“王爺府中那位馬和，將來會在海上成就一番大事業。時機到的時候，還請王爺不要束縛他的手腳，讓他能去多遠便去多遠，去到前人不曾去過的遙遠天邊……若是那樣，後世之人，定會感激王爺的。”

燕王沒有說話，靜靜望著葉其安，許久，站起身來，走到鐵欄前，負手而立。

“葉其安，你可知道，本王與你，還有未赴之約。你若便這樣死了，不免做了無信小人。”

“……若非無路可走，誰會願意死？”葉其安低頭苦笑，“我是個膽小鬼，所以不敢與對抗不了的力量對抗。”

“太孫對你，可謂用心良苦，”燕王終於開始履行說客的職責，“堂堂一國儲君，難道便比不上一個無名小賊？”

“若能以身份權勢來選擇，”葉其安抬起眼，“那我更樂意選了王爺。”

“大膽！”燕王低喝一聲，眼中複雜神色一閃而過。

葉其安卻彷彿未聞：“王爺不用再說。我累了，死亡於我，未嘗不是好事。”

“你死無妨，難道不顧念你身遭之人麼？臨江閣上下、郡主府中人……還有你那寸步不離的白虎？”

“人總是要死的，早死晚死，為這樣死為那樣死，總歸都是一樣。”葉其安搖頭，“更何況，此後四年之內，還不知道會有多少人死去，我已經不想理會。”

“四年之內？”燕王皺起雙眉，隱隱有怒意，“這是何意？”

“一個月之後，你們自然就會知道了。”葉其安閉上眼，面滿疲累之色。

燕王又驚又疑，面上神色卻絲毫不亂，緊緊盯著葉其安雙眼：“葉其安！你究竟在說什麼？”眼看葉其安並不想再說話，略一沉吟，燕王冷哼一聲，拂袖匆匆離去。

過了一會兒，獄卒前來開啟牢門。一人上前，在葉其安手腕上鎖上重重鐵索。那人似乎心有不忍，手上動作不停，卻用旁人很難聽見的聲音，在她耳旁低語：“貴人見諒，這是規矩。”

葉其安點點頭，露出安撫的笑容，心中一動，側頭看向甬道一頭。重索加身的韋諫，站在十步之外，在獄卒們警戒的目光、刀影環伺下，眼神柔和地望著她。

目光一觸，已是千言萬語。

……

……

午時將至，宮城洪武門外，搭建起高高的刑臺，臺下站滿了圍觀的人群，被如狼似虎的兵士們隔開在幾米之外。北面主位上，一個個黑嘴黑臉的朝廷官員按官階坐在桌後，或主刑、或觀刑。一眾朝廷官員服飾中，還摻雜了幾抹深宮太監的身影。

也許是朝廷官員們謹慎過度的行色影響，也許是刑場本身的氣氛所致，圍觀的人們都儘量剋制著，不敢高聲說話，卻又遏制不住好奇心理而不願離去，於是，一股詭異的、極其壓抑而陰沉的氣息，在四周流轉不停，更令得刑臺上空彷彿籠罩了沉沉壓頂的黑雲。

午時正，劊子手們亮出了晃眼的鋼刀，在陽光下反射著令人心寒的光芒。數名失魂落魄的犯人被推上刑臺，不用旁人動手，已軟倒跪在劊子手身旁。一名官員站起身來，手中展開黃色布帛，高聲將所跪犯人罪行一一宣讀完畢。主刑官丟出了行刑令牌。

圍觀眾人都把眼光集中在了刑臺中央跪著的，那位曾經貴為公主駙馬的高不可攀的人，當他早已沒有血色、眼神呆滯、涕淚交流的頭顱在巨大鋼刀揮動下滾落刑臺中央後，寂靜人群中，貿貿然響起了一聲喊。

“好——”

出聲的人似乎被場中的靜默嚇住，喊了半截便連忙住了口。也許那人正暗自忐忑時，周圍陸續有人跟著叫出聲來，接著，叫好的人越來越多，漸漸演變成如雷的歡呼。

深宮中的皇帝，用自己女婿的頭顱、用親生女兒的半生幸福作為代價，向他的子民們展示出治吏、治貪的決心，贏得了百姓的誠服，贏得了身前身後名。

刑臺上的屍首很快被清理掉，眼看著似乎行刑已畢，有看客就要準備離開，這時，刑臺上又推上兩個人來。一人髮色如墨、袍色如墨，容顏清俊無匹，只是目光冷淡疏離，難以親近，而雙肩有二指粗細的鐵鏈生生穿過，握在身後武士手中，舉步之間，鐵鏈聲聲作響，更令人看得膽戰心驚。

而另一人，華貴的服飾稍顯凌亂，眉目雖然年輕，偏偏一頭雪也似的長髮，無聲飄飛於風中，映襯著午間陽光，讓人無法挪開視線。

兩人雖然被武士們隔開兩臂之遠，眼神卻時時糾葛在一起。明明立足於刑臺之上，腳下還有別人留下的鮮血痕跡，四周有刀劍環伺，兩人眼中身