一走近，鄭狀元看清了他的模樣，只覺心中砰砰亂跳。眼前這人語氣冷漠、一臉不耐，整個人散發出一種凜冽的氣質，就像是郡守家公子曾給他展示過的那柄寶劍一樣，寒氣逼人。可偏偏他樣貌又生的很好，鄭狀元整個腦子裡只想起了話本中的兩個詞：面如冠玉，眼若流星。

見他只呆呆的看人不答話，孟世爵乾脆不想理他了，拉了連翹走。鄭狀元原地呆了半晌，眼看著兩人走遠了，才想起追上去：“還沒請教兩位兄臺高姓大名？小弟姓鄭，父母給取了個名叫狀元。”

連翹撲哧一笑：“這名兒好。”夠望子成龍的。孟世爵瞪了連翹一眼，沒答話。連翹卻覺得不答話不好，於是自己胡謅了個名：“我姓喬，叫喬大，這是我兄弟喬二。”孟世爵又瞪了連翹一眼。

鄭狀元不太信，雖然時人常以某大某二給孩子命名，可看這兩人的長相談吐，怎麼也不像是尋常家庭出來的。但他又不好追問，只得說道：“兩位喬兄弟好。兩位是親兄弟麼？我瞧著兩位長得倒不大相像。”

“是堂兄弟。”連翹信口胡說，又問鄭狀元：“你不去投軍，跟著我們幹嘛？”

“我看天色已晚，就想先進城去歇歇腳，再想想明天去哪。你們二位是這七星鎮本地人麼？”他們所在的這個小鎮叫做七星鎮，是歸化境內最南面的一個小鎮。

連翹搖頭：“我們是路過的。”孟世爵已經不想理鄭狀元了，拉著連翹快步往前走。鄭狀元也不含糊，一路小跑跟著，最後孟世爵不樂意了，站住了腳轉頭瞪著差點撞上他的鄭狀元：“你到底想幹什麼？”

“我，我，”鄭狀元一看著他，說話就結巴，“小弟人生地不熟的，就是想跟兩位喬兄搭個伴。”

連翹看他樣子可憐，拉了拉孟世爵，還是叫他跟著了。那天他們住在鎮上的驛站裡，晚上吃完了飯，孟世爵到院子裡沖澡，連翹則躺在房裡想早點睡覺，明日一早就要帶齊了人返回興野了。她迷迷糊糊的剛要睡著，就聽見院子裡傳來了一聲慘叫，連翹一個激靈醒了過來。

出門去看時，就見到光著上身的孟世爵在狠揍鄭狀元。鄭狀元毫無反抗之力，孟世爵拎著他的領子，已經把他的腦袋打成了豬頭。連翹趕忙上前去拉：“這是怎麼了？怎麼還動上手了？”

“你少管，進去睡你的覺。”孟世爵鐵青著臉，還要揍鄭狀元。最後連翹連吃奶的勁兒都使出來了，才救下了鄭狀元。

對於當天的細節，過後兩個人都是無論如何都不肯說，但基本的原因是得到過孟世爵和鄭狀元的預設的。後來鄭狀元就賴上了連翹，說救命之恩無以為報，要以身相許。得知連翹是女兒身之後，還大哭了一場，哭完之後抹抹鼻涕，還是死活要跟著連翹。

沒辦法，跟著孟世爵會沒命，還是跟著連翹活的長遠些。孟世爵對於連翹要留下鄭狀元這件事曾經十分不滿，不過他也管不了連翹，向來只有連翹管他的份，於是，鄭狀元最終跟著他們去了靖北軍。

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連翹看見孟世爵那樣子更想笑了，擦了擦笑出來的眼淚，她還勸孟世爵：“你呀，怎麼還是這麼小的心眼？為上位者，應當心胸寬廣……”

“還得海納百川，肚裡能撐船是不是？”這話孟世爵聽得都快能背下來了，“我告訴你，我當時沒直接打死他，已經是心胸寬廣了，你還想怎麼樣？難不成現在還想讓我對他笑臉相迎？”

連翹無語：“那是因為有我攔著你，不然我們軍中怎麼會多這麼一員大將？”說到這還是好奇，“你能不能告訴我，那天他到底對你做了什麼？”

孟世爵板著臉：“我是來告訴你，登基大典定在七天後。今天會頒正式的遺詔和罪己詔，連同問罪陸國安和嶽忠的聖旨同下。馬家，已經給定了嶽黨同謀的罪名。”

“唔，你們定好了就成。那陳家茵呢，是放她回去，還是你有什麼打算？”連翹順著他轉移了話題。

“我能有什麼打算！你要是不想還回來這幾刀就先放她回去。反正他們家是要抄家的，馬忠綦死了算他好命，馬援是一定要充軍流放的。”他還捨不得一下子就給馬援死罪，想著一定要留著他，讓他好好嚐嚐生不如死的滋味。

連翹就勸道：“你怎麼整治馬援都好，儘量別帶累無辜。我聽說他們已經有了孩子，這一代的恩怨這一代了了就完了，別延及子孫了吧！”

孟世爵皺了皺眉：“我心裡有數。”

“對了，你有沒有跟