看程大娘，別叫她擔心程將軍。”連翹這才嘀咕著走了。

孟世爵和連翹兩個人這次都在城中坐鎮，心思卻不夠安定，戰報幾乎每個時辰都有送來，出人意料的是，清遠城中雖然守軍不多，卻異常強悍，雖有猛烈炮火襲擊，可秦如松他們並不能靠近城牆，只能藉著火炮的射程遠，一直放炮轟擊。

而程大興那一邊則是直到天黑前才傳來訊息，北蠻人回援的部隊已經和鄭狀元他們交上手，鄭狀元正帶著敵軍往預定伏擊地點而去，等到睡前斥候再次送來戰報，說常魯帶了一萬精兵追擊，正綴在北蠻人後頭。

連翹非常緊張，絲毫沒有睡意，只在房裡來回踱步，孟世爵看她這樣不行，就叫人在她的藥里加了安神的藥，想讓她睡一覺去。連翹根本沒察覺，捏著鼻子喝了一碗藥，後來就覺得眼皮越來越沉，腦子也有些昏昏的，被鈴鐺扶進去不一會兒就睡著了，再醒來天卻已經大亮。

她剛醒來的時候有些呆呆的，好半晌才把事情都想起來，翻身坐起，身邊一個人也沒有，她穿了衣裳就奔出了內室，外間也是空無一人，她就一邊兒往門口走一邊兒喊鈴鐺。

“哎，將軍，我在這，你醒了？”鈴鐺從外面掀了簾子進來，險些撞到裡面的連翹。

連翹皺著眉：“我怎麼睡了這麼久，你也不叫我！外面怎樣了？程大興和常魯可有訊息來？”

鈴鐺攔著不讓她出去，給她解釋：“元帥怕你累，不讓我叫，程將軍他們正在朝陽坡和北蠻人接戰，跟常將軍是前後夾擊之勢，秦將軍那裡還在圍著清遠南城門，和城內守軍僵持著呢！”

連翹疑惑，接過鈴鐺遞給她的熱手巾擦了擦臉，問道：“怎麼在朝陽坡接戰？不是在興雲鎮旁邊的白楊林裡設伏麼？”這是他們預定的計劃，白楊林靠近薊州，但朝陽坡卻在白楊林北面二十里處。

鈴鐺答道：“北蠻人沒有上當，雖然追著狀元他們一路，到了離白楊林幾里地的地方卻不肯再前進，要繞道回援清遠，狀元又追上去襲擾，北蠻人卻只打不追，無奈之下，程將軍這才帶著人奔到前面朝陽坡，不過那裡來不及設伏，只能藉著地勢跟北蠻人打，好在常將軍追了上去，兩面夾擊，還有些勝算。”

連翹心中不安，起身要去找孟世爵：“元帥在哪？”

“在中軍大帳，正跟城內諸將議事。”鈴鐺看連翹要出去，趕忙拿了披風給她穿上，跟著她一起去了中軍大帳。

連翹進門的時候正趕上有斥候來報：“報！元帥，北蠻人攻勢兇猛，兩軍損傷頗重，程將軍已經放開了一個口子，放了萬餘人過去。”

孟世爵點頭：“傳令秦如松退兵！再命常魯即刻返回薊州，錢阿旺，你帶一萬人去接應程大興，可以帶著你新制好的火銃，必要的時候用。”錢阿旺領命去了。

連翹看孟世爵雙眼通紅，明顯是一夜沒睡，問了問細節，就讓他先去休息：“我在這裡看著，你吃點東西，先去睡一覺，我看北蠻人不會這麼輕易放程大興他們回軍。”

“不用，我不累，你剛起來？一起吃飯吧。”孟世爵讓人送了飯食來，和連翹一起吃了，剛吃完飯就又有斥候來報：“程將軍斬落北蠻一員大將，北蠻人攻勢暫緩。”

兩個人略略安心，這樣一直等到天色向晚，終於傳來秦如松順利退兵的訊息，而同時常魯也已經返回薊州，錢阿旺所部也接應到了程大興，正跟餘下的北蠻人激戰。

這一夜誰都沒有睡，葉吹蘿也到了連翹這裡陪著等訊息，連翹幾次讓孟世爵去睡，孟世爵都說不困，不肯去，最後只得拿出棋盤來，兩個人邊下棋邊等訊息。這一等就等到了天將破曉，斥候渾身浴血的回來報告：“報！元帥，前方戰事已歇，程將軍和錢將軍已整軍回返，北蠻人殘部也徐徐向清遠撤退。”

連翹直接問：“傷亡情形如何？”

正文　第十八章　暫歇

……

斥候一時答不上確切的數字，只說程大興和鄭狀元都受了傷，連翹忙讓留在營中的軍醫好好預備，然後等到回報說大軍離暨陽還有二三十里的時候，和孟世爵一起去了城門口迎接。

程大興是被攙下馬的，他腿上中了一箭，手臂上還有兩道刀傷，鄭狀元傷在了背上，孟世爵讓軍醫接著他們趕快回去診治，然後帶著大部回營，兵士們個個滿身血汙，目光中帶些平靜麻木，臉上都是一副疲憊至極的模樣，連翹看著心裡沉沉的。

回營以後，該治傷的治傷，該吃飯休息的吃飯休息，孟世爵則和連翹一起問錢阿旺戰況。錢阿旺從他趕到的時候說起