“所有人中，只有你和我，沒有被列入那張死亡清單內。”

未曾停息的冰冷寒風，讓許多隱士協會成員，第一次品嚐到來自內心的寒意。他們很想將這股寒意歸結於諾莫森德糟糕的天氣，但懸浮的理智之劍，則告訴他們——

“傳承”只是一個契機，一個讓強者們前赴後繼，來到諾莫森德送死的契機。

許多無法接受這個事實的人，都跪在地上，怔怔地看著雪白的大地。各種浮現心頭的疑惑，強迫他們相信了這一切。

原本就被慾望所矇蔽的他們，再一次被猜忌迷惑心頭。一些人呆滯地留在原地，更多人拿著武器，默不作聲地往海岸的方向走去。

對於那些沒有被背叛打入迷茫深淵中的人們，史東選擇了招攬。他攔住幾名看上去像擁有泰德亞血統的術士，說道。

“無論如何，我們都是憑著自己的意志，來到這片土地上。諸位，我代表艾辛特蘭郡，誠摯的邀請諸位……”

隊伍中的幾名鎧鬥士們視若無睹的與史東擦肩而過，不過除了這個人以外，其餘人都停下了腳步，警惕地看著史東。

“史東？科爾，你認為我們現在還會接受你的招攬嗎？”剛剛（炫）經（書）歷（網）過背叛的這些人，對於一切給予他們信任的物件，都報以十萬分的警惕與懷疑。

“只要你們肯成為我的僱員，身為上司，我不會首先拋棄能夠幫助我創造財富的僱員。”

史東的心中，有一個龐大的計劃。為了完成這一個計劃，他需要聚集大量的人力與物力。

“事先說明，我們對薪酬的要求很高。”那些術士中最年輕的一位，率先向史東說道，“只要您能支付足夠的薪酬，我們願意嘗試一下這種合作方法。”

“我可以透露一點，您們所要做的事情，便是不斷開發和/炫/書/網/整理新技術與新工藝，並將這種技術分別轉變為軍用和民生兩種用途。”史東丟擲一個誘人的食餌，他在許多術士的瞳孔出現放大的徵兆時，立即補充道，“當然，我會提供一批資料，以證明我並非是在說謊。”

“成交。”

那名年輕的術士，沒有與任何人商量，便答應了史東的邀請。而周圍的術士和殘存的鎧鬥士們，臉上都是一副理應如此的樣子。

“這位先生，請方便告訴我您的名字嗎？”可史東的記憶中，沒有這個人的資料。他對一切陌生和未知的東西都持有謹慎態度，這種謹慎的態度也體現在了他向那名術士詢問的態度上。

“艾瑪？霍華德。”

年輕的術士留下了他的名字。他所表現出的坦率，令史東極為欣賞。

“艾瑪？霍華德閣下，我可以向您和您的同僚們做出一個承諾。”那種欣賞，使史東做出一個決定。他對這些十分看重的未來僱員們說道，“幽林星群的未來，絕對有您們的一席之地。”

“謝謝。”

大部分的術士，對於史東的表態嗤之以鼻。他們感興趣的是史東所能提供的資料，而不是空泛的承諾。一些人甚至不理解為什麼艾瑪會進入這個只有爵士頭銜，連家族繼承者都不是的年輕人麾下。

只有艾瑪和少數幾名組織管理者，才從史東的承諾中嗅到了些什麼。不過他們沒有任何的表態，因為一切，都要等到史東能夠活著回到幽林星群，才能夠真正實現。

透過時空道標，術士們聯手施展了一個定向傳送術。在閃亮的傳送光芒包圍他們與隨行的鎧鬥士時，艾瑪突然對史東說道。

“我們會在幽林星群，等待閣下的歸來。”

他的話音剛落，刺眼的白光便吞噬了他們的整個佇列。那一段的時空道標與魔力開闢的以太通道連線後，變為一扇只提供出行的大門，吐出一名又一名的術士。

史東的感知，捕捉到了定向傳送術運作的全部過程。他在所有的術士和鎧鬥士都安全離開以太通道，消失在他的感知範圍內之後，安心的撥出口氣。

“那麼，最後的最後，還是要在我們之間分出勝負嗎？”

史東活動手腕，他身側所站立的柳絮和維斯汀都舉起各自的武器，嚴陣以待地戒備著那些聖殿騎士。

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“沒有任何的合作機會嗎？”在徹底翻臉前，史東依然不死心的向普洛姆提議道，“我可以只拿走我需要的那一部分，其餘的都歸你，怎麼樣？”

“我唯一想要的，就是你的命啊！史東！”

西格魯特的光輝，直衝天際。聖紋的痕跡從雪地中浮現，神