忙，就在桂菊驅馬從東門剛跑出來的時候，天空就淅淅瀝瀝的下起了雨。冷雨、飛馬，而兩廂這麼一襯，桂菊臉上便是沒有傷感，這一切也讓人感覺有些悲意。

臨時換任的今科主考張月素張大人就是其中一個，遠遠的她就透過車窗向長亭方向看，要知道她雖然因為一些原因沒有接見今科中舉的學生，也沒有向外公佈自己今日啟程的訊息，但是文人出身的她還是不能免俗的在意送別的人有多少，畢竟這種事最能看出一個人的人緣地位。要是一個人都沒有，豈不是難看的很？

可是怕什麼來什麼，你既然做出一副凜然的樣子，長亭內自然一個人都沒有。所以當原本覺得受了冷落，要驅車直接走人的張大人突然被身後的呼聲叫住的時候，那種心情可想而知。

“座師~學生胡桂菊送行來遲，還請師傅責罰。”雨中飛馬，桂菊不狼狽是不可能的，尤其她今日特別穿了一身青衣，渾身半溼不溼的樣子，更顯得別意悽悽。

而這種意境下，要是張月素還想著怪人家來晚了，那就是完全不懂人味兒了。更何況這位大人翰林出身，最欣賞的就是這種如詩如畫的氛圍，所以當桂菊飛身下馬的時候，備受感動的張大人一時竟忘了自己長者座師的輩分，急忙下馬相迎。

張大人如此給面子，桂菊自然要配合一下。於是雙方見過禮之後，她便假裝是太過激動而忘記了外面還下著雨，當下便自懷裡掏出一張疊的四方的紙張雙手呈上道：　“學生今晨才知道大人要走，因為時間倉促，所以不足之處還請座師大人見諒~”

雖然沒有直接解釋什麼，但是張月素也不是愚笨之人，當下便明白這孩子手中的紙張定然是剛剛完成，而之所以來晚的原因，恐怕也是為了這一份送別的禮物。想到這兒，張月素自然更覺感動，說來做為文人她收到的詩畫何止百份，其中更是不乏名家，但是叫她這樣真心看重期待的，桂菊這還是頭一份。

既然是真心看重，張月素自然是不能同桂菊一樣冒冒失失的就在雨中將書畫拿出來，而是為了保護這珍貴的作品趕忙將桂菊拉進亭中。

不過即便是張月素動作再快，這一幅只是簡單疊起來的紙也已然沾上了點點溼痕。所以當張月素將紙張完全開啟時，上面的畫作，已然有不少處都被雨水化開了。

“這~”雖然珍視，但是對於畫沾了水之後什麼樣子張月素心理也早做了準備，只是眼下看著手中的畫卷，倒叫原本以為其中的內容就算不完全廢掉，也必然難以再修補的張月素愣住了。

原來這畫畫的就是一幕長亭送別，雖然景物跟眼下稍稍有所不同，但看亭中兩個人的樣子，說的正是桂菊跟張月素兩人，而溼的部分，正好是作為背景的遠山。而且那暈開的水墨，朦朦好似一層雨霧將山籠罩，恰將一幅長亭送別，變成了雨中長亭送別。

“溼的甚妙，溼的甚妙啊！這是老婦收到的最珍貴也最特別的禮物啊！”說著，張月素好像是頓悟到了什麼一般突然哈哈大笑起來。

桂菊也沒想到結果會變成這樣，她剛才之所以那樣做，也不過是為了表現的熱情一點，倒是沒想到會收到意外的效果。不過為人還是要低調的，桂菊知道單憑自己是怎樣也畫不出這樣的效果的，於是只好哭笑不得的搖頭道：“座師過獎了。這是上天之功，非學生之力。”

張月素見桂菊不但為人熱誠還很謙虛，當下更覺得這個學生人品不錯，於是難得的邀請道：“明年二月便是會考，你來京中若有不便，可以找我。只要老婦力所能及，自然會幫你安排。”

雖然還沒真正參加會考，但是桂菊卻是從許多前輩們的口中得知了一些相關事項。比如那時節因為舉子云集，客棧爆滿，稍微去的晚些的舉子們便很難找到理想住處。還有考前為自己造勢也很重要，如果文章能入一些重要人物的眼，那麼主考在閱卷評判的時候也會多斟酌一二。所以張月素專門針對會考提出的這個所謂力所能及的安排，可謂是真心實意。

桂菊沒想到自己不過是怕跟別人一樣被捲了面子，又不想日後被詬病才設計的一番送行，竟然會換到這麼大一個人情，一時間倒是有些懵了。不過她為人就是這一點好，雖然跟人相交時總存了一份防備算計之心，但是你若真心待她，那麼她也會真心待你。

這可以說是幼年流浪生活留下的後遺症吧。只是桂菊自己雖然也知道這一點，但因為根深蒂固已經沒辦法改變。好在除了會因此錯失一些廣結朋友的機會之外，桂菊倒也沒覺得有什麼不好。畢竟是真朋友總有緣，多存小心少危難。

於是桂菊在面