大宴上才進貢，七娘也準備好了炭灶架於桌上，已經運到明堂，只等開宴後領著坑飪做。難得司膳坊去露一次臉，七娘囑咐我們都打扮漂亮些，她正描眉呢。”

陳皮告訴石榴，皇上下令要大辦此宴，尤其是第一次進貢、無人做過雪仙果，一定要展示出我朝人才濟濟，展示出無論多麼珍稀貢品也不過是道佳餚。

這次她們至少要做五十餘道雪仙果菜餚，除了西域三十六每席一道，朝臣、親貴、皇戚席上都有份。大小司膳商量好一灶一種烹法。摩拳擦掌，只待午正。

“五十灶，每灶兩個坑飪一個廚役，司膳坊幾乎一半人都得去明堂做菜。”陳皮說。

“這可怎麼辦才好，我原想著讓師傅隨便劃破手指不要參加大宴籌備。現在竟然有百餘人要上明堂去碰那個晦氣雪仙果。”

石榴一下一下捶著身邊老柳樹，恨不得用拳頭把雪仙果都砸爛：“總不能讓整個司膳坊全都劃破手指，平白叫吐蕃看了笑話去。沒毒最好，萬一有毒，就被吐蕃一窩掀了。”

不光一窩掀了司膳坊去陪葬，還能一窩掀了明堂，毒死不少重臣和番王。一席一道雪仙果啊！倘若石榴是戰敗受辱吐蕃使者，遇到這樣好機會，多半也會抱了必死決心一試，滅掉幾個算幾個。

啞師傅伸手撫平兩個晚輩緊皺眉毛，做了個吃動作。席上有試膳宮人，下毒必會被發現。人老了，風浪見得多，遇事曉得先舒展眉頭以免加深皺紋。啞師傅平靜得很。

“師傅，徒弟跟您去。”事關重大，預防為先。石榴讓陳皮去報告七娘，她跟著啞師傅換了宮裝。生活再一次超出了她能掌控範圍，石榴覺得心裡從來沒有這樣驚慌失措過。大概是連續兩天沒休息好，精神不濟所以心律不穩吧，石榴默默調整呼吸，穩定情緒。

然而七娘絲毫不把陳皮所說危險當作一回事。還叫陳皮來問石榴，郡王待她如何？若不好，別害臊，回司膳坊來，俸祿都壓在七娘手裡呢，只管把七娘當孃家人。

石榴嗔了陳皮一眼，都是她造謠。

陳皮忙反瞪回去：“證據確鑿！若你不在郡王那裡，他為何要來司膳坊牽走你老駱駝？”

“唉，大禍當前，別事以後再說。”石榴擺擺手。也許只是她杯弓蛇影，自己嚇著了自己。也許一個小小疏忽，就足以令司膳坊毀於今日。

事出反常必有妖，好妖還是壞妖，誰也不知道。

午正，明堂大宴。

一對對翟扇團扇列於兩側。石榴站在啞師傅旁邊，躬身頓首，在角落裡聽著宮人依次擊響編鐘。誦與樂一齊在耳邊迴響：“仰膺歷數，俯順謳歌。遠安邇肅，俗阜時和。化光玉鏡，訟息金科。方興典禮，永戢干戈。”樂止，卻扇，帝始出。

“至人光俗，大孝通神。謙以表性，恭惟立身……”又是一陣樂聲，皇嗣李旦出。

****官肅事，萬朝宗……”重臣與王公紛紛行禮。

宮角微商羽各按其班誦唱奏樂，直到最後一個尾音落在“紅粒方殷稔歲”，啞師傅才直起身子。石榴悄悄往堂上掃了一眼，離得太遠了，一時辨不出郡王坐在何處。

在漫長奏樂與番王進賀表之後，終於有一箱箱覆著紅綢貢品被抬上來，冷氣直冒，隔了老遠，石榴都能感覺到寒嗖嗖。

大司膳即刻示意顏宮人上前。石榴扶著她師傅，看到了箱中碎冰上躺著白玉球般“雪仙果”。

啞師傅墊帕取出一枚，放在銀缽中以清水略略解凍，往右手套上指環刀，打算施展絕學，將其劃成薄片。石榴眼睛一眨不眨，她手邊備著數枚銀針和一小塊新鮮生豬肉。

若切下來果片有毒，肉上應該會有反應吧……試膳人命攸關，不到萬不得已，不賭最後一步。

李隆基在席上一肚子火氣盯著顏宮人身邊石榴。居然逃進宮裡避難，還明目張膽跑到明堂上挑釁。你以為進了宮我就抓不到你了？待會兒祝酒時就求皇奶奶賜與本王！

石榴這會兒完全顧不上筵席間有多少人在盯著她們師徒二人欣賞這頭一份“雪仙果廚藝表演”。她屏氣凝神，以銀箸夾出桔子大小雪仙果放在案上。清水浸泡，水中無毒，則果皮無毒。銀箸雖不能辨百毒，至少也除去了七八種劇毒可能性。

顏師傅舉起右手，五片薄刃在指間閃著白光。

“司膳坊顏宮人獻藝——千刀仙果雪冰碗——”老公公拖著長長尾音報單子。

席間有人輕聲議論，聽名字是要劃上一千刀，劃成雪花一般了。這技藝著實罕見。

“聖神皇帝！