，李氏就起來燒了一鍋稀粥，又撈了幾條小魚用獾子油煎了，配著昨兒晚上蒸的玉米餅子，倒也能填飽肚子。

吃過飯，張順就不知道死哪兒去了，李氏則帶了筱蓉和鐵牛兒上山了。趁著天兒還熱，以後他們得勤快點兒，這山上的好東西那麼多，多采摘點兒蘑菇、木耳的曬乾了，拿到集市上還能換回一些米麵呢。

只是今兒運氣有些不好，鐵牛兒找了半天，也沒能叉到一個獵物，不由地有些垂頭喪氣。

李氏忙笑著安慰他：“你還小，哪能天天都能打到獵物啊？家裡還有幾條魚，能對付幾天。你還是和我們一起採蘑菇、摘木耳吧？”

她們的背篼裡已經裝了大半，筱蓉兩手不停，在林間的草叢裡不斷地尋找著。多采一些，她們才能有的吃。

鐵牛兒氣得索性坐在一塊山石上，恨恨地拿那把鐵叉搗在石頭上：“我不信今兒抓不到獵物！”

正懊惱著，忽然有一隻野兔晃晃悠悠地從他面前跑過，兩隻兔耳朵直直豎起，竟不怕鐵牛兒。

鐵牛兒一見，頓時來了精神，起身就拿了鐵叉朝兔子扎去，平日裡矯捷的兔子似乎沒了力氣，竟輕而易舉地就被鐵牛兒叉住了，掙扎了幾下，就死了。

鐵牛兒大喜，一蹦三尺高：“哈哈，我又捉到了野兔了……”

還未等他說完，山頂上就有一個聲音大喊：“那是我的，快還我！”

李氏和筱蓉驚得都抬頭看去，只見一個年級和鐵牛兒差不多大的半大小子，手舉著一張精緻的小弓箭，站在山頭上正朝這邊張望。

那孩子身著一件月白實地紗緙絲箭袖，一條玄色嵌玉石的帶子橫繫腰間。額頭上勒著二龍戲水金抹額，一頭墨髮高高束起，只用一支玉頭箍束著。

腳下一雙黑色鹿皮小靴，大紅的褲腳掖在裡頭，乾淨利落，英氣勃發。

待他走近了，才看清他面如敷