為了留下千軍的性命，柴紹不得不向皇帝服軟。

“鎮遠將軍一時糊塗，亂了宮中規矩，還請父皇陛下手下留情，從輕發落。”柴紹的聲音有明顯的顫抖，這是強迫一隻惡毒的猛虎向著兔子俯首稱臣的結果。

“紹兒，依你所見，朕當如何處置？”

這招真狠！皇帝把所有難題都拋給了柴紹，這叫他如何是好？罰得重了，將士們會覺得跟錯了主子，柴懷義會覺得他沒有人性；罰得輕了，皇帝不會信服，文武百官也會私下議論、排擠、彈劾他。

“謝父皇恩典，既然鎮遠將軍不配做一位盡職盡責的將軍，就請父皇削去他的職權爵位，從此永不錄用。柴紹願承擔一切罪責，安心輔佐父皇。”

“既然你都這麼說了，朕也不好再強求什麼。傳朕旨意，柴懷義密謀造反，今驅逐出境，永世不得再踏入燕國一步。”

“謝父皇。”

這皇帝果然不是省油的燈，表面上就著駙馬的意見作安排，削其爵位，實際上是摒除異己，把他驅逐出境，從此又少了一樁威脅。柴紹自然是不敢再徵求什麼，能保住小命，已然很幸運了。殿外的御林軍有秩序地散去，柴懷義也帶著部下氣憤地離去。事情鬧得這麼大，恐怕燕國再無他們容身之處了，他們得另尋個好去處。

“主子請放心，懷義會帶著大夥兒去西梁邊境紮營布寨，另起爐灶。不就是一道禁令麼，懷義不在乎。大不了遠離燕國，專心訓練出一支精英部隊，待到兵強馬壯，時機成熟，我們再回來取這狗皇帝的人頭！”

“出門在外，比不得皇宮裡，處處人多口雜，爾等可要謹言慎行。”

“懷義明白。”

“去吧。”

一支浩浩蕩蕩的軍隊大搖大擺騎著快馬駛出了皇都，朝著不知道什麼方向聚集而去。沒有人敢阻攔，也沒有人多問。大家心中都清楚，駙馬此人不好惹，脾氣乖張不說，連公主和皇帝他都不放在眼裡。這會兒皇帝驅逐柴懷義，倒更像是在削弱駙馬的勢力，因為皇帝即將老去，燕國即將變得搖搖欲墜，他必須儘早做好籌備。

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西梁國客棧。

“崔湜，照柴紹信上所說，他短期內是分身乏術，不會來我這裡咯？”

“我想應該是的。”

“O（∩_∩）O哈哈~，太棒了！那我就可以住到婉兒家去，和他們一家人一起過年了。”

“主子的心莫非是石頭做的，竟對柴公子不聞不問。”

崔湜會這麼說，我一點兒也不覺得奇怪。他根本不知道我和柴紹之間發生過什麼，在他一個外人看來，包括紅袖，在他們眼中，我就像是柴紹另外一個家人，另外一個妻子，他們根本不瞭解我留在柴紹身邊的真正理由。關於叔父的事，我也從未向他們提起過，就讓他們誤解下去吧，多一個人知道，就會多一個麻煩。

“他回到燕國，回到公主身邊，不正好能夫妻團聚嘛，何樂而不為。我又有什麼必要去關注他的狀況。”

“主子明知柴公子並不愛那個刁蠻公主。”

“難道你想說，你的柴公子愛的是我？”

“這話應該問您自己，而不是問我。”熱切的目光，冰涼的質問。

“也許你是對的。不過那都與我無關，總有一天我會離開他的。”只有我心中才知道真正的答案，而崔湜所看到的都只是表象。我心中最清楚，柴紹並不是愛我，他只把我當作是發洩情慾的工具。

“我真心希望主子您永遠不要離開。”撇下這句話，崔湜默然地走出了我的房間。

他這話是什麼意思？他是希望我永遠留在柴紹身邊嗎？還是因為他自身對我有特殊的感情，所以才不想看著我離開？不清楚，沒有答案，思緒凌亂，神色迷茫，睏意漸漸襲來，我也不願多想這個話題，於是伸伸懶腰上床休息了。

*****

第二日正午，崔湜正在我房間陪我吃中飯，一隊車馬行至客棧門外，一個軍裝打扮的中年男人不請自來。他顯然是來找崔湜的，因為他並不知道有我這麼一個女人存在。崔湜邀他去了另一個房間，二人詳談著什麼機密一樣，弄得鬼鬼祟祟，我雖好奇心起，可也不想惹是生非，因此自己乖乖用完午飯就獨自去了畫館。蘇婉兒和紅袖早在那等候多時了，兩個女人把畫館內衛生打掃的乾乾淨淨，倒讓我這個主人顯得有些羞愧。

由於正是深冬，百姓們又都待在家中和家人團聚過年，所以