連翹點頭，看劉柱安排人去挖溝隔絕火頭，又問：“李貴呢？”

“他去追擊殺完人放完火就出逃的北蠻人了，氣得夠嗆。”劉柱答道。

連翹又問：“那些人出城了？”

劉柱答：“剛才還沒有，這會兒不知道。”

連翹轉身吩咐：“去看看李將軍追到哪了？要是敵軍出了城就不要再追了，關好北城門，命李將軍立刻帶人佈防！”有人領命前去。

她在這裡看了一會兒，又往別處去，到幾處火大的場所看了，看著下屬想法滅火，城內百姓在把自家的火滅了之後，有些青壯也趕來幫忙，看見靖北軍的軍士們都是痛哭流涕的感激，連翹讓劉柱負責滅火，自己帶著人去安撫百姓。

她讓葉吹蘿等人也各帶著人，分頭去城中百姓居處宣撫，又讓他們警惕防範有奸細留下來，特意每隊分了一個細作小隊的人跟著。自己則往燒的比較厲害的地方走，見著百姓就溫聲安撫，說只待剿滅了殘餘的北蠻人，就命人幫他們重建家園，請大夥安心等待。

這時城門外的戰鬥也已經結束，孟世爵留鄭狀元打掃戰場，自己和張明、錢阿旺帶隊入城，劉柱帶人來接，迎著他們先到了原北蠻主將的指揮場所，“元帥。各處城防都已經佈置完畢，旗幟也換上了。李貴出城追擊敵軍，連將軍已經命人去令他回返，北城門也暫時關閉了。”

“連將軍在哪？城中火情如何？”孟世爵問道。

劉柱答：“連將軍在城中安撫百姓，城中一共有十餘處起火，除了幾處北蠻糧倉和將官府第火勢太大之外，都已經滅了。”

孟世爵聽了點頭，當下又詳問佈防，並在各處城牆守衛增加了兵力，最後說：“命其餘各將官約束下屬。尋城中空地紮營休息，用過乾糧就早些安歇吧，明日還要修補城牆。重建民居。”傳令兵領命而去，孟世爵又讓張明、錢阿旺和劉柱也休息，“你們累了一天了，都去歇著吧，這裡似乎有地方可以睡覺。吃點東西，先去睡吧。”

他們三人都跟北蠻人戰了一天，確實都有些累了，不過李貴還沒回來，也都有些擔心，張明就說：“我先去接應了李貴回來吧。”

“不用。你去休息，我另派人去，放心。”孟世爵叫楊九帶了五千人出城去接應李貴。自己則帶著人到城中巡視。此時已經快到子時，因為還有穿梭往來的軍士打著火把，城內倒還亮堂堂的，能看出民房的破敗和街道的坑坑窪窪。

清遠在北蠻人手中十餘年，竟變得破敗如此。是他無論如何也沒想到的，若早知如此。也許他就會早些舉兵來攻。尤其當看見痛哭著歡迎靖北軍入城的百姓的時候，他更是心裡酸酸的，這些城中的百姓很多都衣不蔽體，臉上手上黑漆漆的，看起來瘦弱疲累，似是受了許多苦痛。

當一個顫巍巍的大娘端著一碗水走到孟世爵跟前的時候，他更是眼眶都有些紅了：“大娘，你慢點，我們來晚了，讓你們受苦了。”

大娘把水碗送到孟世爵手上，抬手摸了一把眼淚：“不晚，不晚，老婆子竟能活著看到趕走北蠻人，真是再也想不到的事，你們辛苦了，快喝口水歇歇。”

孟世爵示意王七扶著大娘到一旁坐：“您也辛苦了，快坐下歇歇。大娘，您本來就是清遠人麼？家裡都誰在？”

“家裡啊，沒什麼人了，兒子被拉去修城牆，再也沒回來，兒媳婦被那些畜生搶去了軍所，也沒再回來過，就剩老婆子自己了。”大娘說這些的時候一臉木然，似乎苦痛哀傷的情緒都已經被無奈的現實凍結起來，再表達不出來。“我是清遠人啊，我們家從清遠建城的時候就在這，當年城破的時候，公公婆婆和我那老頭子都去了，我帶著孩子躲在地窖裡，可是有什麼用呢，唉，你們來了就好了。”

孟世爵被大娘話裡深沉的悲哀擊中，好半晌都沒說出話來，他咬牙深呼吸了幾次，才說：“大娘，你放心，明天我就讓人來給你修房子，您兒子回不來了，我們這些人就是您的兒子，會給您養老的！您別擔心，日子會好起來的。”

說完讓人留下來照顧大娘，自己大跨步往前走，他此刻的心情和連翹一樣，雖然終於取回了心心念唸的清遠，可卻沒有半點的喜悅在心。這顯然只是第一步，這座千瘡百孔的城市，還有城裡苦難深重的百姓，都需要他們今後更加用心的去修補和守護，他們肩上的重擔更加重了。

連翹正站在北蠻駐軍的軍所前面安撫群情激憤的百姓，他們想一把火燒了這個集中了他們心中所有憤恨的場所，可是連翹看著這座破敗的城市，卻覺得不應該這麼敗家：“