婢們沒領會姑娘的意思，還誤以為姑娘是個薄情的。”聽琴說著，那面上的神色都有些蒼白起來，觀棋也黯淡了神色，二人都深覺愧對了姑娘。

“若我是你們，也定是這麼想的。”玉妍擺了擺手，她親自扶了兩個丫頭起來。“表哥如今心裡定是傷心的。”她抬起頭望了望那爬滿了青苔的院牆，“我不必讀表哥的信，也不必非要寫點兒什麼寄回江北，我心裡都知曉表哥說的是什麼，可是，又能如何？表哥說兩情若是久長時，又豈在朝朝暮暮？”

她幽幽地嘆了口氣，“可若是不能夠朝朝暮暮，這太過久長的兩情，便就是那催命的靈符，那傷人的利劍。除了那無心的空殼，這世間最催人老的，可不就是那情之一字？”她拍了拍兩個丫頭的手，“罷了瞧瞧我，豆蔻年華一十三，卻怎麼一說起表哥，那心底裡倒像是熄了火，成了灰，活脫脫成了個老氣橫秋三十一呢。”

玉妍輕笑著掩住口，她的眼圈泛著紅，那瘦了一圈兒的臉頰泛起了一層灰濛濛的浮色。“姑娘……。”倆丫頭讓姑娘的這一番話說得直掉淚兒，她們又要跪下來，卻讓玉妍一把拉住了“莫要跪你們四人待我的誠心我都是曉得的。莫要跪我這身邊兒，也唯有你們是貼心的了”

主僕三人在這清芷園中心貼著心地說開了心裡頭的結兒，卻誰都沒留意那竹林子後頭，一個二十開外的女子側著身子豎著耳朵在偷聽。“咦？桂姐姐？”侍畫端著剛燉好的銀耳羹到了清芷園的東南門兒，一抬眼便瞧見了二老爺府上焦姨娘陪嫁的針線大丫頭在竹林子後頭站著。

“哎呦”那桂姐姐似是讓唬了一跳，她叫出了聲兒，一跤便跌倒在地上。玉妍主僕三人也聽見了這一聲兒叫喊，聽琴觀棋忙抹了把臉，一個箭步就進了那竹林子，玉妍也緊跟著一併過來瞧見了這位桂姐姐。“哎呦奴婢給七姑娘請安了不知七姑娘在此，奴婢冒犯了”那桂姐姐忙不迭地跪在地上，嘴裡頭賠著不是，忙著叩頭不迭。

“桂姐姐？”玉妍蹙了眉頭，問了一句，觀棋忙附著玉妍的耳朵兒說了句，“焦姨娘。”玉妍點了點頭，她轉頭兒瞧了那竹林一眼，又瞧了瞧桂姐姐，“這個時辰，不早不晚兒地，早膳已過了，午膳還未到，你來此地，定不是得了二嬸嬸的差遣給本姑娘傳膳的吧？”

玉妍的音兒冷了些個，她目光灼灼地盯著這位桂姐姐，聽琴上前一步站到了桂姐姐跟前，“原本咱們是客，聽琴呢，年紀也輕，是不敢輕易問姐姐的。”她頓了頓，微微欠了下腰兒，“可我們姑娘進府時，二太太便將清芷園給了我們姑娘住，當時就言明瞭，除了咱們主僕幾人並二太太跟前的任媽媽，雲媽媽並幾位姐姐之外，閒雜人等是不得輕易進了這清芷園的。”

那桂姐姐聽見主僕幾人這一連番的詰問，那眼珠子咕嚕嚕地亂轉起來，“哎呦七姑娘呀奴婢當真是冤枉的呀奴婢不是有心來打攪了姑娘的呀”這桂姐姐哭聲很大，她在心裡頭賭這位七姑娘初來乍到，又是客居叔叔嬸嬸府上，斷不敢這樣爭惹事端的。

“哼有理不在聲高。你哭的什麼勁兒？縱是你有心冒犯於我，我也並未說要治了你的罪不是？你這哭得反倒是有了些個蹊蹺。”玉妍慢條斯理兒地對著這桂姐姐就笑起來，那桂姐姐心裡頭想著焦姨娘的囑託，如今聽了玉妍這番話，又見這位七姑娘笑得甚是古怪，她是直後悔不該貿然接了這趟差事。

她諾諾著收了聲兒，規規矩矩跪好了，“求七姑娘寬恕了奴婢吧”她揚起了臉兒，哀求道，“實在是焦姨娘養的那隻雪兔兒，今兒一大早就沒了蹤影，”她說著，細品著玉妍的神色，但見這位七姑娘自那張俏麗的小臉兒上根本就瞧不出個喜怒來，她心裡頭有些打鼓，“奴婢這不是，這不是……”“喔，找兔子？”玉妍做恍然大悟狀，她點了點頭，又瞧了瞧聽琴和觀棋，“侍畫，你瞧見桂姐姐時，她可是在四處找兔子？”

玉妍猛地轉了頭，問了侍畫這麼一句，“姑娘，奴婢沒瞧見桂姐姐像是在找東西，桂姐姐那樣子，”侍畫偏著頭想了想，她的頭慢慢歪向了一邊兒，那腳尖兒也踮起來些個，“啊對了，姑娘，就是這個樣兒，桂姐姐就是這個樣兒對著竹林的，倒像是，倒像是在，在偷聽”侍畫丫頭咧開嘴，為自己的好記性興奮不已，“對對對，就是在偷聽的樣兒”

“這位妹妹，你，你，你可莫要信口雌黃，你，你莫要冤枉好人呀”那桂姐姐猛地就對著侍畫叫嚷起來，“大膽”玉妍喝住了那桂姐姐，“怎麼？我倒是要去問問我的二嬸嬸，你們府上當真立得好規矩，我跟我的丫頭客居在府上，怎麼？隨意潛進來偷聽還不算？還要肆意辱罵我的丫